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미국의 자동차 업계에 ‘테슬라’ 발 자동차 제조 로봇 도입이 이슈가 되고 있습니다. 테슬라가 기가캐스트라는 거대한 기계로 자동차 본체를 용접 등의 작업 없이 뚝딱 만들어 내고, 조립하고, 도색도 로봇이 하는 등 자동차의 전 과정에 로봇이 개입하고 있습니다. 테슬라는 이러한 작업 방식으로 기존의 자동차 업체들보다 빠르게 자동차를 만들고 있으며, 전기차 제조 비용도 상대적으로 낮출 수 있는 요인이 되었습니다. 미국에서 자동차 제조 단지가 형성되어 있는 디트로이트에서는 로봇이 골칫거리입니다. 포드, 스텔란티스 등 기존 자동차 기업들이 로봇을 도입하려고 하자  관련 문제가 수면 위로 떠오르고 있기 때문입니다. 미국 자동차산업을 상징하는 포드가 로봇을 처음 제조공정에 도입한 것은 1961년일 만큼 그 역사도 깊은 편입니다. 하지만 과거에는 일부 작업만 로봇이 담당했다면, 이제는 거의 대부분의 작업 공정을 로봇 대체하려는 것이 문제입니다. 최근 콘퍼런스 콜에서 Ford의 총 재무 책임자인 존 로울러(John Lawler)는 새로운 노동 계약에 따른 비용을 어떻게 충당할 계획인지에 대한 질문에 "자동화의 기회"에 대해 언급했습니다. 그는 또한 포드 차량 제조 및 내부를 단순화하는 것에 대한 부분도 언급했습니다. 👉자동화 서두르는 이유? 가파르게 상승하는 인력비용 최근 미국 자동차 기업들이 공장 자동화에 적극적으로 움직이려고 하는 이유에는 가파르게 상승하는 임금도 한몫하고 있다고 합니다. 최근 전미 자동차 노동자 조합(UAW, United Auto Workers)는 작년 말 표준 계약에 대한 협약을 GM, 포드, 스텔란티스 미국의 빅 3 업체와 체결했습니다. 이 협약에는 앞으로 4년 동안 25%의 임금 상승에 대한 약속이 포함되어 있습니다. 이는 최근 몇 년 동안 최고 수준의 임금상승률입니다. 이 협약으로 인해 전미 자동차 노동자 조합에 가입되어 있지 않은  도요타, 현대차 등 다른 자동차 기업들도 경쟁력 유지를 위해 임금을 올리기 시작했습니다. 새로운 계약으로 인해 협약이 만료되는 2028년 초 정도에는 포드 차량당 $900의 비용이 증가할 것으로 예측되고 있습니다. GM의 경우에도 같은 기간 동안 차량당 약 $500의 비용이 증가할 것으로 예상되고 있습니다. 로봇 도입 과정도 순탄지 만은 않을 것으로 예상되고 있습니다. 기존의 제조 로봇을 업데이트하는 것보다 전 공정에 있는 로봇을 새롭고 더욱 똑똑한 로봇으로 교체하는 것이 비용적으로 더 저렴할 수 있기 때문에, 이에 대한 결정을 해야 하는 것이 기업들에게 큰 이슈로 남아 있습니다. 또한 로봇을 도입한다고 끝나는 것이 아닙니다. 로봇이 완벽하게 업무를 수행할 수 있도록 공정의 수율을 높이는 과정 또한 쉽지 않은 과정입니다. 이런 이유로 현재 체제를 유지하는 것이 더 비용적인 면에서 효과적이라고 주장하는 사람들도 있습니다. 

