QUEEN

더밀크 구독자 여러분 안녕하세요. 추석 연휴 잘 보내고 계신가요? 미국에서는 추석이 ‘평일’이지요. 그래도 꼭 잊지 않는 일이 있습니다. 한국에 계신 부모님, 친지, 친구들과 영상 통화를 나누는 일인데요. 추석 당일인 9일 부모님과 양가 할머님들께 전화드렸습니다. 저는 친가 외가 모두 아흔을 넘긴 할머니가 살아계신데요. 통화할 때마다 세월의 흔적이 더한 두 분의 얼굴을 보면서 가슴 한편이 짠해지는 것을 느낍니다. 지난 8일(현지시간) 세상을 떠난 엘리자베스 2세 여왕을 향한 영국인들의 마음이 이렇지 않았을까요. ‘영국’ 그 자체였던 엘리자베스 여왕의 서거 소식에 영국인들은 깊은 슬픔에 빠졌습니다. 영국은 물론 세계의 언론이 엘리자베스 2세 여왕을 기리고 추모했습니다. 특히 영국 언론은 헤드라인에서 “여왕이여. 감사합니다(데일리 미러)”, ‘가슴이 무너집니다(Our Heart are broken, 데일리 메일)”, ‘우리는 당신을 사랑했습니다(We loved you Ma'am, 더선)” 등으로 영국인의 상실감을 어루만졌습니다. 미국의 조 바이든 대통령을 비롯한 각국 정상들이 추모와 위로의 메시지를 전했고, 바이든 대통령, 일본 국왕 및 총리 등이 여왕의 장례식에 참석할 예정이라는 보도가 나오기도 했습니다.10일엔 찰스 3세가 새로운 영국 국왕으로 선포됐습니다. 찰스 3세는 영국 전역에 방영된 첫 대국민 연설에서 “평생 헌신한다는 엘리자베스 2세 여왕의 약속을 오늘 여러분께 되풀이하겠다. 충성심과 존중, 사랑으로 영국인들을 위해 헌신하겠다”고 밝혔습니다. 지난달 30일엔 옛 소련의 마지막 지도자인 미하일 고르바초프 전 소련 대통령도 사망했죠. 역사의 한 페이지가 넘어가고 있다는 생각이 듭니다. 영국 엘리자베스 2세 여왕이 사랑받은 이유는 무엇이었을까요. 영국은 현재 정치적, 외교적, 경제적인 어려움을 겪고 있습니다. 여왕의 부재로 정신적 지주를 잃은 상황인데요. 새로운 리더십은 이 어려운 국면을 타개할 수 있을까요. 밀키스레터에서 다뤄봤습니다.

엘리자베스 2세 영국 여왕(96·본명 엘리자베스 알렉산드라 메리 윈저)이 8일 오후(현지시각) 서거했다. 영국 왕실은 “엘리자베스 2세 여왕이 스코틀랜드에 있는 밸모럴성에서 사망했다”고 발표했다. 뉴욕타임스 등 주요 외신에 따르면 사망 당시 왕위 계승 서열 1위 찰스 왕세자(장남)와 부인 콘월 공작부인(카밀라), 왕위 계승 서열 2위 윌리엄 왕세손 등이 여왕 곁에서 그의 임종을 지켰다.영국 BBC 방송은 앞서 “엘리자베스 2세 여왕의 건강 상태가 악화해 주치의들이 우려하고 있다”고 보도한 바 있다. 여왕의 건강 상태 악화 소식에 영국 왕실 가족들은 여왕이 머물고 있는 스코틀랜드 밸모럴성으로 급히 모였다. 건강하던 여왕은 지난해 4월, 70년 해로한 남편 필립공을 떠나보낸 뒤 급격히 쇠약해졌다. 작년 10월에는 하루 입원을 했고 올해 초에는 코로나19에 감염되기도 했다. 하지만 지난 6일 리즈 트러스 새 총리가 스코틀랜드 밸모럴에서 엘리자베스 2세 영국 여왕을 접견했을 때 비교적 건강한 모습을 보여준 지 이틀 만에 서거하게 돼 충격을 더했다.