여행의 트렌드가 변하고 있다. 목적지 위주가 아닌 스포츠 경기, 콘서트 등을 위한 여행, ‘이벤트케이션(event-cations)’이 확산하고 있는 것. 여행지에서는 더이상 기념품 같은 '상품'이 아닌 '경험'이 팔린다. 항공사, 호텔, 지역들은 발빠르게 각종 체험 프로그램을 출시하며 사람들의 지갑을 열고 있다. 그 결과 이 이벤트케이션 현상은 지역경제 활성화로 이어졌다. 미국 싱어송라이터 테일러 스위프트는 최근 공연을 하는 지역마다 유의미한 경제 효과를 창출하며 테일러노믹스란 말을 낳았고, 비욘세도 스웨덴의 인플레이션 원인으로 지목될 정도로 지역경제에 막대한 영향을 줬다.
항공 교통이 2025년이 되야 코로나 이전인 2019년 수준으로 복귀할 전망이다. 러시아-우크라이나 전쟁, 인플레이션 상승, 중국 코로나19 확산에 따른 재 봉쇄 여파로 항공 수요 회복이 예상보다 더디다.베인앤컴퍼니는 최신 예측에서 글로벌 항공 여행이 이전 예측보다 12개월 늦은 2025년 2분기가 되야 팬데믹 이전 수준으로 돌아갈 것으로 예측했다. 베인앤컴퍼니는 2020년 5월부터 팬데믹에서 항공 수요가 얼마나 빨리 회복할 지에 대해 예측했다. 2019년 글로벌 항공 매출은 6660억 달러였다. 이 수준까지 회복하는데 6년여가 걸릴 전망이다. 2022년 1분기 항공 수요는 2019년의 73%까지 증가했다. 올해 항공사 예상 매출이 4320억 달러에서 4880억 달러까지 늘었다. 하지만 3대 악재에 발목을 잡혔다. 전쟁과 인플레이션, 중국 폐쇄로 글로벌 항공 여행 전망이 약화됐다. 베인앤컴퍼니는 유럽과 아시아간 여행 전망이 2019년 70% 수준으로 예측했는데 56%까지 떨어졌다고 밝혔다. 중국 봉쇄 영향과 러시아 영공 비행금지로 인해 항공사 운영 비용이 급증한 탓이다. 유럽 내 지역 여행도 우크라이나 항공 중단으로 하락했다.
미국의 경제 활동이 재개되면서 여행 시장에 다시 활기가 돌고 있다. 지난 1년 3개월 이상 도심에 묶여 있던 사람들이 코로나19 백신 접종을 마치면서 '보복 여행'이 시작된 것. 여행 수요가 높아짐에 따라 이와 관련된 공급 물량 확보를 위한 경쟁이 가열되고 있는 상황에서 에어비앤비(티커: ABNB)와 익스피디아 그룹(티커: EXPE)의 벌보가 자사 플랫폼에 더 많은 호스트를 끌어들이기 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 에어비앤비가 늘어나는 휴가 수요를 잡기 위해 지난 5월 신규 호스트를 늘리기 위한 가입 절차를 간소화했으며 호스트를 위한 일대일 멘토링 기능을 추가했다고 밝혔다. 에어비앤비를 이용하는 게스트를 호스트로 전환하기 위해 리퍼럴 페이먼트(referral payments: 호스트 권유에 응답할 경우 보상을 지불하는 프로모션)도 시행한다.에어비앤비의 경쟁업체인 벌보(Vrbo)는 지난 3월, 신규 호스트를 확보하기 위해 패스트 스타트(Fast Start)를 출시했다. 패스트 스타트는 에어비앤비와 같은 타 업체 호스트가 벌보 플랫폼을 이용할 수 있도록 한 제도다. 에어비앤비에 올리는 호스팅 물량을 어려움없이 벌보에도 올리는 것이다. 전환 호스트들을 위해 보다 많은 조회, 예약 및 수익을 빠르게 얻을 수 있도록 가시성과 신뢰 기능들을 제공한다. 벌보는 이를 통해 수천 명의 호스트를 확보했다고 밝혔다.제프 허스트(Jeff Hurst) 익스피디아 브랜드 최고운영책임자는 “벌보가 숙박 공유 시장의 독점적이었던 에어비앤비를 넘어 호스트들이 다양한 플랫폼으로 확대할 수 있도록 기여했다”며 “앞으로 이 시장의 다양한 경쟁구도를 만들어 낼 것”이라고 말했다.
