방산우주기술혁신

9월 9일(현지시각) 미 텍사스주 댈러스의 10만 제곱피트 규모의 공장에서 200kg이 넘는 탑재물을 싣고 장거리를 비행하는 순항미사일이 연간 5000발이 생산된다. 마치 소형 드론을 만드는 수준의 속도다. 사실상 미사일을 공장에서 '찍어내는' 수준이다. 지금까지 순항미사일의 연간 생산량은 많아야 수백 대 규모에 불과했다. 미 해군의 가장 대표적인 토마호크 순항미사일의 경우 수년 전까지 연간 60~100발 수준의 생산량에 불과했을 정도다. 최근 우크라이나와 이란 전쟁이 잇따라 터지면서 생산량을 늘리고 있지만 여전히 이런 무기는 거대 방산기업의 영역이었다. 사거리 1000마일(약 1609km)의 토마호크를 만드는 RTX(RTX) 산하의 레이시온을 비롯해 600마일급 공대지 순항미사일 JASSM-ER을 생산하는 록히드마틴(LTM)이 대표적이다. 그만큼 순항미사일은 수십 년 쌓아온 기술과 까다로운 조달 절차가 진입 장벽으로 작동했다. 소형 드론정도로 생산하는 방산 스타트업이 넘볼 수 있는 영역이 아니었다는 의미다. 그런데 이 공식이 깨지고 있다. 실제로 이번에 대량 생산하는 순항미사일을 만드는 기업은 2024년 설립된 스타트업 커버넌트(Covenant)다.

8월 31일(현지시각) 일론 머스크 스페이스X CEO가 짧은 글을 올렸다. 태양광 AI 위성이 대규모로 발사되기 위해서 전력 문제가 해결되어야 한다며 블레이드와 베인의 주조가 전력을 제약하는 가장 큰 요인이라는 내용이었다. 머스크의 한 마디에는 의미가 있었다. 사실상 스페이스X가 발전용 터빈 주조와 블레이드 제조에 진입하겠다는 신호였기 때문이다. 실제로 시장은 즉각적으로 반응했다. 발전용 터빈을 만드는 GE버노바(GEV)는 1.5%, 블레이드를 주조하는 하우메트에어로스페이스(HWM)는 무려 8% 가까이 빠졌다. 일반적으로라면 로켓 회사의 사업 계획은 항공우주 공급망 안에서 움직인다. 이번에도 머스크의 돌발적인 행동으로 해석해야 할까? 발전 터빈과 로켓은 큰 관계가 없기 때문이다. 그런데 이를 산업 전체로 확장하면 이야기가 달라진다. 그리고 그의 이런 확장은 이번이 처음도, 그리고 마지막도 아니다. 시장은 이미 그것을 알고 있었던 것이다.

지난 5월, 한국의 한 파트너에게서 연락이 왔다. 미국 드론 기업 파워러스(Powerus)가 한국에서 모터 공급업체를 찾고 있으니, 믿을 만한 회사를 소개해달라는 요청이었다. 이틀 뒤에는 미국의 다른 파트너도 파워러스 이야기를 꺼냈다.한국과 미국의 파트너가 거의 동시에 같은 회사의 모터 조달 문제를 이야기했다. 파워러스가 그만큼 다급하게 모터 공급업체를 찾고 있다는 뜻이었다.파워러스는 미 육군에서 드론 작전을 수행한 브렛 벨리코비치(Brett Velicovich)가 창업한 회사다. 미 국방부가 최대 6만 대의 드론을 구매하는 ‘드론 지배 프로그램(DDP)’의 건틀릿 2에 도전하고 있었다.드론을 설계하는 것만으로는 부족했다. 미 국방부에 납품하려면 중국산 모터와 배터리를 사용할 수 없기 때문이다. 문제는 미국에서 국방부 기준에 맞는 드론용 모터를 대량 생산할 수 있는 업체가 드물다는 점이었다. 수주에 성공하더라도 모터를 확보하지 못하면 드론을 생산할 수 없기 때문이다.파워러스가 다급하게 한국을 비롯한 여러 나라에서 공급업체를 찾은 이유가 여기에 있었다.그러던 지난 6월, 새로운 움직임이 나타났다. 미국 드론 부품업체 언유주얼 머신즈(Unusual Machines)가 파워러스에 3,000만 달러를 투자한 것. 언유주얼 머신즈는 미국에서 드론 모터를 생산하는 몇 안 되는 기업이다.미국산 모터가 필요한 드론 회사에 미국 모터 제조사가 대규모 자금을 넣었다. 단순한 재무적 투자라기보다 향후 생산과 공급망 협력 가능성을 열어둔 전략적 결합으로 읽힌다. 공식적인 모터 공급계약은 발표되지 않았지만 의미는 명확했다. 미국산 모터가 필요한 파워러스와 모터를 생산하는 언유주얼 머신즈가 지분 관계로 묶인 것이다. 한국까지 왔던 파워러스의 모터 조달 기회는 결국 미국 기업의 투자로 마무리됐다. 미국은 중국산 부품을 배제하는 동시에 투자와 인수를 통해 자국 드론 공급망을 빠르게 채우고 있는 것이다. 이 사례는 미국 드론 공급망에서 나타나는 새로운 흐름을 보여준다. 미국 기업들은 필요한 부품을 구매계약으로만 확보하지 않는다. 부품업체를 인수하고, 부품업체는 고객이 될 드론 회사에 투자하며 잃어버린 공급망을 확보하고 있다.

