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미국 법무부(The Justice Department)와 미국 8개 주가 지난 1월 24일(미국시간) 구글이 디지털 광고 시장에서 독점적 통제력(monopolistic grip) 행사하기 위해 반경쟁적 행위를 했다며 새로운 독점 금지 소송을 법원에 제기했다. 미 법무부와 함께 법원에 소송을 제기한 주는 캘리포니아, 콜로라도, 코네티컷, 뉴저지, 로드 아일랜드, 테네시, 버지니아 등이다. 이번 소송은 바이든 행정부에서 빅테크에 대한 첫 번째 행정소송이라는 점에서 의미가 크다.  소송은 미국 버지니아주 동부 지방 법원(U.S. District Court for the Eastern District of Virginia)에 제출됐다. 이 소송에서 법무부는 법원에 구글이 광고를 매매하는 광고 기술 소프트웨어, 광고 거래 마켓, 그리고 인터넷에서 광고를 게시하는 서비스 등을 포함한 ‘광고 기술 제품군(suite of ad technology products)을 매각을 명령하라고 요청했다.  이 소송은 또한  법원에 구글이  의도적인 반경쟁적인 관행에 관여하는 것을 중단시켜달라고 요구했다. 

구글에서 엔지니어링 매니저로 일했던 저스틴 무어는 소셜미디어 링크드인(LinkedIn) 게시글을 통해 “일이 아니라 삶을 살라”며 이같이 말했다. 구글에서 16년 넘게 열심히 일하다 하루아침에 해고된 허탈감을 토로한 것이다. 그는 “새벽 3시에 회사 계정이 자동으로 비활성화된 것을 보고 해고 사실을 알게 됐다”며 “회사와 집을 오가며 일만 하는 건 인생이 아니란 걸 깨달았다”고 했다. 웬만한 경기 둔화에는 눈도 깜빡하지 않던 구글이 사상 최대 규모의 인력 구조조정을 단행한 배경은 무엇일까?

미국의 주요 빅테크 기업들의 대규모 감원 도미노가 이어지고 있다. 마이크로소프트가 전체 임직원의 5%를 해고하겠다고 발표한데 이어, 구글의 모기업 알파벳도 1만 2000명을 해고하겠다고 발표했다. 지난 20일(현지시간) 순다르 치파이 알파벳 최고경영자는 직원들에게 이메일을 보내 전 세계 인력의 6%에 해당하는 1만 2000여 명을 해고하겠다고 밝혔다. 이는 회사창립 이래 최대 규모의 구조조정이다. 알파벳은 그간 픽셀북 노트북 개발을 중단하는 등 비용 절감 노력을 이어왔다. 앞서 다른 빅테크 기업들도 1만 명에 달하는 대량해고 계획을 발표했다. MS는 지난 18일 1만 명의 인력을 감축하겠다고 발표했고, 아마존도 1만 8000명 감원계획을 밝혔다. 지난해 말에는 메타가 1만 1000명을 대량해고에 나서고, 트위터, 코인베이스, 세일즈포스 등 테크 기업들이 수천 명을 해고하기로 하는 등 테크 기업들의 대량 감원 사태가 이어지고 있다. 이는 글로벌 경기침체 우려가 커진 탓이다. 코로나19가 확산하기 시작한 2020년대 들어 더 호황을 맞은 빅테크 기업들은 비대면 거래 수요 감소와 무모한 확장정책 등의 여파로 새로운 현실에 대응하기 위해 잇따른 감원 정책을 내놓고 있는 것으로 풀이된다.

