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미국의 젊은 베이비부머가 60세를 맞이하면서 심각한 재정적 위기에 직면했습니다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이들 중 상당수는 은퇴가 여전히 먼 미래의 일이거나 아예 불가능한 상황에 놓여있는데요. 2007-2009년 경제 침체의 여파로 많은 젊은 부머들의 경력 발전과 수입이 중단되었고, 이로 인한 영향이 지금까지 이어지고 있습니다.또한, 이들은 고령 부머 세대에 비해 보장된 연금을 받을 가능성이 훨씬 낮은 것으로 나타났습니다. 연방준비제도이사회의 자료에 따르면, 2022년 기준으로 젊은 부머 세대의 약 3분의 1이 사회보장연금 외에는 다른 은퇴 혜택이 없는 것으로 조사되었습니다. 이로 인해 많은 이들이 가능한 한 계속 일을 하거나 젊은 가족 구성원에게 의존해야 하는 상황에 처해있는데요. 베이비부머는 1946년부터 1964년 사이에 태어난 세대로, 미국 인구의 5분의 1을 차지하는 거대한 인구 집단입니다. 베이비부머라고 같은 베이비부머가 아닙니다. 막내 부머가 이제 60세를 맞이했는데 선배 부머 세대보다 은퇴 조건이 더 열악하기 때문입니다.

미국 브레인트리 창업자인 브라이언 존슨(46세, 77년생)은 지난해 17세 아들의 피(혈장)를 수혈 받아 이목을 끌었다. 그는 젊음을 유지하기 위해 연 200만달러(한화 약 26억원)를 투자하고 있는 대표적인 ‘바이오 해커’다. 그는 유튜브 영상에서 이 순간을 "자신의 인생에서 가장 달콤하고 감동적인 경험이다"고 묘사했다. 전 세계적으로 ‘고령화’가 급속하게 진행되고 건강 수명에 대한 욕구는 커지고 있다. 이에 수명 연장 연구와 함께 노화 과정을 억제·지연시킬 수 있는 항노화 치료제 시장이 주목받는 추세다. 실리콘밸리 억만장자들은 이 장수(롱제비티) 산업에 막대한 돈을 쏟아 붇고 있다. 샘 알트만 오픈AI CEO, 피터 틸 페이팔 창업자, 제프 베조스 아마존 최고경영자(CEO) 등 웬만한 유명 기업가 및 투자자들이 뛰어들었다. 이른바 '회춘 비즈니스'는 항노화 의약품, 노화세포 제거 기술, 세포리프로그래밍, 세포 역노화 기술, 장기 이식 기술, 건강 식음료 기술 등으로 확장하고 있다.

2024년 이제 막 1분기를 넘어섰지만, 세상은 빠르게 변하고 있다. 오픈AI는 단순한 프롬프트(명령어) 입력만으로 생생한 비디오를 생성하는 소라(Sora)를 내놓는가 하면, 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이끄는 뉴럴링크는 뇌에 칩을 이식해 생각만으로 컴퓨터 마우스를 조작할 수 있게 됐다고 발표했다. 의료 분야도 빠르게 변한다. 노보노디스크는 이미 비만 치료로 유명해진 오젬픽, 위고비보다 2배 효과적인 체중조절제 아미크레틴(amycretin)을 시험 중이며, 영국 임패리얼컬리지 등 컨소시엄은 최초로 메신저리보핵산(mRNA) 기술을 활용한 새로운 암 치료법을 개발 중이다. 약 3개월 만에 나온 변화다. 그렇다면 약 10년 후인 2035년에는 어떤 모습으로 사회가 변할까? 베인앤컴퍼니는 소비자 습관을 분석한 연구를 통해 사회가 완전히 바뀔 것이라고 진단했다. 인구변화, 이주, 결혼에 대한 인식의 변화, 기후변화 등이 총체적으로 맞물린 현상이다. 이에 먼저 관습을 깨고 새로운 경로를 개척하는 ‘개척자’가 생존할 수 있을 것으로 봤다. 지난 8일부터 16일(현지시각)까지 미국 텍사스 오스틴에서 열린 사우스바이사우스웨스트(SXSW)2024에서 베인앤컴퍼니(Bain & Company)의 조엘 드 몬트골피어(Joëlle de Montgolfier) 유통 및 소비자제품 부문 부사장과 레아 존스(Leah Johns) 글로벌소비자연구소 총괄은 자체 연구 결과를 바탕으로 8대 소비자경제 미래상과 기업이 침투할 수 있는 비즈니스모델을 제시했다.