지난 22일(현지시간) 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장. 인간형 로봇 한 대가 100미터(m)를 9.39초에 주파했다. 우사인 볼트가 2009년 세운 세계기록(9.58초)보다 빠른 기록이었다. 사흘 뒤엔 8.86초로 기록이 다시 단축됐다. 666개 팀, 2056대의 로봇이 참가한 제2회 세계 휴머노이드 로봇 게임을 두고, 외신들은 그 이면의 산업 규모에 주목했다. 포린폴리시(Foreign Policy)는 이번 대회를 "중국의 로봇 산업 지배력을 부각시킨 행사"라고 평가했다. 실제로 시장조사업체 스마트 애널리틱스 글로벌에 따르면 2026년 상반기 전 세계 휴머노이드 로봇 출하량의 97%가 중국산이었다.이 흐름은 로봇 한 분야에 국한되지 않는다. 걷고 나르는 로봇부터 하늘을 나는 드론까지, 사람을 대신해 물리적으로 움직이는 이른바 '피지컬 AI(Physical AI)' 전반에서 중국은 유사한 방식으로 산업 우위를 다져왔다. 정부 지원으로 초기 시장을 만들고, 다수 기업이 동시에 제품을 쏟아내며 경쟁하고, 대량 생산으로 가격을 낮추는 구조다. 미국의 대응 역시 같은 틀을 반복하고 있다. 미 연방통신위원회(FCC)는 지난해 12월 중국 드론 제조사 DJI를 수입 규제 대상 목록(Covered List)에 올려 신규 모델의 미국 시장 진입을 차단했다. 5개월 뒤인 올해 7월에는 같은 논리로 외국산 휴머노이드 로봇의 수입까지 제한했다.두 조치의 조건은 동일하다. 부품 가치의 65% 이상이 미국산이어야 한다는 것이다.🚀 더밀크 멤버십 가입하고, 휴머노이드 인사이트 더 읽기

드론이 표적을 찾는다. 인공지능(AI)이 여러 센서의 데이터를 합쳐 위협의 우선순위를 정한다. 지휘관이 확인하면 미사일이나 포병이 움직인다. 멀리 떨어진 부대와 위성은 보안 통신망으로 이 과정을 공유한다. 지금 미국이 만들고 있는 방산 체계는 한 회사의 완제품보다 여러 회사의 장비와 소프트웨어를 연결하는 방식에 가깝다.록히드마틴(Lockheed Martin), 안두릴(Anduril), 레이시온(Raytheon), 팔란티어(Palantir)의 머리글자를 붙인 'LARP'가 유행하고 있다.이 네 글자는 미국 방산의 변화를 쉽게 보여준다. 록히드마틴과 RTX는 전투기, 레이더, 미사일을 대규모로 만드는 기존 주계약자다. 안두릴과 팔란티어는 드론과 데이터 소프트웨어에서 출발해 전체 사업의 중심으로 올라오고 있다. 여기에 스페이스X가 빠른 우주 발사와 보안 위성통신을 더한다. 이 네 회사가 전장의 눈, 두뇌, 팔, 신경망을 나눠 맡고 각 층위를 통합하는 미국의 다층 방어 시스템 '골든돔'까지 추가하면 5대 축이 완성된다.지난 17일 더밀크는 미국이 드론 주권을 서두르는 이유를 분석했다. 미국 정부는 드론 완제품 구매에서 멈추지 않는다. 배터리, 모터, 반도체, 센서, 자율비행 소프트웨어, 통신망과 양산시설을 자국 공급망 안에 넣으려 한다. 미국 방산 5대 축을 들여다보면 드론이 수집한 데이터가 어떻게 판단과 무기체계, 우주 통신으로 이어지는지 확인할 수 있다.

