BRIEFING

지난 29일(미 현지시각) 바르셀로나에서 열린 MWC(Mobile World Congress, 모바일 월드 콩그레스)에 참석한 일론 머스크(Elon Musk) 스페이스X CEO는 스타링크(Starlink) 위성 인터넷 서비스에 대해 “이번 8월에 극지방을 제외한 모든 곳에 글로벌 연결이 가능하게 될 것"이라며 그의 야심 찬 우주인터넷 프로젝트에 대한 자신감을 보였습니다.수천 개의 위성과 연결된 인터넷 네트워크를 구축하는 스타링크는 주요 통신 회사들에게 상당히 위협적일 수 있습니다. 이에 대해 머스크 CEO는 “두 개의 주요 통신 회사와 상당히 중요한 파트너십을 맺고 있으며 다른 통신사들과도 논의 중”이라며 타 이동통신 사업자와 협력적인 모습을 강조했습니다. 스타링크가 통신회사의 인공위성 백홀을 지원하고 5G 라이선스에 필요한 지방 연결을 보완할 수 있다는 것입니다.머스크 CEO는 스타링크는 현재 12개 국가에서 베타 테스트 중이며 12개월 이내에 50만명 이상의 사용자를 확보할 것으로 전망했습니다. 👉머스크 CEO가 MWC 컨퍼런스에 참석하기 전날인 28일(미 현지 시각)은 그의 50번째 생일이었습니다. 그를 추종하는 사람들은 그의 트위터에 축하한다는 메시지를 남긴 반면, 비트코인에 대한 번복으로 큰 손실을 입은 사람들은 비난을 쏟아냈습니다. 머스크 CEO의 말과 행동으로 시장이 움직입니다. 그의 근거 없는 발언으로 누군가는 큰 피해를 입습니다. 이번 MWC 컨퍼런스에서도 머스크 CEO는 우주인터넷 서비스에 대한 자신감을 보였습니다. 그러나 이제는 그가 전하는 말에 대해 의심부터 하고 듣게 됩니다.지난 21일(미 현지 시각) 그윈 숏웰(Gwynne Shotwell) 스페이스X 최고운영책임자(COO)는 맥쿼리 테크놀로지 서밋에서 스타링크 위성 인터넷 서비스가 9월에 제공될 것이라고 말한 반면, 머스크 CEO는 한 달 빠른 8월에 제공될 것이라고 말했습니다. 또한 주요 이동통신 회사와의 협력 관계를 강조했는데, 과연 그가 말한 내용이 과장이 될지 이번 여름 지켜봐야겠습니다.

스포츠 베팅 및 온라인 카지노 업체인 드래프트킹스(티커:DKNG)가 지난달 26일(현지시간) 깜짝실적을 발표했습니다. 4분기 기준 150만명의 유료 사용자와 3억2200만달러의 매출을 기록했는데요, 이는 전년 동기 대비 2배 이상 증가한 수치입니다. 월 사용자당 평균 수익이 65달러를 기록해 전년도 42달러에서 크게 올랐습니다. 시장 점유율도 지난 1년간 무려 4배 가까이 올랐고요. 팬데믹으로 많은 스포츠 경기들이 취소되고 업계 전반적으로 위축된 지난해 실적이 이 정도입니다.올해 팬데믹이 완화되고 많은 스포츠 경기가 재개되면 드래프트킹스의 성장 속도는 더욱 빨라질 것이란 전망입니다. 현재 미국 내 20개 주에서 온라인 스포츠 베팅을 합법화하고 있고 앞으로는 더 늘어날 것이란 점도 호재입니다. 이에 따라 드래프트킹스는 올해 매출 전망을 7억5000만~8억5000만달러에서 9억~10억달러로 상향 조정했고 주가는 급등했습니다. 하지만 문제는 마케팅 비용을 어마어마하게 지출하고 있다는 것입니다. 지난해 드래프트킹스가 판매 및 마케팅에 지출한 비용은 총 5억달러로 1달러의 매출이 발생하면 80센트를 소비했습니다. 각종 광고와 500달러의 사인업 보너스 프로모션 등이 매출과 사용자 증가에 도움은 됐지만, 드래프트킹스의 지난해 손실액은 8억4400만달러에 달했습니다. 👉 지난해 팬데믹으로 많은 스포츠 팬들이 경기장 대신 스크린으로 향하면서 온라인 베팅, i-게이밍, 판타지스포츠 서비스를 제공하는 드래프트킹스는 큰 기회를 맞았습니다. 특히 캐시우드가 운영하는 아크 인베스트가 드래프트킹스를 대거 매수했다는 소식에 국내 투자자들 사이에서도 큰 관심을 받았던 종목인데요, 하지만 매출의 80%를 마케팅에 쏟아붓고 있다는 점은 주의깊게 살펴보셔야 하겠습니다. 지난해 드래프트킹스와 정반대의 마케팅 전략을 사용한 기업은 에어비앤비입니다. 에어비앤비는 코로나19로 예약이 급감하자 모든 마케팅을 중단하고 팬데믹 시대에 걸맞는 비즈니스를 발굴하기 위해 전력을 다했습니다. 그 결과 사이트 트래픽이 2019년의 95% 수준으로 되돌아 갔습니다. 변화하는 환경에 맞는 서비스를 시행해 소비자들의 입맛을 사로잡아 ‘Go-To’ 사이트가 됐기 때문입니다. 광고와 프로모션에만 의지하는 마케팅 전략이 얼만큼의 충성고객을 확보할 수 있을지 생각해 볼 대목입니다.