실리콘밸리 마운틴뷰 구글 본사에서 근무하는 엔지니어 A씨는 20일(현지시각) “회사가 지금 난리다. 분위기가 엄청 썰렁하다”며 이같이 말했다. 구글 모회사 알파벳이 이날 1만2000명에 대한 해고 사실을 밝히면서 직원들이 대혼란을 겪었다는 것이다. A씨는 “아침에 출근할 때 로비 밖에서 담당 매니저 기다리는 사람도 봤다”며 “카드키가 작동하지 않으면 들어가지 못하게 됐기 때문”이라고 설명했다. 구글 뉴욕 맨해튼 오피스 앞에서는 카드키 테스트를 위해 구글 직원들이 줄을 늘어서는 장면이 연출됐다. 뉴욕 기반 크립토(Crypto, 암호화폐) 전문 매체 디크립트의 다니엘 로버츠 편집장은 “테스트 결과 표시등이 빨간색이면 해고됐다는 뜻”이라며 “녹색이면 그렇지 않았다”며 오전에 벌어진 일을 전했다. 출근하기 전 공지 이메일을 확인하지 못한 직원들은 출근하고 카드키를 테스트해 보고 나서야 해고 사실을 인지할 수 있었다는 설명이다. 로버츠 편집장은 “정리 해고 이메일은 이날 오전 7시에 전송됐다”며 “미처 이메일을 확인하지 못한 직원들은 깜짝 놀랄 수밖에 없었던 상황”이라고 했다. 

마이크로소프트(MS) 본격적으로 '생성형 AI'를 상용화할 뜻을 내비치면서 시장이 주목하고 있습니다. 17일(현지시간) 월스트리트저널에 따르면 사티아 나델라 MS CEO는 최근 스위스에서 열린 세계경제포럼(WEF) 연례행사의 월스트리트저널 패널에 참석해 오픈AI사가 개발한 인공지능 챗봇 챗 GPT와 같은 생성형 AI 도구를 MS의 모든 제품에 통합, 적용하고 다른 기업이 이를 구축할 수 있는 플랫폼으로 사용하는 등 상용화에 속도를 내겠다고 밝혔습니다. 오픈AI는 마이크로소프트가 투자한 인공지능 개발 회사인데요. 최근 AI 시장에서 가장 주목받았던 챗 GPT와 생성형 이미지 창작 도구인 달리 2, 그리고 코드자성 도구인 '코덱스' 등을 개발했습니다. MS는 이 회사의 초기 투자자인데요. 최근 100억달러를 추가로 투자하기로 한 것으로 알려졌습니다. 오픈AI 사가 개발한 인공지능 AI를 차세대 주력 사업으로 잡은 것으로 보입니다. 나델라 CEO는 "MS의 모든 제품에는 완전한 포맷 변화를 가져올 수 있는 AI 기능이 포함될 것"이라고 덧붙였습니다.👉 AI vs 인간 현실로... MS는 이미 하루 전인 지난 16일 블로그를 통해 자사 클라우드 컴퓨팅 플랫폼 애저를 통해 오픈AI 기술을 기업들에게 제공하겠다고 밝혔는데요. 애저 오픈AI 서비스를 일반에 공개해 보다 많은 기업들이 해당 AI 서비스로의 접근성을 높이겠다는 것으로 풀이됩니다. 현재 MS의 애저 오픈AI 서비스는 챗 GPT는 활용할 수 없지만 GPT3.5, 달리 2, 코덱스 등에는 접근할 수 있다고 하는데요. WSJ은 조만간 챗 GPT 서비스도 이용할 수 있을 것이라고 전망했습니다. 생성형 AI 상용화에 대한 우려도 나옵니다. 유해 콘텐츠에 대한 우려와 AI와 실제 사람이 한 업무를 구별하기 어렵다는 문제 등이 잇따를 것으로 예상됩니다. 또 생성형 AI를 이용한 이미지의 저작권 이슈도 나오고 있습니다. 이뿐만이 아닙니다. AI가 인간의 일자리를 빼앗아갈 수 있다는 목소리도 나오는데요. 나델라 CEO는 "생산성을 높이기 위한 도구"라며 "저소득 일자리의 임금을 증가시키면서 진정한 경제성장을 지원하는 도구가 될 것"이라고 긍정적으로 내다봤습니다. 사무직에도 업무와 비즈니스 프로세스에 도움이 될 것이라고 전망했는데요. 조만간 GPT에 의존해 기사를 작성하는 날이 올 수도 있을 것 같습니다. AI와 인류가 대결하는 영화에서나 나올법한 일들이 눈앞에 펼쳐지고 있는데요. 발전하는 기술을 잘 통제하고 활용할 수 있는 정책적인 변화가 뒤따라야 할 것으로 보입니다.