미국이 드론을 바라보는 방식이 달라지고 있다. 13일 도널드 트럼프 대통령은 드론과 부품에 무역확장법 232조 관세를 부과하는 행정조치에 서명했다. 국가안보상 민감한 대형 드론과 일부 핵심 부품에는 최대 100% 관세가 적용된다. 소형 드론과 기타 부품에는 25%, 한국·일본·유럽연합(EU) 등에는 일정 원산지 요건을 충족할 경우 15%가 적용된다. 이와 함께 미국 내 드론과 부품 생산시설에 투자하는 기업을 위한 온쇼어링 프로그램도 함께 추진된다. 주식시장은 곧바로 움직였다. 도널드 트럼프 주니어가 자문위원으로 참여했던 언유주얼 머신스(Unusual Machines)는 하루 만에 24% 급등했고, 취미용 드론에서 군사용 드론으로 사업을 확장한 레드캣 홀딩스(Red Cat Holdings)도 9% 가까이 올랐다. 온다스홀딩스, 에어로바이런먼트, 크라토스 디펜스 등도 동반 상승했다. 투자자들이 본 것은 관세 자체보다 산업정책이었다. 미국 정부가 중국산 드론과 부품의 진입 장벽을 높이는 동시에, 자국 생산시설과 공급망에 돈을 넣기 시작했다는 '보조금 신호'로 읽었다는 의미다. 백악관은 이를 "미국의 국가안보를 보호하고 방위산업 기반을 강화하는 조치"라고 설명했다우크라이나 전쟁을 거치며 드론을 수십만 대, 수백만 대 단위로 생산하고 계속 개량하는 능력이 전쟁 수행 능력의 일부가 됐다. 미국은 이 과정에서 세계 최고 수준의 항공우주 기술과 방산기업을 보유했지만, 수천 달러짜리 드론을 대량 생산할 제조 생태계는 충분하지 않다는 자국의 약점을 파악했다. 드론을 대량으로 만들기 시작하면 산업의 범위도 넓어진다. 배터리와 모터, 전력반도체, 카메라, 센서, 통신, AI 칩, 비행제어 소프트웨어가 모두 필요하다. 한 대의 기체 안에 여러 첨단산업이 함께 들어간다.미국의 ‘드론 주권’ 전략은 이제 산업 전체를 겨냥하고 있다.👉 세계 최강 미군에 드론이 없다니…30만 대 ‘전쟁 공장’이 열린다

미 콜로라도주 스프링스 남쪽의 미 육군 기지 포트 카슨. 제4 보병사단이 주둔한 이곳에서 지금 수십만 대 규모의 미군 자폭드론 사업을 결정할 실전 오디션이 벌어지고 있다.미군 병사 한 명이 처음 보는 자폭드론의 조종간을 잡는다. 훈련받은 시간은 일주일. 곧 GPS가 끊기고 전파방해가 시작된다. 밤이 되면 어둠 속을 날아야 하고, 문과 복도를 지나 밀폐된 도심 공간까지 파고들어야 한다. 끝까지 표적을 찾아 임무를 완수한 드론만 살아남는다. 자폭드론이니, 정확히는 표적과 함께 사라진 드론만 합격한다.드론 회사의 전문 파일럿(직원)은 조종할 수 없다. 평범한 미군 보병 병사가 일주일 만에 드론을 익히지 못하면 탈락이다. 트로피는 없다. 하지만 이 오디션 합격자(회사)에게 돌아가는 것은 즉각적인 6만 대 규모의 발주서다.이 오디션의 이름은 ‘건틀릿(Gauntlet)’. 혹독한 시련의 관문이라는 뜻이다. 미 국방부의 드론 지배 프로그램(Drone Dominance Program·DDP)은 이 관문을 6개월마다 반복한다. 시험장에서 이기면 곧바로 공장으로 간다.건틀릿 오디션이 등장하기 다섯 달 전인 2025년 7월. 피트 헤그세스 국방장관은 ‘미군 드론 지배력 해방’ 메모에 서명했다. 문서의 핵심은 단순했다. 소형 드론을 재사용 가능한 항공기가 아니라 탄약처럼 일회성 소모품으로 다루라는 지시였다. 한 번 쓰고 없어지는 탄약처럼 다루겠다는 뜻이다. 분류 하나를 바꿨을 뿐인데 조달의 문법이 뒤집혔다. 항공기는 수십 년 운용하는 자산이다. 성능을 검증하고 예산을 따고 계약하는 데 몇 년이 걸린다. 탄약은 다르다. 싸게, 많이, 계속 사야 한다. 국방부는 구매 권한을 대령급까지 내려보냈고 2026년 말까지 모든 분대에 저가 소모성 드론을 배치하겠다고 못 박았다. 첫 번째 전장은 인도·태평양이다.그 순간 드론은 정밀기계 산업에서 물량 산업으로 넘어갔다. 미국이 원하는 것은 한 번의 완벽한 비행이 아니라, 매달 수만 대를 같은 품질로 찍어내는 능력이다. 이 게임은 반도체와 배터리에서 한국 제조업이 익숙하게 치러왔다. 더구나 이 계획은 이란 전쟁 전에 만들어졌다. 대 이란 전쟁 이후 미 의회에는 드론 전력을 더 늘리자는 요구가 거의 매일 쌓이고 있다. 2026년 현재, 국가 전력의 핵심은 '미사일'이나 '폭격기'가 아니라 '드론'이다.

