INSTGRAM KIDS

크리스마스가 일주일 앞으로 다가왔다. 아기 예수 탄생을 기리는 크리스마스는 종교적 의미를 담은 날이지만, 전 세계적인 축제로 발전했다. 크리스마스를 가장 기다리는 사람들은 단연 어린이들이다. 커다란 트리 아래 겹겹이 포장된 선물박스를 뜯는 날이기 때문이다. 미국은 크리스마스에 더욱 진심이다. 트리도 진짜 전나무를 구해 꾸미기도 하고 온 가족이 아이들의 선물을 각각 준비하면서 트리 아래 선물이 쌓여간다. 크리스마스에 선물을 주고 받는 문화는 예수가 탄생하고 하늘에 큰 별이 뜨자 그 별을 본 동방박사 3인이 각각 황금과 몰약, 유황을 선물로 준 것에서 유래했다. 19세기 후반에 본격적으로 시작된 이 전통은 산타클로스 이야기와 결합해 상업적 요소가 만나 지금의 크리스마스 선물 문화로 자리 잡았다. 문제는 어린이들을 위한 선물을 고르는 게 생각보다 어렵다는 점이다. 유행하는 캐릭터나 아이템을 알아야 하는데 아이를 키우는 부모가 아니고서야 잘 알 수가 없다. 이에 더밀크는 독자 여러분의 고민을 조금이나마 덜어드리기 위해 ‘크리스마스 조카선물 추천 리스트’를 준비했다. 더밀크 임직원의 절반 이상은 아이를 키우는 부모다. 서울과 실리콘밸리, 뉴욕, 시애틀, 보스턴, 아일랜드 등 세계 곳곳에 분포한 만큼 직원들이 추천하는 아이템들을 보며 각국의 문화와 소비 트렌드를 파악해보는 것도 또다른 재미다. 대상은 ‘내 선물’이라는걸 인지하기 시작할 연령(그 전에는 부모가 필요한 아이 선물을 주는게 더 낫다)인 3세경부터 본격적인 사춘기가 시작되는 15세 전까지로 한정했다. 주로 완구류이며 전자기기, 기프트카드까지 다양하다. 가격대는 10달러선부터 200달러대까지며 공홈 또는 인터넷 최저가 기준이다. 넷플릭스 원작 ‘크리스마스 연대기(The Christmas Chronicles)’ 속 주인공 테디처럼 더이상 산타의 기적을 믿지 않는 때가 온다. 그 전에 산타가 주는 선물에 마음껏 기뻐하는 아이들을 상상하며 선물을 준비하는 것도 성탄을 준비하는 또 하나의 기쁨이 아닐까. *알림 : 제품 선정 과정에 관련 업체로부터 후원 등의 요구를 하거나 받지 않았습니다.

어린 자녀들의 디지털 기기 사용에 대한 논란은 언제나 뜨거운 감자다. 스마트폰 시대에 태어난 아이들은 누가 가르쳐주지 않아도 돌이 되기도 전에 손가락으로 화면을 움직인다. 집안일이나 잠깐의 여유를 위해 뽀로로나 코코멜론(Cocomelon)을 보여주는 유혹을 뿌리치는 건 부모에게도 어려운 일이다. 교육적인 콘텐츠는 심지어 효율적이기까지 하다. 이렇게 시작된 영상노출은 유아기를 거쳐 청소년기까지 이어지며 크고 작은 부작용을 낳는다. IT의 심장이라 할 수 있는 실리콘밸리에 위치한 명문사립학교에서는 학생들에게 디지털 기기를 금지하고 빅테크 창업주들도 스크린타임을 통제한다.  이처럼 명암이 분명한 아이들의 스크린 타임. 마냥 피하기만 하는 것도, 무분별하게 노출하는 것도 정답일 수 없다. 전문가들은 스크린으로부터 아이들을 완전히 보호할 수 없다면, 아이들을 스스로 스마트하게 디지털 기기를 이용할 수 있는 방법을 알려줄 것을 조언한다. 디지털 기기를 둘러싼 논란과 효율적으로 자녀의 디지털 기기 사용을 이끌기 위한 방법 세가지를 소개한다. 

