WITHCORONA

일본 정부가 코로나 긴급사태를 30일(현지시간) 부터 전면 해제한다. 긴급사태에 돌입한지 6개월 만이다. 이는 한 달 전까지만 해도 신규 확진자가 2만 5000명을 넘어서던 일본은 최근 하루 2500명으로 급락했기 때문이다. 미국도 상황은 비슷하다. 백악관은 20일(현지시각) 백신 접종을 완료한 외국인의 입국을 11월부터 허용한다고 발표했다. 전 세계적으로 코로나 확산세가 확연히 둔화되는 모습을 보이면서 여행 제한이 완화되는 등 각국이 '위드 코로나' 시대로 전환하는 움직임을 보이고 있다. 위드 코로나는 정부가 격리와 사회적 거리두기, 방역에 의존해 바이러스를 차단하는 것에서 더 나아가 백신과 치료제로 충격을 최소화하며 정상적인 생활로의 복귀를 하는 것을 의미한다. 실제로 미국은 18세 이상 백신의 완전접종을 끝낸 비율이 66%이고 한 번 이상 맞은 사람은 77%에 달한다. 미국 전 국민의 절반 이상이 백신접종을 완료했고 한달전 19만명에 달하던 코로나 신규 확진자는 이제 8만명으로 둔화세를 보이고 있다. 전 세계에서 가장 많은 백신을 공급하고 있는 모더나(MRNA)와 화이자(PFE)의 최고경영자는 한 목소리로 "1년 내 일상으로의 복귀가 가능할 것"으로 전망했다. 이에 따라 경제 정상화에 대한 기대가 커지면서 팬데믹으로 가장 큰 피해를 입었던 여행과 레져, 항공업계가 희망으로 들썩이고 있다. 주식시장은 경제를 선행한다고 했던가? 여행, 레져, 항공주가는 약속이나 한듯 코로나 확진자가 가장 정점을 기록하던 8월 말 바닥을 기록한 이후 한 달 동안 두 자릿수의 수익을 보일 정도로 빠르게 회복하고 있다.

#미국에서 가장 많은 직원을 고용하고 있는 월마트는 오는 25일부터 매장 직원들의 시급을 기존보다 1달러 인상한 16.40달러에 적용키로 했다. 월마트는 앞서 직원 대학 등록금 전액과 책값을 지원하겠다고 발표하는 등 인력 확보를 위한 ‘당근’을 잇따라 내놓고 있다.#세계 최대 패스트푸드 체인 맥도널드는 채용 연령을 최근 14세로 낮췄다. 지난 1일(현지시각) USA투데이에 따르면 미국 오리건주의 한 맥도널드 매장은 14~15세 청소년을 구인한다는 광고판이 내걸었다. 계속된 고용난에 16세 이상에 대해서만 고용한다는 정책을 바꾼 것이다.미국의 구인구직난이 갈수록 심각해지고 있다. 기업들의 ‘구인 경쟁’이 이런 상황을 잘 반영한다. 지난해 3월 코로나19 확산으로 요식업체와 소매업계가 대규모 인력을 감원했는데, 올해 상반기 백신 접종이 확대되고, 다시 고용이 시작되면서 나타나는 현상이다. 미국의 대규모 경기부양책도 구인, 구직시장에 부정적인 영향을 미치고 있다. 그런데 구인난의 원인이 구인구직을 돕기 위해 만들어진 소프트웨어 때문이라는 조사결과가 나와 눈길을 끈다. 하버드경영대학원이 지난 4일(현지시각) 발표한 보고서에 따르면, 포춘지 선정 500대 기업의 99%가 인력관리 소프트웨어인 오라클 코퍼레이션의 탈레오(Taleo) 시스템을 이용한다. 설문에 응한 고용주 750명 중 75%가 이 시스템을 이용해 인력을 채용하고 있다고 추산했다. 이번 보고서는 하버드경영대학원 미국 일자리 관리 프로젝트팀과 컨설팅 업체 액센추어 PLC가 공동으로 실시한 설문조사 결과를 토대로 했다. 월스트리트저널(WSJ)은 “기업에서 사용하는 인력 채용 소프트웨어가 극심한 구인난 속에서 수백만 명의 유능한 인재들을 걸러내고 있다”고 지적했다.

미국인들의 대표적 생활양식 중 하나인 개러지(garage)가 새로운 공간으로 재탄생하고 있다. 단독주택 1층에 차량을 보관하기 위해 만들어진 개러지는 개인 사무실과 개인 방송을 위한 스튜디오, 홈바 등 개인의 니즈에 따른 다양한 공간으로 변신 중이다. 심지어 일부 집주인들은 개러지 자체를 주거공간으로 바꿔 임대를 주는 수익사업으로 발전시키고 있다. 개러지 공간 재창조 수요에 홈디포(The Home Depot) 등 셀프 인테리어 관련 기업 주가는 급등했고 컨설팅 업체들도 즐거운 비명을 지르고 있다. 이 모든 변화의 시작은 코로나19로 인한 팬데믹이었다.