QUIBI

증강현실(AR) 안경과 헤드셋 시장이 미국과 중국 간 소비자 기술 경쟁의 차기 격전지가 될까요? 29일(현지시각) 블룸버그에 따르면 중국계 AR 글래스 제조사 ‘엑스리얼(XREAL)’이 6000만달러(약 800억원) 투자를 받았습니다. 누적투자액은 3억달러(약 4000억원) 규모죠. 이번 라운드의 투자자는 비공개했습니다. 이전 투자자로는 알리바바, 니오캐피털, 세쿼이아, 콰이쇼우, 젠틀몬스터 등이 있습니다. 이번 추가 투자를 바탕으로 엑스리얼은 AR글래스 연구 개발과 공장 확장에 집중, 독점 광학 엔진을 기술력을 고도화하고 생산력을 확장한다는 계획입니다. 지난 1월 엑스리얼은 '합리적인 가격에 모든 기능을 갖춘 공간컴퓨팅의 미래'라고 명명한 신제품 ‘엑스리얼 에어2 울트라(XREAL Air 2 Ultra)’를 발표했죠. 회사의 AR 글래스 출하량은 35만대인 것으로 알려졌습니다.엑스리얼은 애플을 경쟁자로 꼽았습니다. 기술적으로 3~5년 앞서 있는 점, 699달러부터 시작하는 가격을 강조했죠. 치 슈(Chi Xu) 엑스리얼 CEO는 “새로운 분야의 경쟁자와 달리 우리는 하루 종일 착용할 수 있고 XR 개발 생태계의 모든 플레이어가 액세스할 수 있는 고급 웨어러블 6DoF 안경을 만들 것“이라고 말했습니다. 중국 국영언론인 환구시보의 웨이자 후 기자는 “비전프로 출시를 두고 “애플의 최첨단 제품 생산에서 중국은 대체할 수 없는 역할을 하고 있다”고 강조하기도 했습니다. 👉 비전프로 출시한 애플, AI 기능 공식 확인미국에서는 애플과 메타가 이 시장에 뛰어들었습니다. 두 기업 간 신경전도 치열하죠. 최근 애플의 비전프로 출시에 대항해 메타는 1일 자사 헤드셋 제품에 새로운 핀치 제스처 제어 기능을 추가하고 공간 비디오 기능을 업데이트한다고 밝혔습니다. 두 기능 모두 2월 7일 주부터 퀘스트 2, 퀘스트 3, 퀘스트프로 헤드셋 소유자 대부분에게 제공됩니다. 메타 퀘스트3는 지난해 499달러에 출시됐습니다. 비전프로 3499달러보다 저렴하죠. 한편 비전프로로 공간형 컴퓨팅이라는 개념을 제시한 애플은 2024년 말 생성AI 기능을 제공한다고 전했습니다. 팀 쿡 애플 CEO는 1일(현지시각) 실적발표에서 회사가 올해 말 사용자에게 제공될 생성AI 소프트웨어 기능을 개발하고 있다고 언급했죠. 블룸버그는 앞서 iOS18이 애플 운영체제 역사상 가장 큰 업데이트가 될 수 있다고 보도했습니다. 다만 AR 안경은 상용화까지 최소 3년이 걸릴 것으로 예상됩니다. 이에 디인포메이션에 따르면 메타는 맞춤형 운영체제와 자체 증강 기술을 탑재한 AR 안경 개발팀을 레이벤AR안경 부서에 통합하는 등 우선순위를 조정하는 것으로 알려졌죠. 글로벌 시장조사기관 IDC은 전 세계 AR/VR 헤드셋 시장 규모가 2023년 39억달러(한화 약 5조2000억원)에, 2027년에는 162억달러로 지속적으로 성장할 것으로 예상했습니다. 5년간 연평균 성장률은 32.6%에 달할 것으로 전망했습니다.

2021년 쇼셜 미디어 콘텐츠 시장을 정리하지면 '숏폼 전성시대'로 불를 수 있다. 하이 퀄리티 숏폼 플랫폼을 표방했던 '퀴비'는 폐업했지만 숏폼은 그 이후 전성기를 맞이한 것이다. 동영상 공유 소셜 미디어 틱톡(TikTok)은 이른바 카피캣으로 분주한 한 해를 보냈다. 30초 내외의 짧은 길이 동영상 콘텐츠를 공유하는 플랫폼인 틱톡(TikTok)이 Z세대 중심으로 뜨거운 열풍을 만들자 다른 소셜 미디어 플랫폼들도 잇달아 이 시장에 뛰어든 것이다. 인스타그램 릴스(Reels), 스냅의 스포트라이트(Spotlight) 등의 숏 폼 콘텐츠는 2020년 지난 8월과 11월 시장에 공개돼 2021년 본격적인 시장 경쟁을 벌였다.

