MODEL3

전기차(EV) 수요 급감과 실적부진 등으로 사면초가에 몰렸던 테슬라가 완전자율주행(FSD, Full Self-Driving) 기술로 반전의 기회를 모색하고 있다. 승부처는 중국이다. 29일(현지시간) 사우스 차이나 모닝 포스트 등 주요 언론은 "테슬라가 완전자율주행 소프트웨어를 상용화하는데 필요한 중국 당국의 데이터 안전 검사를 통과했다"고 전했다. 중국 당국의 데이터 안전 검사를 통과한 외국 자본 기업은 테슬라가 처음이다. 이에 따라 테슬라의 모델 3, 모델 Y 등 두 모델은 얼굴 인식, 운전석 데이터 수집 등 개인정보 취급에 대한 모든 권한이 부여된다. 또 공공기관이나 공항, 고속도로 등 주요 지역에서 제약 없이 운행할 수 있는 길이 열렸다. FSD는 테슬라가 2020년 첫 선을 보인 자율주행 기술이다. 고속도로 주행이나, 차선이탈 방지, 차량 간 간격 유지와 같은 기능을 지원한다. 아직 완성 단계는 아니지만, 엄청난 데이터를 기반으로 한 가장 경쟁력을 갖춘 기술로 평가받고 있다. 이날 보도는 일론 머스크 CEO가 중국 베이징에서 고위 관리들을 깜짝 방문한 가운데 나왔다. 로이터는 앞서 머스크가 FSD 서비스의 중국 출시를 위해 중국을 방문했다고 전했다. 그간 테슬라는 중국 규정에 따라 FSD 서비스를 제공하지 못했다. 머스크는 이날 중국의 2인자인 리창 총리와 만나 상호협력 의지를 다졌다. 머스크 CEO는 자신의 소셜미디어 X에 “리 총리를 만난 것을 영광으로 생각한다”고 언급했다. 리 총리는 "외국 자본 기업은 중국 발전을 위해 꼭 필요하다"며 "더 나은 상생을 돕겠다"고 밝혔다. 실제 테슬라는 향후 중국 빅테크 기업과의 협업을 강화하고 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 소식통을 인용, "테슬라가 중국 기술기업 바이두(Baidu)가 제공하는 지도와 네비게이션 기능을 기반으로 자율주행 서비스를 전개할 예정"이라고 보도했다. 또 머스크는 테슬라의 핵심 배터리 공급업체이자 이 분야 1위 기업인 CATL의 로빈 젱 회장을 만났다. 지난달 젱 회장은 최근 인터뷰에서 CATL이 테슬라와 다른 완성차 제조사들과 미국 내 배터리 기술 라이선스 취득을 위해 협상 중이라고 언급한 바 있다.

테슬라 로드(Tesla Road). 지난 13일(현지시간) 미국 텍사스주 오스틴. 오스틴-버그스톰 국제공항에서 차로 12분 정도를 달렸다. 45번 고속도로 북쪽 방향으로 446번 출구 0.5마일 전 지점에 '테슬라 로드(Tesla Road)'라는 표지판이 순간적으로 눈에 들어왔다. 그리고 거대한 기가팩토리가 모습을 드러냈다. 건물 외벽에 테슬라 로고는 확인할 수 없었기 때문에 평소 관심이 없는 사람이라면 이 건물이 '기가팩토리'인지는 알 수 없다. 대개 기가팩토리는 지붕 또는 벽면에 테슬라 로고를 표시한다. 도로가 포장되어 있는데도 불구하고 이곳저곳에서 먼지가 휘날렸다. 공장 건물 주변에는 포클레인이나 지게차, 땅을 고르는데 필요한 공사 장비들이 가득했다. 도로 정비도 제대로 이뤄지지 않았다. 입구로 들어가는 도로 한쪽은 공사를 위해 모두 막아놓았다. 0.5마일을 달리며 기가팩토리의 규모를 느낄 수 있었다. 육안으로 확인한 기가팩토리 텍사스는 일반 완성차 제조시설과는 다른 모습이었다. 공장 외벽이 모두 막혀있는 것과 달리, 기가팩토리는 창문이 사방에 둘러져 있었다. 차를 타고 공장 주변을 천천히 돌았다. 공장 주변으로 공사 차량이 쉴 새 없이 다니고 있었다. 건물 뒤편으로 수백 개의 차체가 바닥에 진열된 모습도 보였다. 부품의 일부인지, 다 쓰고 버리는 폐 부품인지는 알 수 없었다. 기가팩토리 외형이 완공됐다고는 하나 여전히 공사 중인듯 했다. 일론 머스크는 '기가 팩토리'를 '기계를 만드는 기계(Machine)'로 정의한 바 있다. 그렇다. 이 곳은 거대한 로봇이지 우리가 알던 공장(Legacy Factory)은 아니다.

포드자동차가 전기차 가격을 인하하기로 결정했다. 전기차 선두주자인 테슬라가 시작한 전기차 가격인하 경쟁이 완성차 업계로 확산하고 있는 것으로 보인다. 지난 1월 30일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 포드는 전기 머스탱 마하-E 크로스오버의 생산을 늘리는 한편, 가격을 최대 8.8%까지 인하한다고 발표했다. 현재 마하-E 베이스 가격은 4만 6000달러에 판매가 이뤄지고 있다. 업그레이드 버전은 6만달러 이상에 판매 중이다. 이번 가격 인하 정책에 따라 포드 EV가격은 1.2%에서 최대 8.8%까지 가격인하가 이뤄진다. 테슬라 모델 Y와 경쟁하는 SUV는 약 600달러에서 최대 5900달러까지 가격을 내리는 것이다. 포드는 이번 가격 변화가 급변하는 시장상황 속에서 경쟁력 확보를 위한 조치라고 밝혔다. 바린 자자 포드 EV사업부 최고 고객 책임자는 "누구에게도 (EV) 자리를 양보하지 않을 것"이라며 "가격 경쟁력을 유지하면서 고객들의 대기시간을 줄이려는 노력을 이어가고 있다"고 밝혔다. 포드는 지난해 미국시장에서 테슬라에 이어 전기차 판매 2위를 기록했다. 시장조사업체 모터 인텔리전스에 따르면 테슬라는 지난해 미국 전기차 판매 점유율 65%를 차지했다. 포드는 테슬라에 이어 7.6%의 점유율을 확보했다.

요즘 시장에 전기차가 점점 늘어나면서 전기차 연비 계산에 관심이 높다. 기본적으로 전기차는 배터리에 충전할 수 있는 전기에너지 양과 주행거리에 의해 연비가 결정된다. 최근 미국의 에너지부 (Department of Energy)의 자동차 기술 사무소(Vehicle Technologies Office)에서 2022년 모델을 기준으로 전기자동차 연비를 비교한 자료가 나왔다.