알파세대

"우리는 모두 함께 정상에 도달하거나, 아니면 아무도 도달하지 못한다."영화 <히든 피겨스>의 메시지입니다. 이 영화는 1960년대 초 나사(NASA)에서 일하던 아프리카계 미국인 여성 수학자들의 이야기를 다룬 작품입니다. 기술의 변화와 사회적 편견 속에서 새로운 기회를 창출해낸 놀라운 실화를 기반으로 하는데요.영화 속 주인공들, 특히 도로시 본의 이야기는 오늘날 급변하는 AI 시대를 살아가는 우리에게 중요한 시사점을 제공합니다. 도로시는 나사에 도입된 IBM 컴퓨터로 인해 자신과 동료들의 일자리가 위협받게 되자, 선제적으로 '포트란'(IBM이 과학, 수학, 공학용 프로그래밍을 위해 1950년대 개발한 언어)이란 프로그래밍 언어를 독학합니다. 그는 이를 통해 자신뿐만 아니라 동료들까지 새로운 컴퓨터 프로그래머로 전환시키는 데 성공하는데요.이들의 이야기는 현재 우리가 직면한 AI로 인한 일자리 변화와 유사합니다. 당시 나사의 IBM 컴퓨터 도입은 오늘날 IBM이 AI를 통해 직원 유지율을 예측하는 상황과 대비됩니다.IBM은 AI를 활용, 직원의 이직을 예측하고, 이를 통해 3억달러(약 4138억원)의 비용을 절감했다고 합니다. 이는 기술이 위협이 될 수도 있지만, 동시에 새로운 기회를 제공할 수 있음을 보여줍니다.맥킨지 글로벌 인스티튜트는 오는 2030년까지 전 세계 노동력의 14%가 직업 전환을 해야 할 것으로 예측했는데요. 이런 거대한 변화를 통과하기 위해서는 개인의 노력뿐만 아니라 조직의 지원과 사회의 인식 변화가 뒷받침되어야 합니다.<CEO 포커스 28호>에서는 2024년 글로벌 소비자 트렌드, 음성의 미래를 그리는 AI 유니콘 일레븐랩스, 그리고 AI 시대에 생존을 넘어 번영하기 위한 통찰을 담은 5권의 책을 소개합니다. 이를 통해 우리가 직면한 도전을 더 깊이 이해하고, 필요하다면 스스로 새로운 역할을 만들어낼 수 있는 지혜를 갖게 되길 바랍니다.

유통가 새로운 소비 권력으로 ‘잘파세대(Z+Alpha Generation)’가 주목받고 있다. 잘파세대는 1990년대 중반~2000년대 후반에 출생한 Z세대와 2010년 이후 출생한 알파(α)세대를 합친 말이다. 현 마케팅 업계 트렌드는 잘파세대가 주도하고 있다. 이들은 2025년 전 세계 인구의 절반을 차지할 전망이다. 이에 황지영 노스캐롤라이나대학교 그린스보로 마케팅전공 부교수는 기존에는 유통가에서 밀레니얼+Z세대를 통칭하는 MZ세대를 주목했지만, 이제는 잘파세대의 선호사항과 특징을 분석하고 이에 맞춰 상품을 출시해야 살아남을 수 있다고 강조한다. 특히 이들을 잡기 위해 유통가에서 중시하는 ‘고객충성도’ 지표를 뜯어고칠 것을 주문했다. 그는 지난 24일 서울 코엑스에서 더밀크와 한국무역협회가 공동주최한 ‘트렌드쇼2024’에서 “마케팅 트렌드를 제시하기 위해 키워드를 뽑다 보니 9개 중 6개가 잘파세대로부터 기인한 트렌드였다”라며 “그만큼 이 세대의 영향력이 커지고 있다”라고 강조했다. 황 교수는 ‘리테일의 미래’, ‘리:스토어’ 등을 출간하며 유통업계의 주목을 받았다. 최근 신간 ‘잘파가 온다’를 냈다.

요즘 놀이터는 텅 비어있다. 신발에 흙이 다 들어가도록 뛰어 놀던 잡기 놀이, 돌로 꽃잎을 찧어 반찬을 만들던 풀 냄새 가득한 부엌 놀이. 하교 후 어린이들로 가득 채워져 시끄러운 웃음소리가 나던 놀이터는 이제 추억 속에 있다. 현 시대의 어린이는 SNS을 통해 친구와 연락을 하고 메타버스 놀이터에서 가상 아바타로 인사를 나누는 게 더 익숙하다. 알파 세대는 인스타그램과 아이패드가 출시된 해(2010년)부터 2020년대 중반까지 태어난 세대를 말한다. 가장 나이가 많은 알파세대의 나이는 만 17세. 올해 고등학생이 됐다.알파 세대는 AI(인공지능)와 코딩 교육을 받으며 자라 책을 넘기는 것보다 화면을 클릭하는 게 익숙하다. 현실과 디지털 세계의 경계를 허물며 AI와의 교류를 자연스럽게 받아들이고 로봇과 소통할 수 있다. 기술과 함께 평생을 생활할 세대다. Z세대에 이은 두 번째 디지털 네이티브 세대로 알파세대는 Z세대보다 디지털 기술과 문화적 변화에 훨씬 더 능숙하다. 2023년 한국의 '어린이날'을 맞아 지금 '어린이'인 알파세대(GenA, Generation Alpha)의 특징 4가지를 분석했다. 또 이 새대를 사로잡을 수 있는 마케팅 전략 3가지도 소개한다. 먼저, 알파세대는 왜 '알파' 라고 붙였을까?