‘1000개, 350명, 175회’‘커머스(Commerce, 상거래) 업계의 CES’로 불리는 세계 최대 커머스 전시회 ‘NRF 2023 리테일 빅쇼(Retail’s Big Show, 이하 NRF 2023)’를 설명하는 숫자들이다. NRF 2023는 2013년 시작돼 올해로 11회를 맞았다. 미국소매협회(NRF, National Retail Federation)가 매년 1월 미국 뉴욕에서 개최하며 글로벌 커머스, 유통 산업의 트렌드를 확인할 수 있는 대규모 행사로 평가된다.NRF 2023은 14일(현지시각) 오후 개막 파티로 시작, 17일까지 나흘간 진행됐다. 마빈 엘리슨(Marvin Ellison) 로우스 CEO, 제이슨 뷔셀(Jason Buechel) 홀푸드마켓 CEO, 존 퍼너(John Furner) 월마트 US CEO 등 업계 주요 인사 350여 명이 연사로 나섰으며 아메리칸익스프레스, 아마존웹서비스(AWS), 마이크로소프트, 구글, SAP, IBM 등 1000여 개 기업이 전시에 참여했다. 행사 기간 동안 진행된 세션은 총 175회에 달했다.실제로 16일 방문한 맨해튼 재비츠 컨벤션센터 행사장에는 전시를 관람하는 관람객, 커머스 업계 관계자들로 가득했다. 코로나19 여파 속에서 진행된 지난해 전시에 방문한 업계 전문가 숫자가 1만5900명이었던 걸 고려하면 올해 방문객 숫자는 더 늘었을 것이란 관측이 나온다.  NRF 2023의 전체 주제는 ‘돌파(Break Through)’. 경기 침체 등 대외 악재를 기술과 혁신으로 돌파하자는 의미다. 퍼너 월마트 US CEO는 15일 기조연설에서 “고객들은 늘 비용 효율적이며 쉽고, 더 많은 선택지가 존재하는 개인화된 경험을 원해왔다”며 “기술이 상거래를 바꿨으나 상거래를 추동하는 주요 요인에는 큰 변화가 없다”고 했다.   기술은 커머스를 어떻게 바꿨을까? 커머스 업체들은 어떤 제품과 서비스를 새롭게 선보이고 있을까? NRF 2023 전시회 현장에서 발견한 주요 트렌드를 세 가지로 정리했다.