제너럴 모터스(GM)의 자율주행차 사업부 크루즈(Cruise) 책임자 카일 보그트(Kyle Vogt)가 20일(현지시각) 사임했습니다. 크루즈의 공동 창업자인 보그트는 최근 발생한 일련의 사고로 주 및 연방 규제 당국의 조치를 받게 된 것에 대해 해당 부서 직원들에게 사과했고, 그 다음날 사임 의사를 밝힌 것으로 알려졌는데요.  캘리포니아 당국이 보행자 충돌 사고와 부상으로 캘리포니아 주에서 무인 자동차를 운행할 수 있는 권리를 취소한 후 크루즈는 10월 말 로보택시 서비스를 사실상 중단했는데요. 보그트 CEO는 미국 당국이 운행 허가를 취소한 뒤 발생한 손실에 책임을 지고 물러난 것으로 보입니다. 보그트의 사임으로 후폭풍이 거셀 것으로 보이는데요. 레벨3(완전 자율주행 전 단계) 자율주행차에 대한 정부의 통제 강화와 책임 여부를 둘러싼 제조사와 사용자 혹은 피해자 간의 갈등이 현실화됐기 때문입니다. 여기에 자율주행 레벨3은 아직 시기상조라는 여론까지 더해지며 자율주행차에 대한 우려도 커지게 됐습니다. 크루즈와 관련된 가장 심각한 사고는 10월 2일 샌프란시스코에서 발생했습니다. 크루즈 로보택시와 보행자 간 충돌 사고가 발생했고, 이 사건 이후 미국 도로교통안전국(NHTSA)은 크루즈의 무인택시 운행 허가를 취소한 바 있습니다. 크루즈는 미국에서 운영 중이던 무인택시 서비스를 중단하며 950여 대를 리콜했습니다. 👉자율주행 레벨3 논란, 그럼에도 업계 투자는 계속될 것 미 도로교통안전국의 발표와 캘리포니아 당국의 무인 차량 운행 허가 취소 조치에 따라 크루즈는 무인 택시 서비스를 중단한다고 발표했지만, 자율주행 기능을 위해 운전자가 탑승한 채로 서비스를 계속하고 있었습니다. 로이터 통신에 따르면 보그트는 직원들에게 보낸 이메일에서 "제 리더십 아래에서 우리는 진로를 벗어났고, 이로 인해 많은 크루저 운전자들에게 영향을 미치게 되어 유감이다."라고 썼습니다.그는 이어 "CEO로서 저는 오늘날 크루즈가 처한 상황에 대해 책임을 집니다"라며 "변명의 여지가 없으며, 이미 일어난 일을 좋게 무마할 수도 없습니다. 우리는 안전, 투명성, 커뮤니티 참여를 두 배로 강화해야 합니다."라고 덧붙였습니다. 크루즈의 경쟁사인 구글의 지주사 알파벳이 운영하는 웨이모(Waymo)는 아직도 로보택시를 운행하고 있는데요. 웨이모는 안정적인 운행으로 쌓인 데이터에 기반해 택시를 운영하는 전략을 쓰고 있습니다. 일각에서는 크루즈가 경쟁사보다 빠르게 시장을 점령하기 위해 안전 요소를 등한시했다는 지적도 나오고 있습니다. 

