GREENWASHING

나의 가치가 소비로 연결되어 세상을 변화시킬 수 있다면?건강한 소비자들의 선택이 착한 소비로 이어지고, 기업에 영향을 주어 기업의 행보를 바른 방향으로 변화시키고 있다. 급증하는 ESG 투자와 MZ 세대의 착한 소비를통해 기업은 ESG (환경, 사회, 지배구조) 정신을 바탕으로 사회적 책임지속 가능성을 함께 고려하는 방식으로 기업 운영을 하고 있다. 지구 환경과 미래를 생각하는 기업 전략은 선택이 아닌 필수다. 기업 생존이 달려 있다. 기업은 ESG 정신을 구현하며 지구를 살리는 행동을 시작한다. 자신의 제품을 만들고 브랜드를 구축한다. ESG는 2022년에도 우리 일상과 사회에서 가장 중요한 화두로 떠오를 전망이다. 인류의 난제들을 해결하는 열쇠가 상호 의존 시대를 살아가는 우리에게 주어졌다. 책임 의식을 가진 개인과 기업, 정부 등 다양한 기관이 함께 풀어나가며 지혜를 모을 때 비로소 우리는 희망의 미래로 나아갈 수 있다.소비자들은 사회적 책임을 다하고 의식 있는 기업의 제품을 구매한다. 점점 더 친환경 소비를 늘리고 있다. ESG는 앞으로 다양한 영역에서 중요한 기준이 된다. 책임 있는 기업과 그렇지 못한 기업의 차이는 극명한 차이를 만들고 있다. 2021년 한해 더밀크는 신년 1월 1일 “2021년 ESG 대항해 시대를 준비하며” 를 첫 기사로 ESG와 관련된 약 100여건의 기사를 내보냈다. 투자, 스타트업, 빅테크 등 다양한 영역에서 ESG 키워드 없이는 설명할 수 없는 시대다. ESG 뉴노멀 시대를 열었다. 최근 미국 조 바이든 대통령도 “더 나은 재건”을 위한 큰 비전 아래 대규모 인프라 투자를 약속했고 이러한 흐름은 ESG 투자로 이어지고 있다. 앨 고어 또한 “ESG 혁명은 인류 역사상 가장 큰 사업이자 투자 기회”라고 말하며 지속가능한 성장의 중요성을 강조했다. 이러한 기조의 흐름 아래 ESG는 기업이 생존에서 더 나아가 성공을 하기 위한 필수요소로 자리 잡았다. MZ세대도 더 나은 미래를 위한 움직임에 동참하며 거리의 행진을 통해 본인들의 일상에 크고작은 선택과 소비를 통해 자신들의 존재를 드러내고 있으며, 세계는 새로운 전환점을 지나는 중이다.

글로벌 투자, 경영의 화두가 된 ESG(환경, 사회, 지배구조)를 한국에서도 실행하기 위해서는 가장 큰 투자기관인 국민연금부터 제 목소리를 내야 한다는 주장이 제기됐다. 조신 연세대 정보대학원 교수는 17일(현지시각) 더밀크TV '잭잭과 친구들'에 출연해 "ESG는 기존의 기업의 사회적 책임과는 개념이 다르다"며 "단순한 유행이 아닌 시대적 요구사항"이라고 강조했다. 조 교수는 SK텔레콤, SK커뮤니케이션스, SK브로드밴드 대표를 거쳐 연세대학교 미래융합기술연구원 원장 등을 역임했다. 아울러 대통령비서실 미래전략수석도 맡는 등 말그대로 산학연을 두루 거친 통섭형 학자로 꼽힌다. 최근 ESG의 개념과 실행 방안을 분석한 '넥스트 자본주의, ESG'를 출간했다. ESG는 환경과 사회, 지배구조라는 각각 다른 개념을 조합해놓은 단어다. 과거엔 기업을 평가할 때 얼마나 이윤을 잘 창출하고 있는지에만 초점을 맞췄다면 이제는 특정 회사가 환경문제와 사회문제를 잘 해결할 수 있는지, 지배구조는 좋은지 등을 따지는게 세계적 흐름이다. 2018년 글로벌 금융위기에서 드러난 자본주의의 민낯과 세계적인 기후변화가 이러한 변화를 촉발했다.

