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지난 10월 13일. 일론 머스크가 이끄는 스페이스X의 화성 탐사선 스타십(Starship) 시험비행에서 입이 벌어질 만한 장관이 연출됐다. 길이 71ｍ, 내부 직경 9ｍ의 초대형 로켓이 우주를 향해 발사된 이후 7분 만에 다시 발사 지점으로 돌아와 거대한 젓가락 형태의 로봇팔에 살포시 안기는 모습이 실제로 구현 된 것. 아파트 23층 높이의 슈퍼헤비 로켓은 지상에 가까워지면서 엔진을 재점화해 역추진하는 방식으로 속도를 급격히 줄인 뒤 서서히 수직으로 하강하다 방향을 살짝 조정해 발사탑에 설치된 젓가락 모양의 두 로봇팔 사이에 정확하게 들어가는 '바법' 같은 '엔지니어링 과학'의 정수를 보여줬다. 이날 스페이스X의 스타십 시험 비행은 민간 기업이 주도하는 우주 경제(Space economy)가 본격적으로 팽창하는 신호탄으로 풀이되고 있다. 실제 맥킨지앤컴퍼니는 지난 10월 23일 펴낸 ‘차세대 경쟁 아레나(The next big arenas of competition)’ 보고서에서 신흥 아레나(산업)으로 공유 자율주행차, 로봇공학, GLP-1과 함께 우주 산업을 지목했다. 아레나는 비즈니스 환경과 세상을 변화시킬 수 있는 산업을 뜻한다.지난 4월 세계경제포럼(WEF)과 맥킨지는 보고서에서 "우주 유관 산업의 가치 추정치는 반도체와 유사하다"고 진단했다. 보고서에 따르면 우주 산업의 예상 성장 규모는 2023년 6300억달러에서 2035년 약 1조8000억달러다. 반도체 산업의 2030년 예상 가치는 1조달러다.우주 사업은 정부의 규제나 정부 사업 수주가 중요하다. 이때 11월 미국 대선에서 도널드 트럼프 공화당 후보가 재선에 성공하면서 그의 후원자인 일론 머스크와 그가 이끄는 우주 기업 스페이스X가 수혜를 입을 것으로 보고 있다. 스페이스X 뿐만 아니다. 스페이스X로 위성 발사 비용이 낮아지자, 스타트업 및 기존 제조업 기업에 ‘우주경제’라는 새로운 비즈니스 기회가 열렸다. 우주 경제는 이제까지는 로켓, 발사체 등을 연상시켰지만, 이제는 다양해진 위성 기술을 기반으로 위성 데이터 분석, 위성 인프라, 인터넷, 광고, 지도 등으로 사업 부문이 세분화 중이다.

샘 알트만 오픈AI(OpenAI) CEO와 마크 베니오프 세일즈포스 CEO가 스위스 다보스에서 열리는 세계경제포럼(WEF)에서 충돌했다. AI 모델 학습에 활용되는 콘텐츠의 저작권을 둘러싸고 양측이 이견을 표출한 것이다.   오픈AI가 개발한 AI 챗봇 ‘챗GPT’의 엔진 역할을 하는 대규모 언어모델(LLM) 학습 과정에서 뉴욕타임스로 대표되는 뉴스 콘텐츠가 무분별하게 사용됐다는 게 베니오프 CEO의 주장이다. 반면 알트만 CEO는 “AI 모델 학습에 특정 뉴스 미디어의 방대한 데이터는 필요하지도, 중요하지도 않다”며 맞섰다. 

생성 인공지능(AI)이 글로벌 일자리 지형을 바꾸고 있다. AI로 업무가 자동화되고 효율성이 높아지면서 더 이상 필요가 없어지는 직업이 생기고 있는 것. 이에 일자리를 위협받는 근로자와 업무 생산성을 높이려는 기업 간 갈등도 커지는 추세다. 할리우드 콘텐츠 제작진의 파업은 대표적 사례다. 그럼 생성AI는 인간의 일자리를 위협하기 때문에 막아야 할까? 복수 연구에서는 생성AI로 새로이 직업이 생길 수 있다고 본다. 대표적인 분야가 의료, 공학, 친환경에너지 등이다. 다만 전환 과정에서 발생하는 단기적으로 실직하는 근로자들을 위한 재교육, 지원 프로그램을 만들어야 한다는 주문도 나온다.