인공지능(AI)과 함께 인간과 닮은 범용인공지능(AGI)이 빠르게 발전하고 있습니다. 동시에 AI가 인간의 편견, 오류 등을 답습해 이를 재생산하는 윤리적 문제도 발생하고 있는데요, 이 가운데 AGI를 개발하는 딥마인드의 데미스 하사비스(Demis Hassabis) 최고경영자(CEO)도 우려의 시각을 내놔 눈길을 끕니다. 하사비스 CEO는 12일(현지시각) 타임지와의 인터뷰에서 “AGI는 인간 삶의 구조 자체를 변화시킬 획기적 기술이 될 것”이라면서도 “많은 사람이 그들이 위험한 물질을 가지고 있다는 것을 깨닫지 못하고 있다”고 지적했습니다. 그가 말하는 것은 속도입니다. 하사비스 CEO는 엔지니어들이 기술을 먼저 세상에 공개하고 발생한 문제를 나중에 해결하도록 장려한 메타(구 페이스북)의 모토를 비판합니다. 그는 “AI는 이제 인류 문명에 깊은 피해를 줄 수 있는 도구를 만들 수 있는 최첨단에 서 있다"면서 경쟁자들에게 이전보다 더 신중하게 진행할 것을 촉구했습니다. 범용인공지능(AGI)는 언어, 이미지, 음성, 영상 등의 데이터를 일반적인 인간에 가까운 지능으로 처리할 수 있는 인공지능을 말합니다. 인간의 명령이 없어도 스스로 사고하고 일을 진행할 수 있다는 점에서 강한AI 또는 완전AI라고도 하죠. 약한AI, 응용AI는 좁은 영역에서만 활용하는 AI보다 진일보한 단계입니다. 알파고, 딥블루 등 AI 체스 프로그램은 약한 AI의 대표적 사례죠. 👉 부작용은 속출하지만, 컨트롤러는 없다이제 AI는 점점 더 접근하기 쉬워지고 있습니다. AI 서비스 개발비용은 점점 낮아지고 있습니다. 기술의 발전에 따라 발생하는 윤리적 문제를 논의할 시간은 누가 벌 수 있을까요? 2022년 12월 딥마인드의 경쟁사 오픈에이아이(AI)가 설계한 챗봇 '챗GPT'는 거의 인간처럼 글을 쓰는 능력으로 입소문이 났습니다. 하지만 동시에 인종차별과 잘못된 정보에 취약하다는 비판에 직면했죠. 프리즈마랩스도 자사 AI 셀카 앱인 렌사(Lensa)에서 사용자의 이미지를 성적으로 묘사해 훈련 데이터의 편견을 그대로 드러냈다는 평을 받습니다. 딥마인드도 여기에서 벗어나지 못합니다. 딥마인드는 구글 모회사인 알파벳의 자회사입니다. 구글은 2014년 약 5억달러에 딥마인드를 인수했습니다. 하사비스 CEO는 당시 페이스북이 더 큰 금액을 제안했지만, 윤리적 규정을 인수조건의 일부로 받아들인 구글을 선택했다고 밝혔는데요, 다만 딥마인드팀이 알파벳의 의견에 동의하지 않거나 알파벳이 윤리 규정과 관련 "레드라인"을 넘으면 어떻게 되는지 묻는 말에 릴라 이브라힘 최고운영책임자는 "아직 그런 문제가 발생하지 않았다"라고만 답했습니다. 딥마인드는 2022년 초 친칠라(Chinchilla) 프로젝트를 발표했습니다.

마이크로소프트(Microsoft)가 인공지능 챗봇 '챗 GPT' 개발사인 오픈AI에 100억달러(약 12조4천억원)를 베팅한다. 10일(현지시간) CNBC, 블룸버그통신 등은 뉴스사이트 세마포를 인용, 마이크로소프트가 290억달러로 평가된 오픈AI 자금조달 라운드의 일환으로 100억달러를 투자할 계획이라고 전했다. 실리콘밸리 사업가 샘 알트만이 설립한 오픈AI는 지난해 11월 대화형 챗봇 AI '챗 GPT'를 공개했다. 챗 GPT가 공개되자마자 시범 서비스임에도 5일 만에 100만 사용자를 돌파하는 등 돌풍을 일으켰다. 챗 GPT는 오픈AI가 출시한 고급 오픈 소스 자연어 처리(NLP) 모델로, 인간과 비슷한 대화를 생성하기 위해 수백만 개의 웹 페이지로 구성된 데이터 세트에서 사전 훈련된 대량 생성 변환기(transformer)를 사용한다. 사용자와 대화하며 질문에 답변할 수 있도록 설계된 챗 GPT는 고등학교 수준의 에세이나 요리 레시피 등 여러 방면에서 높은 수준의 답변을 제공하면서 주목받았다. 보도에 따르면 마이크로소프트는 투자가 완료되면 향후 투자금을 회수할 때까지 오픈AI의 이익 75%를 얻게 된다. 이후 지분 49%를 인수하게 될 것으로 보인다. CNBC는 "거래가 완료되었는지는 확실치 않다"며 "최근 수 주간 잠재적 투자자들에게 보낸 문서에 따르면 2022년 말까지 거래가 완료된다는 내용이 명시되어 있다"라고 덧붙였다. 현재 마이크로소프트와 오픈AI는 관련 논평을 하지 않고 있다.