전기차(EV) 시장이 급성장하면서 배터리의 핵심 광물인 리튬 수요도 빠르게 늘고 있다. 이 때문에 리튬을 안정적으로 확보하기 위한 경쟁이 치열하다. 최근 미국의 완성차 회사 포드는 미국 리튬 업체인 앨버말, 칠레 SQM 등 리튬 채굴 기업들과 잇따라 계약을 체결하고, 리튬 공급망 강화에 나섰다. 이뿐만이 아니다. 세계 최대 석유기업인 엑슨모빌도 리튬 채굴에 나섰다. 지난 21일(현지시간) 엑슨모빌은 리튬 채굴을 위해 미국 아칸소주 소재 12만 에이커에 달하는 리튬 매장지를 매입했다. 완성차 업계와 채굴기업, 그리고 석유기업까지 나서 리튬 확보 경쟁에 뛰어들고 있는 것이다.리튬 정제 기술을 확보한 기업들도 주목받고 있다. 에너지 익스플로레이션 테크놀로지스(에너지X)도 그중 하나다. 2018년에 설립된 에너지X는 리튬 생산과 관련한 신기술을 보유한 기업이다. 기존 리튬 추출 방식 보다 효율적으로 리튬 염수에서 배터리 등급의 리튬을 추출할 수 있는 기술을 개발 중이다. 리튬 직접 추출 및 정제 기술인 'LiTAS™(리튬 이온 수송 및 분리)'와 배터리 및 에너지 저장 솔루션인 'SoLiS™(고체 리튬 금속 배터리)' 기술을 확보하고 있다. 에너지X는 60개 이상의 관련 특허를 보유하고 있다. 에너지X는 텍사스주 오스틴에 4만 평방피트 규모의 제조 시설을 건설 중이다. 향후 북미와 남미 지역에 5개의 리튬 공장을 추가로 건설해 전기차 배터리 공급량을 최대 5배 이상 늘린다는 계획이다. 제2의 일론 머스크로 불리는 티그 이건(Teague Egan) 에너지X CEO는 "리튬 부족은 전기차 생산을 확장하는 데 있어 가장 큰 도전 과제"라며 "글로벌 리튬 생산과 공급망을 제한하는 병목 현상을 해결하기 위해 5년 동안 최첨단 DLE 기술을 개발해 왔다"라고 밝혔다.

전동화 선언과 함께 사업모델을 빠르게 전환하고 있는 제너럴모터스(GM)가 올해 최대 150억달러의 영업이익을 낼 것이라고 1일(현지시간) 밝혔다. 이날 GM은 뉴욕 주식시장 마감 후 2021년 4분기 실적을 발표했다. GM은 실적발표와 함께 올해 영업익 130~150억달러를 창출할 것으로 기대한다고 밝혔다. CNBC는 GM의 올해 가이던스에 대해 "월가의 기대치와 지난해 어닝과 비슷한 수준"이라면서 보수적인 전망이라고 분석했다. 배런스는 GM의 올해 순익 전망과 월가의 예상이 비슷하다면서 전반적으로 견고한 실적을 낼 것으로 보인다고 전했다. GM이 이날 발표한 올해 주당 순이익은 6.75달러로 월가 예상치인 6.88달러에 근접했다. 또 영업이익은 140억달러를 기록할 것으로 예측해 월가의 136억달러를 뛰어넘을 것이라고 전했다. 메리 바라 GM 최고경영자는 주주들에게 보낸 서한에서 "미국과 중국의 반도체 전망이 개선되면서 올해도 여전히 견조한 실적을 보일 것으로 기대한다"며 "기록적인 수준의 이익을 보일 것"이라고 밝혔다. GM은 지난해 4분기 시장 예상치를 뛰어넘는 실적을 보였다. 레피니티브가 집계한 애널리스트 추정치와 GM의 4분기 실적에 따르면 GM의 4분기 조정 주당순이익(EPS)은 주당 1.35달러를 기록, 예상치인 1.19를 훌쩍 뛰어넘었다. 영업이익도 예상치인 25억달러를 넘어선 28억달러를 기록했다. 반면 매출은 예상치인 340억 1000만달러에 미치지 못한 335억 8000만달러를 기록했다. CNBC는 "GM의 주당 순이익은 올해 분기 중 가장 저조한 수치"라고 전했다. 실제 4분기 주당 순이익은 지난 2020년 4분기 1.93달러에 크게 미치지 못했다. 지난해 1분기 주당 순이익은 2.25달러였다. 