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미래학자 레이 커즈와일(Ray Kurzweil)는 오는 6월 25일 출간 예정인 후속작 ‘특이점이 더 가까이 온다: 우리가 컴퓨터와 결합할 때’에서 2029년 인공지능(AI)이 인간 수준의 지능에 도달할 것으로 예언했다. 뇌 안의 생각은 클라우드처럼 저장과 교환, 이동이 가능하다고도 말한다. 앞서 2005년 저서 ‘특이점이 온다’에서 기술이 인간을 넘어선다는, 특이점이 온다는 대담한 주장을 했다. 기술의 지수적 성장과 인류에게 미치는 영향에 대해 탐구하며 특이점주의라는 움직임을 촉발하기도 했다. 이런 그의 주장은 커다란 질문을 남긴다. 그럼 인간은 어떤 의미일까?

비즈니스 세계에서 '윤리'는 보기 힘든 단어였다. 인간성, 포용 같은 용어는 비즈니스보다는 학계 등에서 철학적으로 논의되는 개념에 가까웠다. 치열한 생존경쟁을 해야 하는 비즈니스 세계에서 '윤리'는 당연히 지켜야 하지만 전략 보다는 기본 원칙에 가까웠다. 그러나 인공지능(AI)이 인간의 편견, 혐오, 차별을 답습하는 문제가 계속되면서 이 ‘윤리’가 비즈니스 전략 차원으로 부상하고 있다. 소셜미디어(SNS)에서도 온라인 괴롭힘, 언어폭력 등으로 인한 각종 사건사고가 발생하면서 윤리는 사회적 화두가 됐다. 구글의 AI 모델 '제미나이'가 역사적인 인물을 유색인종으로 잘못 생성하는 오류를 발생, 큰 사회적 파장을 일으키며 CEO인 순다르 피차이가 직접 사과하는 사태가 발생하기도 했다. AI 서비스가 윤리적이고 사회적으로 받아들여질 수 있는 결과를 내놓는 것은 기업의 생존과도 결부되는 일이 된 것이다. 또 AI 기술이 발전하면서 직장과 사회의 불평등을 더 광범위하게 악화시키는 역할을 하면 안된다는 비판도 제기된다. 9일(현지시각) 사우스바이사우스웨스트(SXSW)2024 기조연설에서는 미국 출신 배우이자 영국 왕자비인 메건 마클, 미국 뉴스 앵커 캐이티 쿠릭(Katie Couric), 골든글로브상을 2회 수상한 유명 배우이자 뉴욕타임스의 베스트셀러 작가로 발돋움한 브룩 실즈, 낸시 왕 위엔 피오플리즘 컨설턴트 등이 참석해 다양성과 포용성에 대해 논의를 펼쳤다. SNS와 AI 시대, 언어에 대한 파급력은 이전과 상상할 수 없을 정도로 커졌다. 이 상황에서 우리가 나이, 성별, 외모, 인종, 성적취향에 따른 편견과 혐오 등을 되돌아볼 때라는 설명이다.

2023년 북미 최대 규모의 문화・미디어・테크 축제 ‘사우스바이사우스웨스트(SXSW)’의 핵심 키워드는 역시 인공지능(AI)이었다. 손재권 더밀크 대표는 12일(한국시간) ‘AI 시대 엔터테크와 크리에이티브 산업의 미래’를 주제로 엔터테크 전문가들과 함께 마련한 ‘SXSW2023 디브리핑 웨비나’에서 “올해 SXSW는 AI와 실리콘밸리뱅크(SVB)가 점령했다”며 “AI에 대한 과대광고(hype)가 있는건 사실이지만, 글로벌 GPT 쇼크는 지금까지 우리가 알던 인터넷을 완전히 바꿔놓을 만큼 큰 변화”라고 강조했다. SXSW는 미 텍사스 지역에서 매년 개최되는 ‘올인원' 축제다. 1987년 처음 열릴 때는 지역 기반의 작은 음악・영화제로 시작했지만, 2013년 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO), 2016년엔 버락 오바마 당시 대통령이 참석하면서 세계적 이벤트로 부상했다. 다루는 주제도 음악, 영화에서 나아가 첨단기술로 확대됐다. 실제 2017년 트위터는 SXSW를 통해 트위터를 전 세계에 알렸고 포스퀘어, 삼성의 ‘밀크뮤직’, 라임의 공유킥보드 등 여러기업들이 신기술을 선보이고 확산하는 무대로 자리매김했다. 지금은 예술과 기술, 전술, 상술까지 4술이 있는 축제로 불린다. 이에 더밀크는 SXSW 현장을 직접 취재하고 테크놀로지와 엔터테인먼트의 현주소를 진단했다. 손 대표는 “창의력을 극대화하는 AI와 XR・메타버스를 통한 경험의 확대 등 엔터테크의 미래를 직접 경험하고 돌아왔다”며 “생성AI 시대, 인간 중심 비즈니스의 대안은 창의력, 크리에이티브 산업의 육성”이라고 거듭 강조했다. 

