GEN Z

미 연방 대법원이 지난 6월 24일(현지시간) 낙태 허용 판결을 폐기했습니다. 지난 반세기 동안 세계를 지배하며 리더십을 만든 미국식 민주주의가 중요한 변곡점을 맞았습니다.저는 최근에 미국 친구 자크(Zach, 25)가 "낙태는 의료 서비스다(Abortion is healthcare)"라고 주장하며 병원 관계자의 포스트를 인스타그램에 공유한 걸 봤습니다. 낙태죄 폐지 후, 실제로 한 여성이 임신 중절 수술을 하지 못한 채 9시간동안 피를 흘리며 의사를 기다리고 있었다고 설명했습니다. 그 상황을 지켜보고 있던 병원 관계자들은 눈물을 훔치며 어찌할 바를 몰랐다고 합니다. 자크는 "누군가의 삶을 구하기 위해 의사는 법 관계자들에게 전화를 해야한다"며 어처구니 없는 상황에 대한 분노를 표출했습니다. 이와 같이 요즘 많은 미국 Z세대들이 낙태법 폐지에 대한 반대 의견을 SNS에 적극적으로 내세우고 있습니다.👉 어느 세대보다 낙태권 보호에 찬성하는 Z세대어느 세대보다 다양성과 포용성에 큰 가치를 두고 있는 미국 Z세대는 낙태법 폐지에 큰 반기를 들고 있습니다. 코스모폴리탄(Cosmopolitan)이 지난 6월 14일부터 16일까지 진행한 설문조사에 의하면 미국 Z세대(만 18세-25세 265명) 3명 중 2명이 낙태법에 찬성합니다. 이는 전국 평균보다 20%나 높은 수치입니다. Z세대의 3명 중 1명은 거리로 나와 시위를 하고, 그들은 자신과 견해가 다른 친구나 가족과 낙태에 대해 적극적으로 논의할 거라고 밝혔습니다. 또한 일부는 낙태 기금에 기부할 계획을 공유했습니다. Z세대 8명 중 1명은 낙태권 폐지 판결로 인해 다른 주로 이사하는 걸 고려하며, 9명 중 1명은 다른 국가로 이주할 생각이 있다고 전했습니다.Z세대들은 "내 삶에 대한 잠재적 위험", "헬스케어의 중요한 부분을 잃은 채 살길 강요당하고 있다"라며 낙태권 보호에 대한 목소리를 높이고 있습니다. 아이를 빌미로 원치 않은 가정 을 꾸리며 폭력을 당하고 살아온 '엄마'들이 있다며 피해자 여성의 삶을 반복해서 살고 싶지 않다고 주장하기도 합니다. 미국 Z세대의 아이콘인 빌리 아이리시(Billie Eilish, 20)도 "미국 여성들에게 암담한 날"이라고 전하며 낙태법 폐지에 대한 참담한 심정을 내비쳤습니다. 미래를 이끌어갈 Z세대들의 반기가 당장 판결을 뒤집을 수는 없겠지만 이들이 사회 주도 세력이 되는 10~30년 후에는 달라질 수 있을 것입니다.

1997년에서 2007년에 태어난 10대와 25대 중반 세대를 지칭하는 Z세대(Gen Z)는 미디어 기업들의 주된 공략 대상이다. 시간이 지나면 이들이 주류 소비 계층이 될 수밖에 없고 지금 콘텐츠 트렌드도 Z세대가 이끌고 있기 때문이다. 그러나 미디어 기업들은 Z세대를 공략하는데 어려움을 겪고 있다. 이들의 콘텐츠 소비 패턴의 기성 세대와 워낙 다르기 때문이다.