바야흐로 드론의 시대다. 올해 초 개시된 미국과 이스라엘의 대이란 작전인 장대한 분노(Operation Epic Fury)는 군사적으로는 미국의 압도였다. 이란의 지휘부와 재래식 방공망은 개전 초기 무력화됐고 해군은 궤멸했다. 여기까지는 미국의 시나리오 그대로였다. 하지만 미국을 비롯한 중동 동맹국은 한 가지를 막지 못했다. 이란의 드론이었다. 대당 1만 달러 안팎의 이란산 샤헤드(Shahed) 드론이 세계 원유의 20%가 지나는 호르무즈 해협을 사실상 완전히 봉쇄한 것이다. 미국과 걸프국의 값비싼 대공망도 벌때같이 몰려드는 저가의 드론떼를 막을수 없었다. 결국 유조선의 통항 리스크가 임계점을 넘자, 미국은 중동산 원유의 흐름을 되돌릴 수 없었다. 미국과 이란이 오랜 갈등 끝에 결국 임시 합의(MOU)를 이루어 냈지만 이 역시도 취약한 기반에 있다는 분석이다. 실제 미국과 이란은 호르무즈 해협의 통제권을 두고 다시 군사적 분쟁을 겪고 있는 양상이다. 이란은 해협을 지나는 유조선을 공격했고 미국은 지난 주말 이란의 주요 군사적 거점에 140번이 넘는 공습을 감행했다. 이란의 대응도 만만찮다. 미국과 동맹 관계에 있는 걸프 6개국에 드른 공격을 확대하며 사망자까지 발생했다. 중동의 불길이 다시 붙어드는 형국이다. 드론전은 이제 현대전의 핵심 전략으로 부상했다. 특히 동맹국들이 대당 150만 달러짜리 요격미사일 수백 발을 며칠 만에 소진하고도 분산 제조되는 모기떼 같은 수천 달러짜리 드론을 결국 막지 못했다는 사실이 현실이다. 이것이 70년간 미국 패권을 떠받쳐온 글로벌 방산의 명제, '가장 정교한 무기에 가장 많은 돈을 쓴 쪽이 승리한다'를 산산히 부수고 있다.

"K-방산은 일시적인 테마가 아니다"글로벌 금융 미디어 블룸버그가 '밸런스 오브 파워'를 통해 대한민국의 방산 산업이 붕괴된 서방의 방산 제조업 사이에서 최적의 대안으로 떠오르고 있다고 분석했다. 실제 한국 방산의 확장 속도는 전례없는 수준이다. 폴란드에서는 지금 한국의 K2PL 전차 생산 라인이 가동 준비를 마치고 있다. 2028년까지 연간 50대의 주력 전차를 이곳에서 찍어내게 된다. 폴란드는 고무적이라는 반응이다. 스스로 전차를 생산한 것은 2009년 PT-91 말레이시아 수출 이후 처음이기 때문이다. 1차 계약 180대에 이어 체결된 2차 65억 달러 규모의 계약에는 전차 뿐 아니라 기술 이전과 MRO(유지·보수·운용) 패키지가 통째로 포함됐다. 이 뿐만이 아니다. 폴란드는 군사력 현대화를 위해 한국을 미국에 이은 '두번째로 중요한 동맹'으로 격상시켰다.중요한 점은 이것이 단순히 K-방산의 대형 수주라는 점보다 폴란드라는 나토(NATO) 동부 전선의 심장부에 한국산 플랫폼과 기술 표준이 이식되고 있다는 사실이다. 같은 시기 한화에어로스페이스는 폴란드 군비청과 40억 달러 규모의 K239 천무 현지 생산 계약을 체결했고 LIG 넥스원은 사우디아라비아와 32억 달러 규모의 천궁-II 요격 시스템 계약을 맺었다. 바다에서는 더 상징적인 장면이 연출됐다. 한화오션과 HD현대중공업은 2026년 1분기에만 벌써 각각 두 건씩의 미 해군 군수함 MRO를 추가 수주했다. 미군은 이제 국방산업을 한국에 점점 더 의존하고 있다. 실제 4월 22일(현지시각) 존 펠란 미 해군장관은 'Sea-Air-Space 2026'에서 "모든 선택지가 테이블위에 있다"며 해외 건조 및 수리의 전면 검토를 공식화했다. 갑자기 왜 세계 최강의 방산 제조 강국들이 스스로 만들지 못해 한국이라는 외부 공급자에게 자신들의 국방 인프라를 맡기고 있을까?

