미국에서 삼성TV를 구입한 소비자들은 과거 드라마나 혹은 뉴스를 보기 위해 유료 방송을 가입하지 않아도 된다. 삼성이 스마트TV 운영 플랫폼 TV플러스(TV Plus)를 통해 190개가 넘는 실시간 방송 채널을 운영하고 있기 때문이다. 이른바 광고 기반 무료 스트리밍 TV 채널(Free Ad Supported Streaming TV Channel, FAST)다. 광고를 보는 대신 무료로 TV콘텐츠를 볼 수 있는 채널들인데 스마트TV 확산과 함께 급속히 시장이 커지고 있다. 삼성, LG, 비지오(Visio) 등 스마트TV제조사와 함께 플루토TV(Pluto TV), 로쿠(Roku), IMDB TV(아마존), 피콕(Peacock, NBC) 등 미디어 기업들도 이 시장에 가세하고 있다. 무료로 TV콘텐츠를 시청할 수 있기 때문에 이를 보는 시청자들도 크게 늘고 있다.
팬데믹 이후 인터넷을 연결해 스트리밍으로 드라마나 영화를 볼 수 있는 스마트TV 판매량이 급증하고 있다. 집에 있는 시간이 길어지면서 각종 인터넷 콘텐츠를 거실 TV에서 함께 보는 트렌드가 증가했기 때문. TV에서 유튜브를 소비하는 사람도 늘었다. 스마트TV 붐을 타고 미국에서 TV 시장 1, 2위를 차지하는 삼성전자, LG전자는 이 분야 사상 최고 실적을 경신했고 비지오(Vizio)는 상장에 성공했다. 이에 따라 TV제조사뿐만 아니라 아마존, 구글과 케이블TV 1위 사업자 컴캐스트(Comcast)도 스마트TV 시장 진입을 선언했다. 말그대로 스마트TV 전쟁 2막이 개막된 셈이다.
북미 TV 시장에서 삼성전자와 경쟁하는 스마트TV 제조사 비지오(Vizio)가 기업 공개(IPO)에 나선다. 비지오(Vizio)는 북미에서 삼성과 경쟁하는 가장 큰 스마트TV 제조사다. 비지오가 SEC에 제출한 자료에 따르면 비지오는 2020년 말 기준 매출이 전년 대비 11% 상승한 20억4000만 달러를 기록했다. 순이익 1억250만 달러였는데 2019년에 비해 4배가 성장했다. 또 스마트TV 운영 플랫폼인 '스마트 캐스트(SmartCast)'에 접속하는 활성 계좌수는 1220만 개에 달한다. 이는 지난 2019년 760개에 비해 2배 가량 증가한 수준이다. 스마트캐스트의 이용자 당 평균 매출도 지난해 12.99달러였다(2019년은 7.31달러 수준).비지오는 “스마트캐스트 운영체제를 이용하는 소비자들을 더욱 늘릴 것이다. 이를 통해 플랫폼 수익 확대를 추진할 것"이라고 밝혔다. 아직은 전체 매출 대비 미디어 플랫폼 매출은 적지만 최근 들어 계속 증가하고 있다는 것이다. 2018년 3,640만 달러에서 2020년 1억4,720만 달러까지 성장했다.비지오의 기업 공개 도전은 이번에 두 번째다. 지난 2015년 말 미국 연방증권거래소(SEC)에 신청서를 냈지만, 중국에 본사를 둔 레쉬 인터넷 인포메이션&테크놀로지의 계열사에 20억 달러에 회사를 매각한 후 계획을 철회한 바 있다.
