SHERYL SANDBERG

안녕하세요 뷰스레터 독자 여러분,저는 주말에 경기도 양평 용문사에 다녀왔습니다. 그 곳엔 아시아에서 가장 큰 은행나무가 있는데요. 그 옆에 은행나무보다 훨씬 키가 큰 쇠꼬챙이가 눈에 띄었습니다.‘피뢰침’끝이 뾰족한 금속 막대기로 벼락의 충격을 흡수해 나무의 피해를 대신해서 막는다고 하죠. 피뢰침은 미국의 과학자 벤자민 프랭클린이 처음 1749년에 발명했습니다. 그는 특허를 내서 큰 돈을 벌 수 있었지만, 더 많은 사람들이 피뢰침을 손쉽게 이용해 위험에서 벗어나길 바라는 마음으로 특허를 내지 않았습니다. 피뢰침을 돈이 되는 비즈니스가 아닌 사람을 살리는 기술로 봤기 때문이겠죠. 덕분에 누군가의 삶을 지켜주는 이 기술은 지금껏 널리 이롭게 사용되고 있습니다.오늘날의 기술은 이와 반대인 경우가 허다합니다. 대표적인 예로 페이스북(메타)의 알고리즘이 있는데요. 디지털 소셜 광고의 어머니이자 수 많은 여성들의 롤모델로 불리는 셰릴 샌드버그 전 메타 COO는 페이스북을 세계 최대의 소셜미디어 기업으로 탈바꿈하는데 성공했습니다. 하지만 10대 소녀들의 불안, 우울증 및 자살 충동 조장에 영향을 준 페북의 알고리즘 이슈에 대해선 침묵했습니다.우리 모두가 페이스북이 세상을 연결한 이야기에 대해 주목할 때, 어느 한 곳에서 서서히 파괴되고 있는 세상에 대해서 미처 알지 못했죠. 연결하기 위해 파괴도 서슴지 않았던 페이스북의 민낯이 내부 고발자로 인해 서서히 드러나기 시작했습니다.페이스북은 우릴 연결했을까요, 파괴했을까요? 그 답은 한 가지만 있지 않을 것입니다. 마찬가지로 페이스북을 성공으로 이끈 셰릴의 이야기도 선이냐 악이냐로 구분될 수 없을 것입니다. 우리가 알아야하는 다양한 시각의 이야기들이 존재합니다. 그리고 피뢰침의 탄생을 보며 오늘날 기술의 의미와 지식인의 역할에 대해 다시 생각했습니다.

세릴 샌드버그(Sheryl Sandberg)의 메타 COO직 사임이 준 충격이 아직 가시지 않았다.그는 메타를 넘어 글로벌 비즈니스 업계에서 가장 강력한 임원 중 한 명으로 인식됐기 때문이다. 사실 메타와 샌드버그는 서로 떼어 놓을 수 없었다. 그러나 샌드버그는 수년 전부터 메타 내부와 갈등을 빚고 있었다. 밖에 알려지지 않았을 뿐이다.구체적으로 샌드버그와 메타가 갈라지게 된 건 2016년도 이후 부터다. 최근 월스트리트저널(WSJ)은 샌드버그가 2016년과 2019년 그의 전 남자친구였던 액티비전 블리자드 CEO 보비 코틱(Bobby Kotick) 관련 기사를 보류해 달라고 영국 타블로이드 신문 데일리 메일(Daily Mail)에 압력을 가했다고 보도했다. 보비 코틱이 2014년 그의 여자 친구에게 ‘임시 접근 금지 명령’을 받았다는 내용이다.

[편집자주] 이 기사는 '셰릴은 왜 메타를 떠나야만 했나?' 1편에 이어지는 기사입니다. 1편에서는 셰릴 샌드버그가 페이스북에 조인하게 된 계기 그리고 2015년 남편의 갑작스런 죽음 직전에 '대선후보'에 까지 언급될 정도로 승승장구하는 셰릴의 스토리가 펼쳐집니다. 👉 1편 기사 보기