미국 스트리밍 서비스 플랫폼 로쿠(Roku)가 닐슨(Nielsen)의 디지털 타깃 광고 등의 기술을 개발하는 비디오 광고 부문을 인수하기로 했다. 모바일 미디어 '퀴비'의 영화 및 드라마 콘텐츠를 인수하기로 한데 이오 닐슨 광고부문까지 인수하면서 스트리밍 미디어의 '숨은 강자'로 부상 중이다. 로쿠와 닐슨은 지난 1일(현지시간) 사업 양수도 계약을 체결했다고 발표했다. 인수 금액 등 구체적인 계약 조건을 공개하지 않았다. 최종 계약은 올해 2분기 이후 마무리될 것으로 보인다. 로쿠는 이번 인수로 닐슨의 AVA 부문 인력 100여 명에 대한 고용도 보장하기로 했다.이 계약에 따라 로쿠는 닐슨의 비디오 자동 콘텐트 인식 기술(video automatic content recognition (ACR) technology) 기술과 다이내믹 광고 삽입 시스템(dynamic ad insertion (DAI)을 인수하게 된다. ACR은 스마트TV 등을 이용하다가 시청자가 관심 있는 콘텐트가 등장하면 제품의 가격, 제조사 등을 자동으로 찾아주고 구매할 수 있도록 해주는 기술이다. DAI는 실시간 방송 중 이런 ACR 기반 광고를 자동 삽입할 수 있게 해준다. 이 둘을 이용하면 특정 계층이나 연령에 맞춤형 광고가 가능해진다. 이에 따라 로쿠는 스트리밍 플랫폼에서 각 채널을 위한 소위 '어드레서블 광고(addressable advertising)'가 가능해질 전망이다. 어드레서블 광고란 시청 가구, 패턴 등을 빅데이터 분석해 개인별 가구별 맞춤형 광고 기술을 말한다.닐슨과 로쿠는 이용자 시청 데이터를 닐슨의 통합 시청률 측정 시스템 '닐슨 원(Nielsen One)'에 제공, 분석하는 계약도 맺었다. 닐슨 원(Nielsen ONE)은 다양한 기기를 통한 콘텐트 시청을 하나로 통합해 정확한 ‘콘텐트 가치’를 파악하기 위해 개발 중이다.

코로나 팬데믹이 스트리밍 플랫폼 기업 로쿠(Roku)에게 성장의 기회를 줬다. 로쿠는 스트리밍이나 TV방송 채널을 온라인을 통해 한번에 볼 수 있게 제공하는 일명 '스트리밍 플랫폼'을 서비스 한다. 이 회사는 지난 2020년 4분기 6억4990만 달러(7196억 원)의 매출을 기록했다. 1년 전에 비해 58% 증가한 수치다. 4분기 순이익은 6520만 달러였다. 활성 이용자는 지난해 대비 39%(1430만명) 늘어난 5120만 명을 기록했다. 리서치 기업 레피니티브(Refinitiv)는 로쿠의 실적에 대해 6억1770만 달러 매출에 주당 5달러 정도의 손실을 예측한 바 있다. 콘텐츠 구입에 많은 돈이 투입됐기 때문이다. 그러나 이런 우려를 뛰어넘어 괜찮은 실적을 기록했다. 나중에 하락으로 마감되긴 했지만, 로쿠의 주식은 실적 발표 직후 40% 이상 상승하기도 했다.

놀랍지만 놀랍지 않은, 갑작스럽지만 갑작스럽지 않은 부고(訃告)였다. 한국에서는 대중적으로 알려지지 않았지만 미국, 특히 실리콘밸리와 헐리우드에서는 빅네임인 제프리 카젠버그 전 디즈니 및 드림웍스 최고경영자(CEO)와 맥 휘트먼 전 이베이 및 HP CEO라는 ‘빅네임’의 실패 선언이었기에 큰 화제가 됐다. 블로그를 통해 주주와 직원들에게 공식적으로 폐업을 알린 것이다.실리콘밸리와 헐리우드에서 영향력이 큰 경영자 둘이 만나 사업을 만들기도 전에 20억달러에 달하는 대규모 펀딩을 받아 시작한 회사. 퀄리티 높은 짧은 동영상 시대를 열겠다는 비전. 워너브라더스, NBC 등 기존 대기업과의 파트너십.기존 스타트업이 가질 수 없는 많은 자산을 갖고 시작했음에도 퀴비는 서비스 시작 6개월만에 종료 및 폐업이라는 기록을 만든 기업(서비스)이 됐다. 과거에 ‘가진 것’, ‘누린 것’이 짐이 되는 시대를 상징한다는 평가다. 그렇다. 지금은 크고 사고가 낡으면 실패한다.