더 오래 살고 싶다는 인간의 욕망은 계속돼 왔죠. 수명이 연장된 지금은 ‘건강하게’ 오래 사는 방법이 주목받고 있습니다. 그리고 이 욕망은 기술과 만나 산업으로 커집니다. 벤처캐피털(VC)은 이를 놓치지 않습니다. 이른바 ‘영생’ 클리닉 산업을 연구하는 롱게비티테크놀로지(Longevity.Technology) 데이터에 따르면 영생 클리닉 산업에 대한 VC 투자는 지난 2022년 5700만달러를 기록했습니다. 2021년 2700만달러보다 2배 이상 증가한 수치죠. 전 세계 투자액의 70%가 미국에서 발생합니다. 특히 부자들이 영생을 누리는 라이프스타일에 관심이 많습니다. 40~60대에 접어들면서 노령화가 진행되는 자산가들입니다. 필 뉴만 롱게비티테크놀로지 편집장은 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 “할 수 있는 한 부를 즐기려고 노력하는 백만장자와 억만장자들이 많이 있다”고 말했습니다. 영생 클리닉은 만성질환 예방에서 테니스 엘보우(팔꿈치 통증) 치료까지 환자의 건강을 더 오랫동안 최적화하는 것이 목표로 합니다. 이에 생물학적 연령, 암, MRI 등 각종 검진을 진행하며, 개인의 상황에 따라 식단, 운동, 수면, 보충제, 세포 요법, 모발 재생 등 부문에서 각종 치료 및 관리를 제공하죠. WSJ에 따르면 연간 비용은 2만5000~10만달러 수준인 것으로 알려집니다. 👉 샘 알트먼 ‘두뇌 백업’ 실험도 불사기술 업계 거물들도 영생에 관심이 많습니다. 샘 알트먼(Sam Altman) 오픈에이아이(OpenAI) 공동창업자는 자신의 뇌를 컴퓨터에 업로드하기 위해서라면 죽음도 불사합니다. 그는 실리콘밸리 스타트업 넥톰(Nectome)의 실험 대기자 25명 중 한 명이죠. 넥톰은 뇌가 죽은 후에도 뇌를 동결시켜 뉴런과 시냅스, 심지어 기억까지 보존하는 것을 목표합니다. 미국 국립정신건강연구소, 와이콤비네이터 등의 지원을 받고 있죠. 다만 실험은 인체에 100% 치명적입니다. 사망에 이르러야 뇌를 동결할 수 있다는 의미입니다. 알트먼 창업자는 1만달러를 내고 대기자 명단에 가입했습니다. 그는 인간의 건강 수명을 10년 연장을 목표하는 생명공학 스타트업 레트로바이오사이언스(Retro Biosciences)에도 1억 8000만달러를 투자했죠. 일론 머스크 테슬라 창업자는 인간 뇌와 컴퓨터를 연결하는 뇌 인터페이스 기술을 연구 개발하는 뉴럴링크(Neuralink)의 공동창업자입니다. 뱅크오브아메리카(BofA)는 불로장생 및 장수 관련 산업은 2025년까지 6000억달러의 가치로 성장할 것으로 봤습니다. 은행은 초부유층이 현금을 투입하면서 새롭고 혁신적인 치료법이 나오고 이는 1%에 속하지 않은 사람들에게 혜택이 갈 수 있다는 기대를 내놨습니다.