소셜 미디어를 대표하는 트위터가 공론의 장으로서의 기능에서 나아가 수익창출을 위해 사활을 걸고 있습니다. 25일(현지시간) 트위터는 투자자들에게 오는 2023년까지 매출을 지금의 2배로 늘릴 것이라고 호언하며 이를 달성하기 위한 여러 제품들을 공개했습니다. 먼저 사용자들이 자신의 팔로워들에게 돈을 받고 더 많은 콘텐츠를 제공하는 기능인 ‘수퍼 팔로우(Super Follows)’를 만들 계획입니다. 이 제품은 트위터 사용자들이 뉴스레터 구독, 지원을 보여주는 배지, 보너스 트윗 등의 프리미엄 콘텐츠에 요금을 청구할 수 있게 만드는 방식입니다. 또한 트위터를 이용하는 사람들이 많은 트윗을 실시간으로 감시할 수 있는 ‘트윗덱(Tweetdeck)’ 포털을 포함한 다른 여러 기능들을 유료화시키는 실험을 하고 있다고 전했습니다. 잭 도시(Jack Dorsey) 트위터 CEO는 “회사의 매출을 올릴 수 있는 일일 사용자수를 지난해 3분기말 1억5200만명에서 2023년 4분기까지 3억1500만명으로 두 배 가까이 늘릴 계획”이라며 “전 세계 연간 매출 역시 같은 기간 두 배 이상 늘려 75억달러 이상을 목표로 하고 있다”고 밝혔습니다. 👉트위터의 공격적인 수익창출 계획에 대해 악시오스는 “트위터는 대화의 장으로서의 중요성 때문에 다른 소셜미디어처럼 사람들의 ‘관심’을 ‘돈’'으로 바꾸는데 뒤쳐져 있었는데 (이제야) 새로운 계획을 하고 있다”며 이번 시도를 주목했습니다. 트위터는 현재 광고 수익의 85%를 브랜드 광고로 벌고 있습니다. 광고 수익의 단 15%만이 중소기업에 물건을 팔 수 있도록 돕는 거래 광고 등으로 이뤄져 있습니다. 새롭게 내놓은 아이디어들이 트위터의 바람대로 중소 광고주들을 트위터로 유입시켜 매출 증대 효과를 가져올 수 있을까요? 많은 테크기업들은 선 성장, 후 수익 창출의 길을 걷고 있습니다. 과연 만년 적자기업 트위터가 새로운 수익 창출 머신을 만들 수 있을지 주목됩니다.

