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많은 기업들이 미국을 비롯한 글로벌 시장 진출을 꿈꾼다. 그러나 기업들의 바람과는 달리 글로벌 시장에 진출해 성공하는 일은 쉽지 않다. 기본적인 사업도 어렵지만, 완전히 다른 시장 환경과 문화적인 차이를 경험하기 때문이다. 기업이 진출한 현지 비즈니스의 관행과 법 그리고 문화 등에 적응해야 하는 것은 물론, 여러 문화권에 속한 직원들을 이해하고, 고객사마다 다른 요구를 충족하면서 사업을 운영해야 한다는 어려움도 있다.앞서 미국에 진출한 한국 기업들만 봐도 쉽게 이를 알 수 있다. 지난 몇 년 동안 미국은 대규모 펀드를 지원하는 ‘인플레이션 감축법(IRA)’을 시행, 해외 기업과 자국 기업이 미국으로 유턴하는 ‘리쇼어링’ 정책을 강력하게 추진해 왔다. 이로 인해 현대차, SK 온, LG에너지솔루션 등 전기차(EV)와 배터리 기반 기술력을 갖춘 우리 기업들과 협력사들이 미국에 대규모 투자를 단행했다.한국 기업 입장에서는 투자를 결정한 이후부터 문제가 시작된다. 비용을 줄이기 위해 공기를 앞당겨야 하는 것은 물론, 공장 완공 이후에도 생산 인력을 대규모로 채용해야 한다. 또 다른 문화권의 직원들을 교육해 기업 문화를 입히고, 생산성과 효율성을 높여야 하는 등 이슈들이 산적해 있다. 현장에서는 이질적인 기업문화 때문에 이직률이 급증하고, 인력 충원이 쉽지 않다는 목소리도 나온다.미국에 진출한 우리 기업들을 대상으로 비즈니스 컨설팅을 제공하고 있는 BPO(Business Process Outsourcing) 전문 기업 CEF솔루션스(대표 제이슨 유, 이하 CEF)의 조승연 사업개발 총괄 이사는 "미국 시장 진출 과정에서 발생하는 문제는 매우 다양하면서도 광범위하다"며 “즉각적이면서도 정확하게 문제를 해결하지 않으면 비용 상승으로 이어지고, 품질 문제가 발생할 수 있다"라고 말한다.그는 “BPO 서비스가 그 해결책이 될 수 있다"며 “다양한 아웃소싱 서비스를 활용하면서 비용은 낮추고, 운영 효과를 최적화하면서 생산성과 효율을 개선할 수 있기 때문"이라고 설명했다. 조 이사로부터 BPO의 개념과 글로벌 BPO 시장 환경, 그리고 CEF의 솔루션을 통해 미국 진출 기업이 성공적으로 안착할 수 있는 방안 등을 살펴봤다.  

2023년 상반기, 미국에서 이전 기록을 깬 사건 3가지가 있다. 바로 바비(Barbie), 테일러 스위프트(Taylor swift), 여자축구다. 최근 미국에서 여성을 전면에 내세운 상품, ‘쉬-코노미(She-conomy)’가 흥행에 성공하고 있다. 왜 그럴까?

2021년 12월 현재 미국은 여기 저기서 일할 사람이 없어서 사회가 제대로 돌아가지 못하고 있다. 워싱턴 주는 페리 서비스가 축소 됐고 선생님이 모자라서 수업을 취소한 학교도 있다. 공항에서 일하는 인력도 줄었다. 코로나19 백신을 맞지 않은 인력은 일을 하지 못하도록 주정부와 연방정부가 방침을 정했기 때문이다.공공업무만 그런 건 아니다. 구글은 최근 코로나19 백신 규정을 준수하지 않는 직원은 무급휴직에 따른 급여 삭감에 이어 해고 조치하겠다는 방침을 직원들에게 전달했다. 백신을 맞지 않으면 더 이상 구글에서 일하지 못한다는 얘기다. 이는 구글 뿐 아니라 미국의 많은 기업들에서 벌어지고 있는 일이다.개인의 자유를 무엇보다도 중요하게 여기는 미국에서 직원들에게 백신을 의무화하는 건 보기 드문 일이다. 이런 전례가 없는 일이 벌어지는 이유는 뭘까? 큰 정부를 지향하는 미국 민주당의 입김이 작용하고 있기 때문이라는 지적이 나온다. 미국 정부가 기업들에게 직원들이 백신을 맞도록 강력하게 독려하고 있다는 뜻이다.바야흐로 ‘빅정부’의 시대다. 큰 정부의 가장 큰 특징은 기업 규제의 강화다. 2022년에는 올해에 이어 큰 정부의 기업에 대한 규제가 계속해서 강화될 것으로 보인다. 특히 빅테크 기업에 대한 규제가 늘어나는 것은 물론 암호화폐 등 새로운 기술에 대한 규제도 생겨날 것으로 전망된다.