이번 CES 2023에 눈에 띄는 변화가 있다. 바로 매터(Matter)다. 매터는 인터넷프로토콜(IP)기반 사물인터넷(IoT) 통신 표준이다. 구글, 아마존, 삼성전자, 애플, 샤오미, 필립스, 테슬라, 엘지(LG)전자, 텍사스인스트루먼트 등 주요 기업이 표준을 만드는 데 참여, 지난해 10월 1.0 버전이 나왔다. 이를 바꿔 말하면 이제 다양한 기업의 제품을 매터로 연결할 수 있다는 의미다. 매터는 스마트홈의 지형을 바꾸고 있다. 기업에는 경쟁사의 제품과 결합할 수 있다는 점에서 새로운 기회 또는 과제가 될 수 있지만, 소비자 입장에선 구글, 애플, 삼성, 아마존 등 여러 기업의 장치를 더 쉽게 연결할 수 있게 된 것. 더밀크는 이번 CES2023에서 매터 표준을 활용한 대표적인 스마트홈 제품들을 알아봤다.

강력한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 억제 정책으로 중국 경제가 흔들리고 있다는 신호가 계속 나오고 있습니다. 이 가운데 최근 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 처음으로 이를 인정하는 뉘앙스의 발언을 해 눈길을 끕니다.  시진핑 주석은 31일(현지시각) 신년사에서 “우리는 코로나19 대응에서 새로운 국면에 접어들었고 이제 힘든 도전이 남아 있다”고 말했습니다. 그러면서 그간 시행했던 코로나19 봉쇄 정책을 옹호했는데요, 그는 “중국의 정책은 과학적 사실을 기반으로 만들어졌으며 이제는 코로나19 억제의 새로운 단계에 있다”고 강조했습니다.  시 주석의 발언은 31일(현지시각) 중국 제조업구매관리자지수(PMI)가 11월 48에서 12월 47로 떨어진 후 나왔습니다. 중국 경제는 잇따른 코로나봉쇄 정책 외에도 지속적인 부동산 시장 침체, 소비자 수요 부진, 제품에 대한 해외 수요 감소로 회의적인 전망이 계속 나오고 있는 상황인데요. 건설 및 서비스 부문 성장세를 측정하는 비제조업지수는 11월 46.7에서 41.6으로 하락하며 2020년 2월 이후 가장 낮은 수치를 기록했습니다.  👉 중국 경제 성장할까?  그럼 중국 경제는 어떻게 될까요? 블룸버그에 따르면 애널리스트들은 일단 2022년 경제성장률은 3%로 둔화될 것으로 전망했습니다. 반면 시 주석은 중국의 국내총생산(GDP)이 120조위안(17조4000억달러)을 넘어섰다며 경제가 최소 4.4% 성장했다고 주장했죠. 시 주석은 "중국 경제는 큰 회복력, 엄청난 잠재력, 큰 활력을 누리고 있다"면서 "장기적인 성장을 유지하는 기초체력은 여전히 튼튼하다"고 강조했습니다.  경제학자들은 2023년 후반 중국 경제가 더 빠르고 강력하게 반등할 수 있을 것으로 보고 있습니다. 블룸버그가 경제학자들을 대상으로 조사한 중앙값 추정치에 따르면 중국 경제는 1월부터 3월까지 느리게 성장하다가 올해 최대 4.8%를 기록할 것으로 예상됐습니다. 하오 저우 궈타이 주난인터내셔널의 수석이코노미스트는 12월 제조업 PMI 데이터를 언급하며 "지난 한 달 동안 보인 코로나 불확실성을 고려할 때 분석가들이 합리적인 예측을 제공하기는 사실 어렵다"면서 "다만 팬데믹 이후 회복의 척도를 가늠할 수 있는 고빈도 활동 데이터(high-frequency economic activity data)에 주목할 수 있다"고 전했습니다.  

2023년에는 어떤 일들이 우리를 기다리고 있을까요? '계묘년' 2023년의 주요 예정된 일정과 게티이미지가 선정한 주요 일정 중 경제와 기업에 관련된 일정을 미국 위주로 정리해 봤습니다. 그와 관련된 스토리도요. 비즈니스 캘린더와 미 연준(거시) 일정, 테크 및 스포츠 이벤트 캘린더 + 비즈니스 히스토리까지 정리했습니다(열심히 찾았어요). 날짜는 모두 미국 시간 기준입니다.

