미국 캘리포니아주 샌프란시스코가 연중무휴 24시간 운영하는 ‘로보택시’ 서비스를 허가했다. 이로써 샌프란시스코는 운전석에 사람이 운전하지 않고 기계에 의해 움직이는 로보택시가 도시 전역에 운행되는 최초의 도시가 됐다. 구글 웨이모, GM 크루즈 등 자율주행차 사업자들이 거둔 큰 성과로 산업에 탄력을 받게 됐다. 캘리포니아 공공요금위원회(CPUC)는 10일(현지시각) “샌프란시스코에서 무인 차량을 이용한 상업용 승객 서비스를 제공할 수 있도록 웨이모(Waymo LLC)와 크루즈(Cruise LLC)에 추가 운영 권한을 부여하는 결의안을 승인했다”고 밝혔다. 샌프란시스코에서 언제든 무인 차량 서비스를 운영하고, 요금을 부과할 수 있는 ‘완전한 접근 권한’을 확보했다는 게 이번 승인의 핵심 내용이다.
글로벌 최대 승차공유 업체이자 미국 2위 음식 배달업체 우버가 AI 챗봇 개발에 나섰다. 우버 앱에 AI 챗봇을 통합해 고객 서비스, 마케팅 작업 개선에 나선다는 계획이다. 2일(현지시각) 블룸버그에 따르면 우버는 현재 우버 앱 통합을 위해 자체 AI 챗봇을 개발하고 있다. 오픈AI-마이크로소프트, 구글 등 AI 선도기업들이 자체 개발한 대규모 언어 모델(LLM) 기반으로 챗GPT(ChatGPT), 바드(Bard), 빙 챗(Bing Chat) 등 AI 챗봇을 선보인데 이어 다른 실리콘밸리 테크 기업들도 AI 챗봇 개발 및 활용 대열에 동참하는 추세다.
미국의 공유경제를 대표하는 우버와 에어비앤비가 지난해 4분기 월가의 전망을 크게 웃도는 '어닝 서프라이즈'를 기록하면서 시장을 놀라게 했다. 두 공유기업의 4분기 실적은 코로나 팬데믹에서 엔데믹으로 이어진 변화의 굴곡 속에서 위기를 극복하고, 새로운 성장 모멘텀을 찾아냈다는 데서 주목할만하다.숙박 공유업체 에어비앤비는 작년 4분기 매출이 19억달러를 기록, 금융정보업체 레피니티브가 집계한 월가 전망치 18억 6000만달러를 웃돌았다고 지난 14일(현지시간) 밝혔다. 주당 순이익 역시 48센트로 월가가 전망한 25센트를 크게 웃돌았다. 매출은 전년대비 24% 급증했고, 순이익도 3억 1900만달러를 기록하면서 1년 전 5500만달러 보다 5배 이상 급등했다. 지난해 우버의 성장세도 두드러졌다. 우버의 4분기 매출은 전년대비 49% 급증한 86억달러를 기록, 레피니티브가 전망한 84억 9000만달러를 웃돌았다. 주당 순이익은 29센트로 예상치인 18센트를 크게 웃돌았다. 공유 경제를 대표하는 두 기업이 나란히 지난해 4분기 월가 전망치를 뛰어넘는 호실적을 기록한 것. 미 중앙은행의 긴축기조로 인해 경기침체 우려가 나오는 상황에서 '소비'에 직접적인 영향을 받는 두 공유 기업의 호실적은 어디에서 비롯된 것일까.
지난 2010년대 소위 '공유경제'라 불리며 택시와 호텔 산업을 재편하며 승승장구하던 우버와 에어비앤비. 2020년대 들어 공유경제 열풍이 사라지고 코로나 팬데믹에 직격타를 맞으며 사업 존폐위기까지 몰렸다. 우버는 택시 호출 서비스에서 '배달'로 무게중심을 옮겼고 에어비앤비도 사실상 호텔업처럼 운영하며 버텼다. 2022년 3분기는 '포스트 코로나'가 본격화된 첫 분기이기에 양사의 실적은 월가의 큰 관심을 받았다. 결과는 어땠을까? 1일(현지시간) 발표한 우버와 에어비앤비의 3분기 실적은 시장의 예상을 뛰어넘는 강력한 매출 증가세를 보여 시장에서는 '코로나'가 사업적으로는 완전히 지워졌다는 평가를 받았다. 우버는 3분기 매출이 전년 동기 대비 72% 증가한 83억4000만달러를 기록했다고 밝혔다. 이는 레피니티브가 조사한 월가 예상 매출 81억2000만달러를 뛰어넘은 기록이다. 또 조정 수입은 5억 1600만달러로 사상 최고치를 기록했고 주당 손실도 61센트를 기록하면서 월가 예상치인 22센트를 웃돌았다. 우버는 3분기 12억달러의 순손실을 보고했다. 지난해 24억달러 순손실에서 절반 가량 줄어든 것이다. 우버 측은 "5억 1200만달러 규모의 두 해외기업 지분 가치 하락이 손실에 영향을 줬다"라고 밝혔다. 우버의 총예약은 전년대비 26% 증가한 291억 2000만달러였다. 부문별로 모빌리티와 배달 등 배송 부문의 예약에 따른 각각 1370억달러였다. 두 부문 모두 시장 예상치에 부합하지 못했다. 다라 코스로샤히가 최고경영자(CEO)는 성명에서 "지난 3분기는 여행이 늘고 봉쇄가 완화되고 소비자 지출이 증가하면서 이익을 기록할 수 있었다"며 "불확실한 글로벌 경제 환경에서도 건전한 매출과 이익을 낼 수 있는 우리의 능력에 자신이 있다"라고 밝혔다.
지난 4일(미 현지 시각), 미국 차량공유 및 음식배달 업체 우버는 월가의 예상치를 웃도는 2분기 실적을 발표했다. 전년대비 105% 증가한, 월가의 예상치보다 약 2억달러를 넘는 39억 3000만달러의 매출을 기록한 것이다.우버는 이번 2분기 운전자 공급 투자에 집중했고, 운전자 및 배달원이 42만명 이상 증가하는 등 강력한 진전을 보였다. 다라 코스로샤히(Dara Khosrowshahi) 우버 최고경영자(CEO)는 지난 5일 CNBC 스쿼크박스에 출연, “투자를 해야 하는 때가 있는데, 우리는 고객 경험에 투자를 하고 싶다"고 전했다. 그에 따르면 앞으로도 운전자 인센티브에 지속적으로 투자할 예정이다. 특정 장소, 특정 시간에 운전자를 배치해 수요와 공급에 균형을 맞추려는 것이다. 이 역할을 하는 것은 머신러닝 알고리즘이다. 코스로샤히 CEO는 “버튼을 누르면 우버가 4분 내로 도착하는 것이 당연해 보이지만, 그 뒤에는 이것을 가능하게 하는 수많은 마법이 알고리즘을 통해 일어나고 있다"라고 말했다.코스로샤히 CEO는 CNBC 스쿼크박스에서 전한 운전자 인센티브, 델타 변이의 영향, 백신 접종 의무화, 디디추싱 사건에 대한 의견을 나눴다. 다음은 대담 전문이다.