팔머 럭키(Palmer Luckey)는 1992년 캘리포니아 롱비치에서 태어났다. 자동차 딜러였던 아버지와 홈스쿨링을 담당한 어머니 아래서 자란 그는 어릴 때부터 전자공학에 집착했다. 14세에 지역 커뮤니티 칼리지에 등록한 그는 대학을 중퇴하고 부모님 차고에서 50개가 넘는 VR 헤드셋 프로토타입을 만들었다.2012년, 19세의 럭키는 킥스타터에서 오큘러스 리프트 프로젝트를 시작했다. 목표액의 974%인 240만달러를 모으는 데 성공한 그는 곧바로 브렌던 아이리브를 CEO로 영입하며 본격적인 기업화에 나섰다. 당시 VR 업계는 사실상 죽은 시장이었다. 무겁고 비싸며 멀미를 유발하는 헤드셋들은 소비자의 외면을 받았다.하지만 럭키의 오큘러스는 달랐다. 밸브의 개발 수장 게이브 뉴웰은 킥스타터 캠페인에서 이렇게 말했다. "이 문제들을 해결할 사람이 있다면 팔머일 것이다." 2014년 3월, 마크 저커버그는 이 신생 기업을 20억달러에 인수했다. 럭키는 21세에 약 7억달러의 재산을 손에 쥐었다.

지정학적 갈등이 심화되고 미 연준의 통화정책 전환 기대감이 커지는 가운데 방산과 항공우주 산업의 틈새 강자들이 투자자들의 주목을 받고 있다. 현재 글로벌 금융시장은 통화정책 완화에 대한 기대와 지정학적 긴장 고조라는 상반된 두 힘이 충돌하는 전환점에 서 있다. 이러한 복합적인 환경의 변화 속에서 방산과 항공우주 산업에서 존재감을 뽐내고 있는 두 기업이 있다. 바로 HEICO 코퍼레이션(HEI)과 레오나르도 DRS(DRS)로 이 기업들은 현재의 거시경제적, 그리고 지정학적 환경의 변화에서 구조적인 수혜를 받을 수 있는 대표적 기업으로 부상하고 있다.

글로벌 패권 경쟁이 인공지능(AI)을 비롯한 첨단 기술 분야로 확산되면서 기술 패권을 둘러싼 갈등이 심화되고 있다. 최근 미국의 이란 핵시설 공격이 첨단 기술 기반 무기 체계에 대한 관심을 높이는 가운데, 중국 AI 스타트업 '딥시크(DeepSeek)'가 중국군 및 정보기관과 직접 연계되어 있다는 의혹이 제기되면서 기술을 둘러싼 경쟁이 더욱 격화되고 있다.미국 국무부 고위 관계자는 23일(현지시간) 로이터통신과의 인터뷰에서 "딥시크가 중국의 군사 및 정보 작전에 자발적으로 협조하고 있으며, 이 과정에서 글로벌 사용자 데이터를 중국 정부와 공유하고 있는 정황을 포착했다"고 밝혔다.딥시크는 올해 초 미국 기업들과 경쟁할 수 있는 수준의 AI 추론 모델을 개발했다고 발표하며 주목을 받았다. 하지만 미국 측은 딥시크가 실제로는 미국 기술에 높은 의존도를 보이며 성장해 왔다고 평가하고 있다.특히 딥시크가 이용자 정보와 사용 통계를 중국 감시 기관에 공유하고 있다는 의혹도 나온다. 중국당국의 법에 따르면 기업은 정부 요청 시 데이터를 제공해야 한다. 미국 측은 딥시크가 이미 그러한 활동을 진행하고 있는 것으로 판단하고 있다. 이는 전 세계 수천만 명 사용자의 개인정보 보안에 대한 우려를 증폭시킬 수 있다고 로이터통신은 보도했다.