흔히 미디어에서 ‘80세’는 어떻게 그려질까? 보통은 ‘노인’의 이미지가 강조된다. ‘멋지고 쿨한‘이미지를 표현하는 건 대부분 비교적 젊은 사람들이다. 하지만 최근 미국에서 ‘81세도 매력적으로 보일 수 있다’며 이 인식을 바꾸려는 시도가 나왔다. 그 주인공은 바로 미국의 유명 사업가 마사 스튜어트(Martha Stewart)다. ‘젊고 쿨함’을 상징하는 수영복 화보 모델에 마사 스튜어트가 도전하며 역사를 새로 쓴 것. 마사 스튜어트는 현재 나이 81세(41년8월생)다. 그는 15일(현지시각) 투데이쇼에 출연해 미국 스포츠일러스트레이티드(Sports Illustrated) 자사 수영복 특별판에 올라간 자신의 커버 사진을 처음으로 공개했다. 스포츠일러스트레이티드는 ‘타임’지 창간자인 헨리 루스의 아이디어로 시작, 1954년 창간된 미국의 가장 오래된 스포츠 잡지다. 이번 호에서 스튜어트는 배우 메간 폭스, 킴 페트라스(Kim Petras), 수영복 모델 브룩스 네이더(Brooks Nader) 등 유명 연예계 인사와 함께 표지를 장식했다. 킴 페트라스는 독일 출신 싱어송라이터로 빌보드차트 1위를 차지한 최초의 트랜스젠더 아티스트다. 스튜어트의 화보는 도미니카공화국에서 촬영됐다. [더밀크 관련기사]차세대 주력 소비층은 MZ 아닌 실버 세대? 누구나 늙는다. 제론 테크 뜬다

아마존과 나이키 등 내로라하는 기업들이 펠로톤 인수에 눈독 들이고 있습니다. 월스트리트저널(WSJ)이 지난 4일(현지시각) 아마존을 비롯한 투자자들이 펠로톤 입찰에 대한 평가를 진행 중이라고 보도한 데 이어 파이낸셜타임스(FT)는 아마존과 나이키가 펠로톤 인수를 검토 중이라고 전했습니다. 모닝브루는 "충성도 높은 사용자층을 보유한 펠로톤이 주가 급락으로 가격적 매력도까지 생겨 매력적 인수 타겟이 됐다"고 했는데요. 실제 펠로톤 주가는 2020년 정점 대비 85% 가까이 하락했습니다. 한 때 팬데믹 수혜기업으로 큰 인기를 끌었지만, 지난해부터 각종 안전사고와 리콜 등으로 부진을 면치 못했기 때문입니다. 여기에 최근엔 일부 제품의 생산을 일시적으로 중단한다는 소식까지 전해지면서 4일 기준 펠로톤 주가는 24.6달러로 공모가(29달러)에도 못미치고 있습니다. 이에 주주인 행동주의 투자자 블랙웰스 캐피탈로부터 매각 압력을 받고 있습니다.👉 핵심은 590만명의 가입자 이처럼 부진한 실적으로 위기에 처해있는데도 아마존과 나이키, 뿐만 아니라 애플, 구글, 넷플릭스 등 내로라하는 기업들이 줄줄이 잠재적 인수자로 거론되는 이유는 무엇일까요? 바로 펠로톤이 보유하고 있는 590만명의 가입자와 그들이 제공하는 건강정보가 엄청난 잠재적 가치를 지니고 있기 때문입니다.예컨대 아마존은 지난 2020년 출시한 피트니스 밴드 '할로(Halo)'에 펠로톤의 기술을 응용해 경쟁력을 높일 수 있습니다. 자사의 대규모 유통망을 활용해 펠로톤의 공급망 문제를 해결한 후 아마존 프라임에 펠로톤을 결합시키는 것도 방법입니다. 나이키 역시 스포츠 브랜드라는 이미지와 잘 맞는데다 피트니스 기술 소프트웨어에서 하드웨어까지 단숨에 가질 수 있는 좋은 기회입니다. 악시오스는 잠재적 인수자들에 대한 분석을 내놓기도 했습니다. 이같은 소식이 전해지자 7일 오전에만 펠로톤 주가는 30% 가까이 폭등 중입니다. 일각에서는 펠로톤의 최고경영자(CEO)이자 공동 창업자인 존 폴리(John Foley)가 적극적으로 나서지 않는 한 실제 매각은 어려울 것이란 전망도 나옵니다. 과연 펠로톤의 운명은 어디로 흘러갈까요?