올들어 특히 세계 곳곳이 기후 변화에 따른 재해로 몸살을 앓고 있다. 유럽과 중국은 극심한 가뭄에 시달렸고, 파키스탄은 역대 최악의 홍수로 국토의 3분의 1이 물에 잠겼다. 한국도 집중 호우와 초대형 태풍 등으로 인명 피해를 입었다. 갈수록 심각해지는 기후위기 속, 스타트업은 어떻게 대응해야할까? 글로벌 기후 위기와 생물 다양성 위기 해결을 위한 스타트업과 투자자를 위한 행사가 마련된다. 글로벌 임팩트 투자 전문 밴처캐피탈 D3쥬빌리파트너스(대표 이덕준)는 내달 24일부터 26일까지 2박 3일간 제주 히든 클리프 호텔&네이처에서 D3-토닉(Toniic) 아시아 임팩트 나이츠(2022 Asia Impact Nights)’를 개최한다고 밝혔다. 아시아 임팩트 나이츠는 아시아 지역 임팩트 투자 생태계 활성화를 위해 D3쥬빌리파트너스가 지난 2016년부터 개최한 투자자 포럼이다. 올해는 샌프란시스코/아시아 지역의 글로벌 임팩트 투자자 네트워크인 토닉과 함께 포럼을 공동 개최한다. 올해로 4회 째인 올해 아시아 임팩트 나이츠는 아산나눔재단, AWS 스타트업 에코시스템이 주요 후원사로 함께 하며 아시아개발은행 벤처펀드(ADB Ventures), 스탠다드차타드 은행 등이 참여한다. 크로스보더 미디어 플랫폼 더밀크는 미디어 파트너로 참여한다.올해 주제는 ‘복잡성과 생물 다양성 수용(Embracing Complexity and Biodiversity)’이다. 기후 위기와 그로 인한 생물다양성 위기 해결을 위한 영역을 아우르는 협력의 기반을 다질 예정이다. 기후변화 및 생물 다양성 관련 글로벌 권위자인 이화여대 석좌교수 최재천 교수를 비롯, 자본시장연구원의 남재우 연구위원, 플뢰르 펠르랭(Fleur Pellerin) 코렐리아 캐피탈 대표, 글로벌 임팩트 투자의 리더인 제드 에머슨(Jed Emerson) 등 국내외 인물들이 연사 및 패널 스피커로 참여한다.이 외에도 국내외 임팩트 투자자, 기업가, 비영리단체, 금융기관 등도 한자리에 모여 기후위기와 생물다양성 관련 시각을 나눌 예정이다.이 행사엔 국내외 임팩트 투자 전문가(개인, 패밀리오피스, 금융기관, 대기업 CVC 포함) 100명이 초대될 예정이다. 이 행사를 주최하는 D3쥬빌리는 사회, 환경적 문제를 해결하는 스타트업에 투자해 지속가능한 기업으로 만드는데 집중하고 있다. 그동안 사회와 환경, 사람에 대한 가치를 중요시 하는 임팩트 스타트업에 투자해왔다.이덕준 D3쥬빌리파트너스 대표는 "우리는 임팩트 투자가 공익을 추구하고 사회 혁신을 육성할 수 있다고 믿는다. 임팩트 투자는 더 포용적인 경제와 다양성, 기후 행동에 대한 더 많은 지원을 촉진하기 위한 효과적인 도구이기 때문이다"며 "올해 포럼은 지속 가능한 세상을 위해 뛰고 있는 임팩트 투자 관계자들에게 새로운 경험과 교훈을 공유할 수 있는 특별한 기회가 될 것이다"고 말했다. 👉 포럼 관련 자세한 내용은 홈페이지에서 확인할 수 있다. 초청은 별도 문의하면 된다.