셰릴 샌드버그는 남편이 죽은 것이 자기 탓이라고 생각했다. 샌드버그의 남편 데이브 샌드버그는 2015년 5월 1일 세상을 떠났다. 샌드버그 부부는 멕시코로 주말 여행을 떠났다. 샌드버그는 풀장에 누워 아이패드로 게임을 즐겼다. 남편에게 말했다. “졸려요.” 셰릴은 잠들었다. 오후 3시 41분 무렵이었다. 1시간 쯤 자다 일어난 샌드버그는 집에 남겨두고 온 아이들부터 챙겼다. 데이브 샌드버그와 셰릴 샌드버그의 아들은 당시 초등학교 4학년이었다. 아들과 통화한 샌드버그는 비로소 남편이 너무 오래도록 보이지 않는다는 사실을 깨달았다. 샌드버그는 불길한 예감에 휩싸였다. 남편이 헬스장에 다녀오겠다고 말한 걸 떠올렸다. 샌드버그는 헬스장으로 뛰어갔다. 남편 데이브가 바닥에 쓰러져 있었다. 머리맡 바닥에는 피가 흘러 있었다. 서둘러 병원으로 옮겼다. 이미 숨이 끊어진 뒤였다.샌드버그는 자신이 너무 늦게 발견한 탓에 남편이 죽었다고 믿었다. 끊임없이 스스로를 자책했다. 데이브의 두개골이 골절됐고 피가 흥건했던 게 증거였다. 실제로도 많은 언론들이 페이스북의 COO이자 《린인》으로 여성 리더들의 우상이 된 셰릴 샌드버그의 남편이 “과다출혈로 사망했다”고 보도했다. 사실이 아니었다. 데이브 샌드버그는 심장부정맥으로 돌연사했다. 셰릴 샌드버그가 남편을 일찍 발견했다고 해도 죽음을 막을 수는 없었다. 그런데도 셰릴 샌드버그는 미안해했다. 남편의 사망 원인이 심장마비에 의한 돌연사라는 사실을 알았어도 셰릴 샌드버그는 미안해하는 걸 멈추지 못했다. 남편의 심장 상태를 주기적으로 체크하지 않았던 자신을 자책했다. 남편에게 마지막으로 했던 말이 “졸려요”라는 사실까지도 미안해했다.

현재 세계 인구는 78억 명. 이 중 페이스북의 이용자수(monthly active user)는 28억 명이다. 세계 인구의 약 36%가 페이스북을 사용한다는 얘기다. 이 많은 사람들이 기쁘게 페이스북을 이용하는 건 아니다. 개인정보가 새어나갈 까봐 걱정하는 사람이 있고, 유행에 뒤쳐질 까봐 어쩔 수 없이 이용하는 사람도 있다. 맛있는 걸 먹고 좋은 곳엘 가는 사람들에 대한 질투를 느끼면서 뉴스피드를 스크롤하는 사람도 있다. 자신과 정치적인 의견이 다른 사람과 싸우면서 이용하는 사람도 있고 정치 성향이 같은 사람들과 모이기 위해 사용하는 사람도 있다. 그리고 무엇보다도 ‘들여다보는 시간을 줄여야 할텐데…’ 하면서 이용하는 사람이 많을 것이다. 한 가지 분명한 것은 페이스북만큼 이용자들과 애증의 관계를 가지고 있는 서비스는 과거에도 없었고, 앞으로도 없을 것이라는 점이다. 사실 앞으로 페이스북과 같이 28억명이 쓰는 글로벌 서비스가 나오는 것도 '불가능'한 일이 될 수도 있다. 이용자들과 '애증'의 관계에 있는 페이스북에 대한 책 2권을 소개한다. 하나는 ‘페이스북: 더 인사이드 스토리(Facebook: the Inside Story)’ 다른 한 권은 ‘추악한 진실(An Ugly Truth)’. 아직 국내에 번역되지 않은 두 책은 성격이 완전히 다르다.전자는 지난해 초에 출간된 책으로 창업부터 그 당시까지의 페이스북에 대한 거의 모든 주요 스토리를 다뤘다. 창업자이자 CEO인 마크 저커버그의 전폭적인 지지 아래 와이어드의 편집자인 스티븐 레비가 저커버그는 물론 페이스북 주요 인사를 자세히 인터뷰해 썼다. 레비는 페이스북을 제집 드나들 듯이 취재했다. 길이는 600페이지에 가깝다. 그만큼 뒷이야기가 풍부하고 재미있다. 하지만 문제 많은 페이스북에 대한 비판적인 시각은 찾아보기 힘들다. 접근을 허용해준 창업자 겸 CEO를 매섭게 비판하지 못하는 건 인지상정이 아닐까. 액세스 저널리즘(access journalism)의 한계이기도 하다.반면 후자는 도널드 트럼프 대통령이 당선된 해인 2016년 이후 지난 5년 동안의 페이스북을 2명의 뉴욕타임스 기자 쉬라 프렝캘과 세실리아 강이 비판적인 시각으로 다룬 책이다. 올 7월에 출간됐다. 이 책은 기자들이 페이스북 내부자와 가족 및 친지 등 400명을 인터뷰해 페이스북의 잘못을 중점적으로 자세하게 다뤘다. 페이스북의 문제가 무엇인지에 대한 고찰이 돋보이는 책이다.차례대로 두 책을 살펴보자.