스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF) 연차총회, 이른바 다보스 포럼이 코로나19 이후 2년만에 재개됐습니다. 단연코 '암호화폐'는 큰 논란거리였는데요. 크리스탈리나 게오르기에바(Kristalina Georgieva) 국제통화기금(IMF) 총재는 최근 폭락한 루나와 테라의 수익 구조를 겨냥해 "디지털 시대의 (다단계) 피라미드 사기"에 비유했습니다. 포춘(Fortune)에 따르면 크리스탈리나 게오르기에바 총재는 "자산이 뒷받침 되지 않으면서 20% 수익을 약속한다면 그것은 피라미드 구조에 불과하다. 피라미드 구조에서 어떤 일이 발생하는가. 결국 산산조각이 나며 무너진다"고 말했습니다. 또한 "비트코인은 코인(동전)이라 불리더라도 돈이 아니다. 안정적인 가치 저장수단이 아니다"라고 밝혔습니다. 크리스틴 라가르드(Christine Lagarde) 유럽중앙은행(ECB) 총재도 “암호화폐는 전혀 화폐가 아니다”라며 "그것들은 투기적 자산이며, 그 가치는 시간이 지남에 따라 상당히 변한다"고 비판했습니다. 👉 암호화폐 모두가 피라미드는 아니다 그렇다면 다단계에 불과한 암호화폐를 얼른 처분해야 하는 걸까요? 이에 크리스탈리나 게오르기에바 총재는 '아니다'라고 답했습니다. 블룸버그(Bloomberg)에 따르면 그녀는 "암호화폐가 우리 모두에게 더 빠른 서비스, 훨씬 더 낮은 비용, 다양한 기회를 제공한다. 하지만 서로 다른 것들을 잘 분리할 수 있어야 한다"라고 밝혔습니다. 그녀는 "안전 보장이 적을 수록 일이 터질 위험을 감수할 준비가 돼있어야 한다"고 말하며 "(테라∙루나 사태로) 모든 디지털 화폐가 변색돼선 안된다"고 지적했습니다. 또한 투자자를 보호하기 위한 교육과 법규 마련은 전 세계 규제 기관의 책임이라고 강조했습니다.

손정의 소프트뱅크그룹 회장이 미래 유망 기술과 산업에 대한 긍정적 전망을 내놨다. 앞으로도 AI(인공지능), 자율주행차 같은 첨단 기술이 인간을 도울 것이라며 기술과 미래에 대한 낙관론을 폈다.손 회장은 지난 29일(현지 시각) 온라인으로 열린 세계경제포럼(WEF) ‘다보스 아젠다(The Davos Agenda 2021)’ 행사에 참석해 “기술 발전이 사람들의 삶을 변화시키고 있으며 코로나19 사태가 이런 발전을 가속했다”며 “코로나19는 비극이지만, 기술 측면에서 보면 기술이 더 빨리 진화하고 있다”고 강조했다.그는 이어 “앞으로 AI, 자율주행차 등 혁신 기술 발전이 계속될 것”이라며 “자율주행차 양산이 2년 안에 시작되고, 자율주행(autonomous driving)이 자동차 보유 비용(the cost of a car)보다 저렴해질 것으로 본다”고 예측했다.기술 발전에 어떻게 대처해야 하느냐는 질문에는 “적응해야 한다. 기술 혁명은 멈추거나 늦출 수 없다. 자신을 교육하고 배워야 한다”는 입장을 밝혔다.손 회장은 최근 기후 위기 해결을 위해 태양광 분야 투자에 집중하고 있다고 말하기도 했다. 그는 “AI는 확실히 인류에게 유익하다. 교통사고가 없는 삶, 기후 위기 해결을 AI가 돕고 있다. 우리가 인류의 이익을 위해 AI의 힘을 사용하는 한 긍정적 역할을 할 것으로 믿는다”고 했다.