지난 24일(현지시간) 호주에서 세계 최초로 구글과 페이스북 등 거대 플랫폼에 뉴스 사용료를 부과할 수 있는 '미디어와 디지털플랫폼 의무 협상 규정'(News Media and Digital Platforms Mandatory Bargaining Code)안이 통과했습니다. 그동안 미디어기업과 플랫폼 사업자간 첨예한 갈등을 불러 일으켰던 이슈가 결국 뉴스 제공자에게 유리한 쪽으로 결론이 난 셈인데요. 다만, 구글과 페이스북이 미디어 기업과 개별적으로 사용료 합의를 맺으면 법 적용 대상에서 빠질 수 있는 길을 마련했습니다. 호주에서 시작된 플랫폼의 뉴스 사용료 지불 이슈는 유럽으로 확산될 조짐입니다. 유럽연합(EU) 고위 관리들은 호주에서의 페이스북의 움직임은 기술 플랫폼이 언론에 지나치게 많은 권력을 휘두르고 있음을 보여준다고 강하게 비판했는데요, 우르술라 폰 데르레옌 EU 집행위원장은 지난주 "민주주의에 큰 영향을 미치는 결정을 인간의 감독 없이 컴퓨터 프로그램이나 실리콘밸리 이사회에 맡길 수 없다"고 소리를 높였습니다. 👉 호주 미디어법 이슈는 전 세계로 확산될 가능성이 높습니다. 뉴스 사용에 대한 대가에 관한 문제의 핵심은 미디어와 플랫폼간 힘의 균형입니다. 미디어 입장에서는 제아무리 훌륭한 기사가 있어도 많은 이들이 보이는 곳에 노출되지 않으면 묻히기 십상입니다. 반대로 플랫폼은 수많은 뉴스 생산자들이 제공하는 콘텐츠 없이는 피드를 채울 수 없습니다. 서로 니즈가 있는 것입니다. 여기서 발생하는 수익과 비용을 누가 부담할지가 문제인데요, 지금까지처럼 기업간 자율에 맡긴다면 월등한 협상력을 지닌 자에게 유리할 수밖에 없습니다. 호주를 시작으로 유럽과 캐나다 등 플랫폼의 힘을 제한하려는 시도들이 어떻게 전개될지 지켜보시길 바랍니다.

음성기반 소셜미디어 클럽하우스의 보안 문제가 끊임없이 제기되고 있습니다. 이번에는 클럽하우스가 운영의 상당 부분을 중국 회사에 의존하고 있다는 주장과 함께, 사용자들은 모든 대화가 녹음되고 있다는 것을 가정해야 할 것이란 경고가 나왔습니다. 21일(현지시간) 블룸버그는 클럽하우스 측이 고객 데이터의 도난 방지를 위한 조치를 취하고 있다고 밝힌 지 일주일 만에 최소 1명 이상의 공격자가 플랫폼의 라이브 오디오를 빼돌렸다고 전했습니다. 리마 배내시(Reema Bahnasy) 클럽하우스 대변인은 “지난 주말 정체 불명의 사용자가 클럽하우스 대화방의 대화 내용을 특정 웹사이트(third-party website)로 스트리밍할 수 있었다”고 시인했습니다. 클럽하우스는 즉각 이 사용자를 영구 금지하고 새로운 보안 조치를 취했다고 밝혔지만 의심의 눈초리는 쉽게 가라앉지 않는 모습입니다. 특히 클럽하우스의 기술적 운영의 상당 부분을 상하이에 기반을 둔 스타트업 아고라(Agora)에 의존하고 있다는 주장도 나왔는데요, 클럽하우스의 보안 이슈를 가장 처음으로 제기했던 스탠포드 인터넷 연구소(SIO)의 보안 책임자 알렉스 스타모스는 “클럽하우스는 중국 기업에 의존해 데이터 트래픽과 오디오 생산을 처리한다”며 “이 회사는 전 세계 각지에서 열리는 대화에 대한 어떠한 사생활 보호 약속도 제공할 수 없는 상태”라고 지적했습니다. 앱 사용자들은 자신의 모든 대화가 녹음되고 있다고 가정해야 한다는 경고도 날렸습니다. 👉 설립 1년도 채 안 돼 유니콘 대열에 올라선 정도로 인기를 끌고 있는 클럽하우스지만, 빠르게 성장한 만큼이나 다양한 부작용이 나타나고 있는 듯 합니다. 특히 보안 문제는 미 정부에서도 매우 예민하게 받아들이고 있는 만큼 실질 운영을 담당하는 곳이 중국 업체라는 점은 적잖은 파장을 미칠 것으로 보입니다.

구독자 여러분, 설 연휴 잘 보내고 계신가요? 신축년 새해 복 많이 받으시길 기원합니다. 한국은 연휴지만 미국 시장은 오늘도 바쁘게 돌아가고 있습니다. 실리콘밸리에서 매일 일어나는 새로운 소식들을 한 눈에 쏙 들어오게 더밀크가 정리해 드립니다.