이는 반도체 칩 부족 등 공급망 이슈로 생산에 심각한 차질을 빚었기 때문이다.지난해 4분기 GM의 차량 인도는 전년대비 43% 급감했다. 시장에서는 GM의 분기 실적보다 올해 가이던스에 더 주목하는 모습이다. 월가는 GM을 비롯해 완성차 업계가 반도체 칩 부족과 인플레이션 등 외부 요인으로 인해 다소 보수적인 실적 추정치를 내놓을 것으로 예상했다. 뱅크오브아메리카 증권의 존 머피 애널리스트는 최근 투자자 노트에서 "거래량 예측에 대한 가장 큰 리스크는 경제 환경과 소비자의 신뢰도가 여전히 매우 불확실하다는 것"이라고 지적했다. 배런스에 따르면 GM 주가는 지난 12번의 실적 발표 이후 6번 상승하고, 6차례 하락했다. 배런스는 "이같은 변동성은 GM 실적에 대한 반응이 극적이기 때문에 확실한 베팅이 될 수 있다"며 "지난 4분기 동안 GM 주가는 평균 5% 상승하거나 하락했다"고 설명했다. 이는 지난 2년간 실적발표 후 주가 변동의 두 배에 달하는 수치다. 이날 뉴욕 주식시장에서 GM 주가는 전 거래일 대비 2.54% 급등한 54.07에 마감했다. 실적발표 직후 시간 외 거래에서는 오후 5시 30분 현재(미 동부시각) 0.43% 오른 54.30달러에 거래됐다. GM 주가는 지난해 40% 가까이 상승했으나, 올 1월 들어 '셀오프' 장이 연출되면서 10% 가까이 하락했다. 팩트셋은 GM에 대해 매수 투자의견을 제시했다. 목표주가는 주당 76.07달러다.

미국 최대 자동차 기업인 제너럴모터스(GM)가 반도체 공급 대란 여파로 직격탄을 맞았다. GM이 27일(현지시각) 발표한 3분기 실적에 따르면 순이익은 24억 달러(2조 8000억 원)를 기록, 지난해 같은 기간보다 40% 급감했다. 다만 주당순이익(EPS)과 매출은 시장 전망치를 상회했다. 주당순이익은 1.52달러를 기록, 시장 조사업체인 레피니티브가 전망한 96센트를 훌쩍 넘어섰다. 매출은 전년대비 25% 감소한 267억 8000만 달러를 기록했다. 다만 월가 전망치인 265억 1000만 달러를 웃도는 실적이다. GM에게 3분기는 힘겨운 시기가 될 것으로 예상됐다. 반도체 부족 현상이 극에 달했고, 공급 대란으로 인한 비용 상승 압박이 더 심해졌기 때문이다 원자재 가격이 오른 것도 실적에 부담으로 작용했다. 다만 이날 GM은 전기차 분야에서 독보적으로 시장 점유율을 확보하고 있는 테슬라를 따라잡을 것이라고 언급했다. 메리 바라 GM 최고경영자(CEO)는 CNBC에 출연, “오는 2025년까지 GM이 테슬라를 앞설 수 있을 것이라고 확신한다”라고 밝혔다.바라 CEO에 따르면 곧 출시 예정인 GMC 허머(Hummer) 픽업트럭과 캐딜락 리릭(Lyriq), 그리고 쉐보레의 크로스오버 차량 등을 통해 테슬라의 점유율을 뺏어올 수 있을 것으로 기대했다. 실제 테슬라의 미국 전기차(EV) 시장 점유율은 지난해 79%에서 올해 연말까지 56%로 떨어질 것이라는 전망이 나오고 있다. 시장 조사업체인 IHS는 GM과 같은 전통적인 완성차 업체들이 전기차 시장에 진입하면서 오는 2025년 테슬라의 미국 시장 점유율이 20%까지 낮아질 것으로 관측했다. 특히 자동차 판매를 예측하는 리서치 기업 LMC 오토모티브는 GM이 5년 안팎으로 미국내 전기차 시장을 장악할 것으로 예상했다. GM은 오는 2025년까지 최소 30대 이상의 전기차를 출시할 계획이다. 하지만 바라 CEO의 포부에도 불구하고 시장의 반응은 차가웠다. GM의 4분기 가이던스가 투자자들의 기대에 미치지 못했고, 올해 남은 기간 예상되는 잉여 현금 흐름이 낮아질 것이라는 전망이 나왔기 때문이다.