클라우스 슈밥(Klaus Schwab) 세계경제포럼(WEF) 회장이 신간 ‘이해관계자 자본주의(Stakeholder Capitalism)’에서 코로나19라는 큰 산을 겪으며 지속 가능한 경제를 위해 필요한 자본주의에 대해 재정의했다. 세계적인 베스트셀러 ‘4차 산업혁명’ 저자이기도 한 슈밥 회장은 주주 이익 극대화에 초점을 맞췄던 지금까지의 자본주의 개념을 확장해야 한다고 주장했다. 세계 경제의 생산성과 임금 성장이 둔화되고 소득 불평등이 가중되면서 새로운 문제들이 제기되고 있기 때문이다. 자연자원의 착취로 인한 환경오염 문제도 이제는 눈앞의 문제로 다가왔다. 슈밥 회장은 이런 문제들을 해결하기 위한 새로운 해결 방안으로 ‘이해관계자 자본주의’ 모델을 제시했다. 한 경제에 속한 다양한 이해관계자들이 자신의 이익만을 챙기는게 아니라 사회 전체의 이익을 같이 챙길 때 비로소 지속 가능한 자본주의가 완성된다는 뜻이다. 주주 자본주의나 국가 자본주의처럼 단일 이해관계자들의 이해관계만이 최선으로 여겨지던 과거에서 나아가 개인과 기업, 정부가 모두 협력하는 자본주의를 추구해야 한다고 그는 주장했다. 슈밥 회장은 “궁극적으로 이해관계자 모델은 미래 세대를 위한 장기적인 계획이 근시안적인 현재 우선주의를 대체하고 더 나은 성공의 척도를 통해 GDP나 단기이익에 대한 근시안적 초점을 넘어설 수 있는 것”이라고 강조했다. 그는 지난해 팬데믹 위기 당시 많은 글로벌 기업들이 채택한 ‘이해관계자 자본주의 매트릭스(Stakeholder Capitalism Metrics)’나 뉴질랜드 정부가 강조하는 ‘리빙 스탠더드 프레임워크’(LSF, 국민들의 현재와 미래 웰빙을 위해 고려해야 하는 요소들)를 예로 들었다. 즉, 주주나 국가 등 단일적 이해관계뿐 아닌 주위 사람들과 지역사회, 지구의 이해관계를 종합적으로 고려할 때 오늘날 우리가 직면하고 있는 위기를 극복할 수 있다는 설명이다. 한편 슈밥 회장의 신간 소식에 전 세계 오피리언 리더들은 일제히 찬사를 보냈다. ‘침팬지의 어머니’로 불리는 세계적인 동물학자이자 환경연구가인 제인 구달(Jane Goodall) 박사는 “슈밥 회장은 가치에 초점을 맞춰 미래 세대와 우리의 고향인 지구의 행복을 위해 머리와 마음이 조화를 이뤄야 한다는 점을 인정하고 있다”고 평가했다. 마크 베니오프(Marc Benioff) 세일즈포스 회장 겸 CEO는 “글로벌 경제체제가 깊은 분열과 불평등을 낳고 있는 상황에서 클라우스는 모든 사람에게 효과가 있고 기업이 사회로부터 단순히 빼앗는 것이 아닌 진정으로 환원하고 긍정적인 영향을 미치는 자본주의 형태를 재창조한다”며 “‘이해관계자 자본주의’는 행동에 대한 긴급한 요청”이라고 말했다. 파리드 자카리아(Fareed Zakaria) CNN 앵커는 “밀턴 프리드먼은 1970년대 ‘주주 자본주의’를 정의했고 기업들은 주주들을 위한 수익이라는 단일 목표를 지향하도록 요구 받았다”며 “하지만 지난 수십년간 우리 모두는 다양하고 복잡한 도전들을 통해 기업들이 더 넓은 접근법이 필요하다는 것을 깨달았고 이 책은 그 해답에 대한 지침서”라고 말했다. ‘이해관계자 자본주의’는 미국과 영국, 독일, 프랑스, 싱가포르에서 출간됐으며 독립서점 북샵(Bookshop.org)과 아마존, 킨들이북 등에서 구입 가능하다.

순다르 피차이 알파벳(구글 모회사) CEO가 최근 알파벳이 집중하고 있는 양자컴퓨팅(quantum computing) 관련 로드맵을 밝혔다.지난 28일(현지 시각) 온라인으로 열린 세계경제포럼(WEF) ‘다보스 아젠다(The Davos Agenda 2021)’ 행사에 참석해 첨단 기술과 산업에 대한 전망을 내놓은 것이다.