메타버스 기업으로 피봇을 선언한 메타는 여전히 가상현실에 대한 뚜렷한 성과를 내놓지 못하고 있는 상황인데요. 마크 저커버그는 메타버스 구현을 위해 수십억 달러를 투자하면서 투자자들의 뭇매를 맞기도 했습니다. 경기침체가 우려되는 2023년, 메타버스 시장 전망에 대한 우려 섞인 목소리가 나오고 있는데요. 이런 상황에서 내년 메타버스 시장을 예측할 수 있는 단서가 나왔습니다. VR 헤드셋 판매량과 VR 장치의 전 세계 출하량이 그 단서입니다. 최근 NPD그룹이 발표한 올해 미국의 VR 헤드셋 판매는 12월 현재 11억달러를 기록했는데요. 지난해보다 2% 감소한 수치입니다. 메타는 디지털 광고 사업이 침체에 빠진 상황에서 VR 장치와 관련 기술에서 미래를 찾고 있죠. 지난해 미국 VR 헤드셋 판매규모는 페이스북 광고 사업을 통해 3일 동안 창출하는 수익과 비슷하다고 CNBC는 전했습니다. VR 헤드셋 판매가 부진한 광고 매출을 보완하기에는 턱없이 부족하다는 의미입니다. 관련 기기 출하량도 급감했습니다. CCS 인사이트 데이터에 따르면 VR 헤드셋과 증강현실 장치의 전 세계 출하량은 960만 대를 기록하면서 전년대비 12% 이상 감소했습니다. 이는 지난해 VR 헤드셋 매출이 지난 2020년 5억 3000만달러에서 두 배 이상 늘었던 것이 영향을 미쳤는데요. 지난해 너무 큰 폭의 성장세가 올해 판매 감소와 출하량 감소에 영향을 준 것으로 보입니다.👉 애플 VR 헤드셋, 게임체인저? 결론적으로 VR 헤드셋 판매 감소와 출하량 감소는 메타와 메타버스 시장 비전에 문제가 있어 보인다고 CNBC는 지적했는데요. 월가에 따르면 2020년 출시된 메타의 퀘스트 2는 VR 시장의 선두주자입니다. 밸브, HP, 소니와 같은 경쟁 회사들의 시장 점유율은 크지 않습니다. 그러나 메타의 퀘스트 2는 출시한 시 꽤 오랜 시간이 지나고 노후화되면서 매력을 잃고 있는데요. 올해 새로운 VR 헤드셋 퀘스트 프로를 출시했지만, 퀘스트 2보다 1100달러나 비싼 가격 때문에 VR 애호가들의 큰 인기를 끌지는 못했습니다. CSS 인사이트는 "내년 VR 시장이 경기둔화와 인플레이션의 영향으로 또 다른 부진한 해가 될 것"이라고 예상했습니다. 시장의 판도를 바꿀 키는 애플이 쥐고 있다는 전망도 나오는데요. CNBC는 "애플이 소문대로 VR 헤드셋을 공개할지 여부에 관심이 쏠리고 있다"면서 "애플은 자신이 보유한 소프트웨어 생태계 속에서 매력적인 VR 헤드셋을 내놓을 것"이라고 전망했습니다. 에릭 애브루지스 ABI 리서치 책임연구원은 "애플이 성공적으로 VR 헤드셋을 내놓을 수는 있지만 수천 달러에 달하는 소매가격은 시장에 임팩트를 주기는 어려울 것이다. 첫 해에 500만 개도 출하하기 어려울 것"이라고 예상했습니다. 소비자들이 쉽게 다가갈 수 없는 비싼 VR 헤드셋 가격과 VR 장비를 구매해야만 하는 히트작이나 킬러 앱 부족, 그리고 경기침체 우려 등이 내년 메타버스 시장 성장을 저해하는 요인이 될 것으로 보입니다.