페이스북이 여론의 뭇매에 개발 중이던 어린이용 인스타그램 프로젝트를 중단(Pausing)한다고 밝혔습니다. 27일(현지시각) 페이스북은 "인스타그램 키즈'를 구축하는게 맞다고 믿지만, 인스타그램와 모회사 페이스북은 이 작업을 재검토하기로 했다"며 "잠시 개발을 멈추는 동안 우리는 부모들이 자녀의 인스타그램 사용을 감독하는 기능을 확대하는 데 집중할 것"이라고 말했습니다. 그간 페이스북은 현행법상 인스타그램 사용이 불가능한 13세 미만 어린이 전용 인스타그램 서비스를 개발해왔습니다. 하지만 최근 월스트리저널(WSJ)이 페이스북 내부 문서를 입수, 페이스북이 자체 연구를 통해 인스타그램이 10대 청소년들의 정신건강에 유해하다는 사실을 파악하고도 별다른 조치를 하지 않았다고 보도해 논란이 일었습니다. 32%의 10대 여학생들은 그들이 자신의 몸에 대해 비관적으로 느낄 때 인스타그램은 그 현상을 더 악화시켰다고 응답했습니다. 미국 사용자의 6%, 영국 사용자의 13%가 인스타그램을 통해 자살충동을 느낀 적이 있었고, 실제10~14세 사이 어린이 자살 사망률은 소셜 미디어가 본격적으로 발달한 2007~2017년 사이 3배 가까이 급증했습니다. 페이스북이 이를 알고도 계속해서 어린이용 인스타그램을 개발했다는 것입니다. 하지만 우려와는 달리 소셜 미디어 시장 내 청소년들이 차지하는 비중은 점점 더 커지고 있습니다. 현재 인스타그램 사용자의 40% 이상은 22세 이하이고 스냅 사용자의 90%는 13~24세 젊은층입니다. 틱톡 역시 사용자 10명 중 6명이 16~24세입니다.👉 디지털 시대의 악의 제국이 된 페이스북 과거 미국이 자국식 시장경제 체제를 전세계에 주입할 미국을 대표하는 기업, 그리고 부정적 영향(정크푸드, 비만 등)을 주는 기업의 대표는 맥도널드나 코카콜라가 꼽혔습니다. 21세기 디지털 시대의 미국을 대표하면서도 부정적 영향을 미치는 기업의 대표는 페이스북입니다. 페이스북을 향한 미국 내 여론은 최악이라고 해도 과언이 아닙니다. 막강한 영향력에 비해 사회적 책임을 게을리한다는 비판이 끊이질 않습니다. 올해 1분기 페이스북의 최고 인기 콘텐츠가 백신 접종 관련 가짜뉴스였던 것을 뒤늦게 공개해 여론의 뭇매를 맞았던 게 불과 지난달입니다. 이번 사건으로 페이스북을 향한 부정적 시선은 더욱 커질 것으로 보입니다. 하지만 페이스북은 인스타그램 키즈 개발 중단과 관련 "부모, 전문가, 정책결정권자, 규제당국과 협력하고 그들의 우려를 경청한다"면서도 개발 계획 자체는 문제가 없다는 입장을 고수했습니다. 애덤 모세리(Adam Mosseri) 인스타그램 대표는 "아이들은 지금도 온라인에 들어와 있으며 그들을 위해 특별히 설계한 나이에 맞는 서비스를 개발하는 게 지금보다 훨씬 나을 것"이라고 주장했습니다. 물론 페이스북의 판단이 맞을 수도 있습니다. 문제는 자사에 불리한 사실을 감추기에 급급한 페이스북이 어린이들을 위한 유익한 프로그램을 개발한다는 것을 믿어줄 사람은 많지 않다는 겁니다. 겉으로 드러나고 PR 메시지를 발표하는 것과 다르게 페이스북은 그들의 목적(수익 극대화)을 추구하면서 역작용을 숨기기에 급급했습니다. '인스타그램 키즈'도 같은 의심을 받는 것입니다. 메타버스 기업으로 발돋움하기 전에 소셜 미디어 기업의 사회적 책임부터 제대로 정립하는 게 먼저라는 여론이 확산되고 있는데 진정 바뀌지 않으면 페이스북의 성장도 제한될 것으로 보입니다.