최형욱 퓨처디자이너스 대표는 “모두가 주목하는 변화의 혁명기가 2010년부터 2030~40년"이라며 “메타버스 네이티브 세대에 대한 이해와 함께 변화를 따라가지 않으면 도태될 것"이라고 강조했다. 최 대표는 지난 21일 서울 삼성동 코엑스에서 열린 더밀크와 한국무역협회가 공동주최한 ‘트렌드쇼 2023(Trend Show 2023)’에서 세션10 ‘메타버스 네이티브, 새로운 세상을 예고하다' 주제의 강연에서 “메타버스 네이티브 세대는 임계점과 변곡점이 교차하며 가장 빠르고 다양하게 세상을 변화시킬 것"이라고 밝혔다. 그는 “코로나 팬데믹은 변화의 밀도와 속도를 최소 5배, 10배 이상 압축하면서 빠르게 변화를 만들어내고 있다"며 “따라가지 않으면 도태되겠지만, 다른 말로 하면 혼란스러운 가운데 엄청난 기회도 함께 오고 있음을 뜻하기도 한다"고 말했다. 더밀크와 미래에 대한 끊임없는 토론을 해온 그는 미래를 논할 때 반드시 ‘세대'에 대한 이해가 선행돼야 한다고 강조했다. 코로나가 지닌 역사상 그 어느 사건보다 독특한 특징은 전 세계 대부분의 사람들이 같은 시기에 공통의 경험을 했다는 점이다. 세계대전 조차도 이렇게까지 많은 사람들의 공통 사건은 아니었다. 최 대표는 이 점에 주목했다. 그는 “코로나 키즈들은 대면수업 대신 줌으로 수업을 듣고 가족과의 여행 대신 넷플릭스나 유튜브를 보면서 자랐다"며 “로블록스, 마인크래프트같은 메타버스라 불리는 공간에서 친구 만나는 시간이 실제 얼굴보고 친구랑 뛰어노는 시간보다 더 많은 이들이 보는 세상은 우리와는 완전히 다를 것"이라고 말했다. 이들이 바로 메타버스 네이티브인 알파세대(2010년 이후 출생)다. 예컨대 기성 세대가 AR/VR 기기를 끼면 ‘실제 존재하는 세상과 내 눈앞에 보이는 세상이 달라지고 있구나'라고 느끼지만, 이들은 자신의 눈 앞에 보이는 건 전부 실제라고 느낀다는 것. 최 대표는 “이 차이가 가진 함의는 크다"며 “아직 미성년이 많아 암호화폐 지갑도 만들 수 없고 오큘러스 사용 적정연령도 아니지만, 이들이 본격적으로 경제주체가 되는 10년 후에는 엄청난 변화가 나타날 수 있다"고 내다봤다. 이미 로블록스, 마인크래프트 등 대표적 메타버스 게임 속에서 10대들은 활발한 경제활동을 경험하고 있다. 그는 지금 우리가 살고 있는 이 시대를 ‘변화의 혁명기'라고 정의했다. 최 대표는 “변화의 시대를 잘 이해하고 있는 구루들은 각자의 기준으로 시대를 나누는데 공통의 변곡점은 18세기 산업혁명이었다는 것”이라며 “두번째 공통점이 바로 지금"이라고 말했다. 이어 “가장 많은 변화가 동시다발적으로 일어나는 시대에 우리가 살고 있다”며 “세대를 이해하고 변화를 따라가는 것만이 미래를 준비하는 일"이라고 덧붙였다.다음은 최형욱 퓨처디자이너스 대표의 발표 전문이다. 

비디오 게임 플랫폼 ‘로블록스(Roblox)’가 지난 19일(현지시간) 미 증권거래위원회에 기업공개를 위한 서류(S-1)를 제출하며 상장을 위한 본격적인 작업을 시작했다. 그동안 잘 알려지지 않았던 기업인 로블록스는 같은 시기 S-1 서류를 제출한 에어비앤비, 도어대시, 위시(Wish), 어펌(Affirm) 등 빅네임 기업들만큼 주목을 받았다. (각 링크를 클릭하면 S-1 문서가 나옵니다) 로블록스는 미래 인터넷 세상을 바꿀 수 있는 유력한 후보 기업이다. 코로나 팬데믹 이후 게임 이용시간이 급증하면서 지난 9개월간 가상화폐(사이버머니, 로벅스) 판매로 거의 12억 달러의 수익을 올린 점은 미래 디지털 경제를 보는 단초가 될만하다. 더밀크에서는 로블록스의 상장 증권 신고서 분석과 함께 이 회사의 상장이 지닌 3가지 의미를 분석해봤다.