코로나19 팬데믹 속에서 기업들은 단순히 회사와 주주 이익이 아닌 세계 문제를 푸는 데 집중했다. 세계경제포럼(WEF)에 나온 경영자들은 ‘이해관계자 자본주의 구현(Implementing Stakeholder Capitalism)’ 세션에서 팬데믹 기간 동안 기업 CEO 역할의 중요성을 강조했다. 이해관계자 자본주의란 주주 이익만 중시하는 주주 자본주의의 대립 개념이다. 기업 이익과 주주 가치만을 추구한 주주 자본주의는 기업이 단기 이익에 급급하게 만들었다. 양극화로 인한 사회 갈등, 환경 문제를 불러왔다. 이해관계자 자본주의는 주주뿐만 아니라 소비자, 근로자, 지역 사회 등 모든 이해관계자를 고려한다. 마크 베니오프 세일즈포스 CEO는 “오늘날의 비즈니스는 세계 상태를 개선한다”면서 에델만 신뢰지수를 인용해 “기업이 정부보다 대중에게 더 신뢰받는다”고 설명했다. 그는 “팬데믹 시기 동안 세계에 있는 CEO가 영웅이었다. 그들은 재정적 지원은 물론이고 기업의 자원, 직원, 공장을 기반으로 이익만이 아닌 세상을 구하기 위해 빠르게 움직였다. 코로나19에서 사람들을 보호하는 개인보호장비(PPE)를 만들고 접촉 추적시스템을 구현했다. 백신 개발에서 정신 건강 시스템 구축, 금융 시스템 유동성을 유지하기 위한 노력을 했다. CEO들이 사람들이 필요한 것들을 제공했다”고 설명했다. 현재 CEO들은 주주뿐만 아니라 모든 이해 관계자를 위해 비즈니스를 운용하는 데 노력한다. 베니오프 CEO는 “올해 그런 증거를 살펴보는 중요한 해”라고 설명했다.

세계경제포럼(WEF: 다보스포럼)이 주최하는 '다보스 주간'이 1월 25일부터 29일까지 '신뢰를 재건하는 결정적인 해(A Crucial Year to Rebuild Trust)'를 주제로 열린다. 클라우스 슈밥 다보스포럼 회장은 디지털 기자 간담회에서 올해는 인류의 미래를 위해 아주 중요한 한 해가 될 것이라고 설명했다. 슈밥 회장은 "지금 해야할 가장 중요한 일은 세계 신뢰를 회복하는 일"이라며 "신뢰는 위기를 극복하는 힘이며 새로운 미래를 건설하는 기반"이라고 말했다. 그는 신뢰를 회복하기 위해 글로벌 협력 강화와 모든 이해 관계자가 참여하는 문제 해결을 촉구했다. 이어 "이번 회의는 일자리 창출을 가속화하고 환경 보호 등 우리 시대 가장 중요한 문제를 해결하는 기회가 될 것"이라고 덧붙였다. 코로나19는 어떤 기관이나 개인이 복잡하고 상호 의존적인 세계 경제, 환경, 사회, 기술 과제를 해결할 수 없는 것을 보여줬다. 코로나19 팬데믹 중 잘못된 정보 유통 등은 대중 신뢰를 약화한 요소다. 에델만 트러스트 바로미터 조사에 따르면 사회적 신뢰가 그 어느때보다 중요하다. 지난해 팬데믹과 함께 인포데믹(정보병)이 세계를 휩쓸었다. 슈밥 회장은 "코로나19 팬데믹으로 우선 순위를 재설정 해야 할 필요성과 시스템 개혁이 시급하다"고 말했다. WEF는 25일부터 기업, 정부, 시민사회 지도자 등 60개국에서 온 1200명이 가상의 공간에 모여 '신뢰를 재건하는 결정적인 해'라는 주제를 논의한다.

'포스트 코로나'에 대한 논의가 활발하다. 더밀크는 미국의 시장조사 기관 CB인사이츠(CB Insights)가 주최하는 CB인사이츠 테크컨퍼런스(CB Insight Tech Conference), 시스코의 연례 컨퍼런스 시스코 라이브 2020(Cisco Live! 2020), 그리고 실리콘밸리 액셀러레이터 플러그앤플레이(PnP)의 스타트업 피칭 PnP 서머 서밋 2020(PnP Summer Summit 2020), 실리콘밸리 여성 스타트업랩(Woman’s startup lab)에서 주최하는 와이즈24(WiSE24) 등을 참여하면서 공통점을 볼 수 있었다.만일 바이러스가 완전히 없어져 과거처럼 돌아간다는 것을 포스트 코로나의 모습으로 상정하고 있다면 생각을 바꿔야 한다. 그런 '포스트 코로나'란 없다. 왜냐면 코로나19가 지속되는 사이 소비자들의 행동과 세상은 변할 것이기 때문이다. '포스트 코로나'가 혹시 미래를 예측하려는 시도라고 한다면 그것도 틀릴 가능성이 높다. 한 치 앞을 내다볼 수 없이 불확실한 시대다. 지금은 변화를 수용하고 준비해야 한다.