스웨덴 출신 10대 환경 운동가인 그레타 툰베리(Greta Thunberg)가 유명 패션지 보그(Vogue) 스칸디나비아판 창간호 표지 모델로 등장했다. 화보 인터뷰에서 툰베리는 환경에 악영향을 미치는 패션업계를 겨냥하며 환경 오염의 심각성을 강조했다.커버 사진 속 툰베리는 버려진 코트를 재활용해서 새롭게 만든 업사이클링 트렌치코트를 입고 스톡홀름 외곽의 숲 속에서 ‘간달프'라는 말과 교감하고 있다. 사진은 스웨덴 사진가 겸 환경 보호론자 알렉산드로 클룸 (Alexandrov Klum)이 촬영했다. 화려한 명품과 조명으로 꾸며진 여느 보그의 표지 사진과는 사뭇 다른 분위기다.보그의 마르티나 보니에 (Martina Bonnier) 편집장은 “툰베리는 스칸디나비아가 배출한 유일무이한 인물이자 변화의 강력한 힘”이며 “보그의 핵심 비전인 자연에 대한 사랑, 지속 가능성에 대한 추구, 그리고 엄청난 용기를 구현할 수 있는 사람"이라고 전했다.툰베리는 '패스트 패션"(Fast fashion)'과 기업들의 '그린워싱(Green Washing)'을 지적하면서 이 인터뷰에 나선 이유를 분명히 했다. 패스트 패션은 유행을 따라 빠르게 옷을 대량 생산하고 유통하는 저가 의류 산업이다. 트렌디한 패션 뒤에 숨은 노동 착취문제도 심각하다. 툰베리는 “전 세계에서 셀 수 없는 노동자와 공동체들이 일회용품처럼 취급되는 패스트 패션 산업을 위해 착취당하고 있다"며 패스트 패션이 기후위기 및 생태위기의 원인을 제공하며 환경 오염을 부추기고 있다고 비판했다. 툰베리는 “패션이 자신을 표현하고 정체성을 드러내는 도구 일 수 있지만, 패스트 패션 의류의 소비는 계속해서 환경에 악영향을 미치는데 기여하는 셈"이라고 전했다. 더불어, 툰베리는 “마지막으로 물건을 산 것은 3년 전이며, 그마저도 중고다. 그냥 아는 사람들한테 빌려서 쓴다"고 전했다.이어 기업들의 그린워싱을 비판했다. 그린워싱은 실제로는 환경 오염 감소를 위한 실질적인 노력은 하지 않으면서 친환경 이미지의 탈을 쓰고 홍보하는 마케팅 수법을 말한다. 툰베리는 “패션 산업이 사회적 책임을 지고 여러 캠페인을 통해 그들 자신을 지속가능하고 윤리적이고 친환경적이고 공정한 것으로 묘사하고 있다. 하지만 분명히 해두자. 이는 그린워싱에 불과하다”면서 패션 산업을 신랄하게 비판했다. 또 “오늘날 세계를 있는 그대로 둔다면 더이상 의류를 대량 생산할 수 없고, 지속 가능한 소비조차 하지 못할 것"이라며 “이는 우리에게 시스템 변화가 필요한 많은 이유 중 하나"라고 강조했다.

채식주의 붐으로 성장, 올해 초 상장한 귀리우유 브랜드 오틀리(Oatly)의 주가가 ‘버블'일 수도 있다는 의견이 나왔다.뉴욕의 투자회사 스프루스 포인트(Spruce Point, 이하 스프루스)의 창업자이자 유명 숏셀러인 벤 액슬러(Ben Axler)는 CNBC 방송에서 오틀리가 “버블 주식"이라고 밝혔다. 스프루스는 14일(미국 시간) 특별 리포트를 발표, 20달러대인 오틀리의 가치는 실제로 10달러보다 낮을 것이라는 의견을 제시했다. 리포트가 발표된 다음날인 15일, 오틀리의 주가는 전날 장 종료보다 3% 떨어진 가격에 장을 시작했다.스프루스가 100장이 넘는 리포트를 통해 내세운 오틀리의 버블 근거는 다음과 같다. 우선 이들은 리포트를 통해 오틀리는 ‘그린워싱(Greenwashing: 환경을 생각하는 것처럼 보이려 하지만 실제로는 그렇지 않음)’ 기업이라는 사실을 제시했다. 오틀리는 자사의 제품이 소에게서 나오는 것이 아니기 때문에 동물 윤리적으로도 좋고, 탄소 배출을 줄일 수 있는 등 ESG적인 이점을 강조한다. 그러나 스프루스는 오틀리가 우유보다 폐수가 많이 발생하는 등의 단점은 빼고 체리피킹(cherry-picking: 좋은 것만 골라서 말하는 것)하고 있다고 주장한다. 심지어 뉴저지 주 환경보호청(EPA)에서 제시한 규제를 어긴 적도 있다.오틀리는 ESG적으로도 좋지 않은 기업들과 파트너십을 맺고 있다. 2020년에는 아마존 숲을 파괴하는 직접적인 원인으로 지목된 블랙스톤(Blackstone)에게서 투자를 받았다. 초콜릿맛 오틀리를 생산하기 위한 코코아는 싱가폴의 올람인터내셔널(Olam International)을 통해 공급받고 있는데, 이 기업은 아프리카의 생물종 멸종과 삼림파괴와 직접적인 연관이 있는 기업이다.

“석탄 발전이 온실가스 배출의 가장 큰 원인임을 인식하고 있으며 탄소 저감장치를 갖추지 않은 석탄 발전에서 탈(脫)탄소화 발전 시스템으로의 전환을 가속해야 한다.”지난 6월 초 영국에서 열린 G7 정상회의에서 국내 언론이 많이 주목하지 않았던 대목이 있다. 바로 ‘기후변화’에 대한 국제 사회의 공동 대응이었다. 이번 G7 회의에서 ‘대중국 관계’나 ‘러시아의 위협’에 대한 입장은 각국 별로 미묘한 차이가 있을 수밖에 없었다. 하지만 미국이 올해 초 민주당으로 정권이 바뀌자마자 파리기후변화협약에 복귀하면서 기후위기 대응은 ‘정도’의 차이일 뿐 입장 차이는 사라졌다. G7 및 초청국(한국, 인도, 호주, 남아공)의 특별한 ‘책임감’이 필요하다는 점에서 기후변화는 가장 중요한 어젠다로 부상했다.