기술 발달로 사라진 직업만큼 새롭게 생겨난 직업이 있다. 소셜 미디어 인플루언서, 메타버스 크리에이터, 운동화 리셀, 암호화폐 투자 등, Z세대들의 취미가 직업이 되고 있다. 돈을 모으고 투자하는 재미를 아는 미국 Z세대의 소득이 3600억 달러(약 434조 7000억원), 3년 전 예상치의 두 배 이상이다. 새로운 소비 권력인 Z세대를 사로잡기 위한 기업·브랜드들의 경쟁이 치열하다. Z세대를 겨냥해 메타버스 사업에 뛰어들며, 암호화폐로 거래를 하기도 한다. Z세대를 이해하기 위해선 그들의 소비 습관과 관심사를 살펴볼 필요가 있다. 과연 Z세대는 무엇에 돈을 소비하고 있을까? Z세대는 1990년대 중반에서 2000년대 초반에 태어난 젊은 세대로, 어릴 때부터 디지털 환경에서 자라 인터넷과 IT에 친숙한 '디지털 네이티브(디지털 원주민)' 특징을 지녔다. 블룸버그(Bloomberg)에 따르면 미국 730만명 Z세대의 약 25%는 로빈후드와 같은 모바일 앱을 통해 주식을 하며, 14%는 벌써 퇴직 계좌를 만들었다. 16세 이상 미국인 2000명 대상으로 실시한 5WPR 2021 소비자 문화 보고서에 따르면 응답자 62%가 온라인 쇼핑을 선호, 45%가 하루 최대 4시간동안 온라인 쇼핑을 한다고 밝혔다. 응답자 47%는 유튜브를 통해 구매 하고자 하는 제품을 사전 조사한다. 유튜브, 인스타그램, 스냅챗, 틱톡 순으로 인기가 있다. Z세대들은 인플루언서로부터 구매 영향을 받으며, 그들을 신뢰하는 출처로 여긴다는 특징이 있다. 또한 가치소비를 중요하게 여기는 Z세대의 45%는 기업을 보이콧 해본 경험이 있고, 36%는 사회적, 정치적 신념을 보여주는 제품 구매를 선호한다. "2008년 경기 침체 시대의 아이들이자 코로나19의 졸업생인" Z세대는 경제적 불확실성 속에서 자라 온라인 거래를 일찍 배운 알뜰한 가치 소비자다.

#미 뉴욕 대학원 영문학과에 재학 중인 재거릿 세크혼(Jagreet Sekhon, 25)씨는 '선 구입, 후 결제(Buy Now, Pay Later·BNPL)' 서비스의 열렬한 애용자다. 대학원생이라 신용카드는 발급받을 수 있지만 한도가 적다. 정기적 수입이 없어 경제적으로 여유롭지 않은 상황에서 BNPL은 부담 없이 소비를 늘릴 수 있는 최적의 수단이다. 그는 "여행을 다니며 재미있는 경험을 쌓거나 최신 유행하는 옷을 사고 싶은 학생들에게 BNPL은 좋은 선택지인 것 같다"며 "지금 당장 원하는 소비를 할 수 있으면서도 한꺼번에 돈을 내지 않아도 된다는 점이 참 매력적"이라고 강조했다.#미 캘리포니아주 버클리에 거주하고 있는 기예르모 알티에리(Guillermo Altieri, 27)씨는 BNPL의 투명한 할부이자 체계에 매료됐다. 많은 BNPL 기업은 일정 금액까지는 할부이자가 아예 없거나 설령 이자가 있더라도 처음부터 얼마를 내야 할지 명확하게 알려준다. 연체료도 없다. 그는 "이자가 붙더라도 내가 얼마를 내야 하는 지 미리 알려줘 BNPL 서비스를 더 찾게 된다"며 "이자가 계속 쌓이고 영문도 모르는 각종 수수료가 붙어 나도 모르는 사이 예정된 금액보다 훨씬 더 많이 내야 하는 신용카드와 다르다"고 말했다. 어펌(Affirm)이나 에프터페이(Afterpay) 등 BNPL 앱들이 내세우는 직관적이며 숨겨진 비용이 없는 장점이 실제 소비자들에게 통하고 있다는 얘기다. 텍사스대 로스쿨에 재학 중인 캐리건(Carigan, 25)씨도 애프터페이(Afterpay)와 Klarna(클라르나)를 자주 이용한다. 그는 "할부를 해도 이자가 안붙어 100달러 이상의 물건을 살 때 주로 BNPL 서비스앱을 쓰고 있다"며 "이자가 붙은 신용카드보다 훨씬 좋다"고 말했다. #뉴욕에서 UI 디자인을 하고 있는 권기훈(가명·34)씨는 BNPL 서비스를 아직 사용해본 적이 없다. 신용카드나 BNPL 서비스 모두 나중에 갚을 생각으로 사용하다 보면 대부분 계획보다 더 큰 지출을 할 때가 많기 때문이다. 그는 "소비 촉진과 그에 따른 경제 활성화 측면에서는 BNPL과 같은 금융 서비스가 도움이 된다. 지금보다 더 대중화된다면 대중들의 소비습관에 큰 영향을 미칠 것"이라면서도 "다만 이런 서비스들이 많아질수록 자신의 소비를 절제할 수 있는 사람과 그렇지 못한 사람 간 격차는 더 커질 것"이라고 지적했다. 이어 "한국에서도 한때 젊은 사람들에게 무분별하게 신용카드를 발급해 돌려막기가 횡행하던 시기가 있지 않았냐"며 "결국 끝이 좋지 않았는데 BNPL 역시 거시적인 관점에서 우려스러운 부분이 있다"고 덧붙였다.