지난 4일(미 현지시각), 중국 차량공유 업체 디디추싱(DiDi Chuxing, DIDI)은 뉴욕증권거래소(NYSE)에 상장된 지 나흘 만에 중국 정부로부터 앱 삭제 명령을 받았다. 중국은 자국 기업이 외국에서 주식을 발행해 상장하는 것에 대한 규제를 공식 발표했기 때문이다.중국의 독단적이고 갑작스러운 규제로 미국과 중국 간의 긴장이 더 고조됐다. CNN은 헤지 펀드 매니저 카일 베스(Kyle Bass)의 말을 인용해 “독립기념일에 미 투자자들의 자금으로 IPO한 기업 앱을 금지하는 것은 기본적으로 미국에 대한 큰 모욕이다”라고 보도했다. 미국에서 ‘디디’라고 불리는 중국판 우버 기업의 철퇴는 안 그래도 불안했던 미국-중국의 갈등을 더 깊게 만들었다. 중국의 선긋기가 본격적으로 시작됐다.전 미 무역대표부(USTR)에서 중국을 담당했던 제프 문(Jeff Moon)은 CNBC 뉴스채널 스쿼크온더스트릿(Squawk on the Street)에 출연해 “이번 디디추싱을 통해 중국은 디커플링(decoupling, 탈동조화)을 원한다는 신호를 보내고 있다”며 앞으로 닥칠 경제적, 산업적 위기에 대해 우려했다. 또한 그는 “중국 지도자들은 안정과 자신의 리더십 유지에 가장 몰두”하고 있기 때문에 중국 지도자에 도전하는 기업, 사람들을 계속 '통제할 것'이라고 전했다.다음은 해당 전문가를 인터뷰한 CNBC 뉴스채널 스쿼크온더스트릿(Squawk on the Street)의 대담 전문이다.

바이든 행정부가 반도체와 배터리 등 핵신산업 분야의 공급망을 강화하는 새 전략을 발표했다. 반도체와 같은 핵심 전략 품목에 대한 안정적인 공급망 확보가 목표다. 한편 같은 날 미국 기술·과학·연구에 2000억 달러 이상을 투자한다는 내용의 ‘미국혁신경쟁법’이 초당적 합의로 의회를 통과했다. 턱밑까지 차오르는 중국의 공세를 견제하고 한국 등 동맹국과의 파트너십을 강화해 '바이 아메리카'(미국산 우선 구매)를 달성하려는 의도다.

미국 외교사의 살아있는 거장 헨리 키신저(Henry A. Kissinger) 전 국무장관이 "미국과 중국이 협력하지 않으면 세계는 1차 대전과 같은 재앙으로 빠질 것"이라고 경고했다. 그는 17일(현지시간) 블룸버그통신이 개최한 '2020 뉴이코노미포럼'에서 '포스트 코로나 시대의 세계질서'라는 주제로 토론하며 하루빨리 양국간 대화 라인을 복원할 것을 촉구했다. 그는 "중국 지도부와 바이든 당선인은 양 정부가 어떤 갈등이 있어도 군사적 갈등은 원하지 않는다는 합의 대화부터 시작해야 한다"며 "서로 연락을 유지하는 제도적 시스템을 만들고 협력하는 노력으로 이어져야 한다"고 강조했다. 키신저 전 장관은 1923년생으로 닉슨 행정부 시절 백악관 국가안보보좌관 신분으로 중국을 비밀리에 방문, 오랫동안 단절됐던 미중간 정상회담을 성공시킨 외교 전문가다. 최근까지도 중국을 여러 차례 오가며 시진핑 중국 국가주석과 만나는 등 대화를 통한 미중 갈등완화를 강조해왔다. 키신저 전 장관은 코로나19가 미중 대화의 시작점이 될 수 있다고 내다봤다. 그는 "현재까지 각국이 자체적으로 코로나19에 대응했지만 장기적인 해결책은 세계적 협력으로 이뤄져야 한다"며 "미국과 중국 사이엔 항상 긴장과 스트레스가 있겠지만 협력할 수 있는 방향을 찾아야 하는 것"이라고 재차 강조했다. 이를 위한 대전제는 중국의 인권 문제를 이해하는 것이란 설명이다. 그는 "미국은 외교정책을 실용적 관점에서 보는 반면 중국은 역사적 진화관점으로 본다"며 "양측이 상대방의 민감성을 이해해야 하며 문제를 해결하기보다 완화하고 진전시키는 것이 중요하다"고 덧붙였다. 도널드 트럼프 대통령에 대해서는 "그가 불균형한 세계경제에 대한 미국인들의 우려를 강조하는 건 중요했다"면서도 "하지만 나라면 (트럼프 대통령의) 대립적인 협상방법이 아닌 차별화된 접근 방식을 선호했을 것"이라고 평가했다.