스타트업투자

최근 더밀크가 만난 김종갑 GDIN(Global Digital Innovation Network, 구 본투글로벌) 대표는 인터뷰 내내 ‘타이밍,’ 그리고 ’시간’에 대해서 강조를 했다. 스타트업의 성공 요소 중 타이밍이 핵심적인 역할을 한다는 것이다. 김 대표는 운도 네트워크도 모두 타이밍의 영향을 받는 다고 한다. 미국 테네시주 밴더빌트대학교 대학원에서 가치평가(finance valuation)를 공부하며, 수많은 기업들의 가치평가를 연구했던 김종갑 대표의 말이라 더욱 설득력 있게 들렸다.김 대표는 타이밍의 중요성을 보여주는 사건으로 페이스북을 운영하는 메타의 2012년 인스타그램 인수를 예로 들었다. 메타가 인스타그램 10억 달러 인수 발표를 했을 당시 인스타그램의 임직원은 13명 정도였고, 매출도 없었던 상태. 하지만 시장에서는 사진 공유 서비스 인스타그램에 대한 관심이 높아졌고, 전 세계적으로 사용자수가 급증하고 있는 상태였다.김 대표는 “만약 메타가 인스타그램을 인수하지 않았다면, 구글, 혹은 마이크로소프트가 인수를 했을 것,” 이라고 말하며, “만약 세 곳이 하지 않았더라면 야후, 어도비 등 다른 IT 회사들이 인수를 했을 것,”이라고 덧 붙였다. 즉, 그만큼 소셜 미디어의 주도권 다툼이 치열했고, 인수 하려는 플레이어들이 많았던 것. 메타의 인수가 성공했던 것은 메타가 먼저 해당 서비스를 출시하고 성장시키고 싶었기 때문이라고 김 대표는 전했다.“(메타가) 협상으로 6개월을 끌다가 다른 기업들이 인스타그램을 인수를 했다면, 시장은 지금과 달라졌을 것이다. 아직도 인스타그램을 대체할 소셜미디어가 없지 않나,” 라고 김 대표는 전했다.

지난 28일 열린 제36기 전문개인투자자 양성 교육과정 시작을 알리는 특강. 고영하 한국엔젤투자협회 고영하 회장은 엔젤투자에 대한 철학을 이렇게 밝혔다. 고 회장이 정의한 엔젤투자는 ‘내돈내산,’이다. 즉, 엔젤투자는 투자자 자신의 돈으로 초기 기업에게 투자하는 것이다. 반면, 벤처투자는 다른 투자자들의 돈, 즉, ‘남의 돈’을 모아서 투자를 하고, 성공보수를 가져가는 개념이다. 이렇게 엔젤투자는 벤처투자와 구분된다.전문개인투자자 양성 오프라인 교육과정이 진행된 마포구 서울가든호텔 대회의실은 28일 부터 30일까지 행사가 진행되는 기간동안 참가자들의 목소리와 열의로 가득 찼다. 참가자들은 개인적으로 엔젤투자를 하거나, 앞으로 투자 조합을 결성하고 보다 전문적인 투자를 집행하기 위한 지식과 정보를 얻기 위한 목적으로 모인 사람들이었다. 참가자들 중에는 기업을 운영하는 대표, 이미 엑시트(Exit) 경험이 있는 기업가, 금융투자 회사 소속 임직원, 그리고 개인적으로 엔젤투자를 계획하는 사람들 등 다양했다.이번 전문개인투자자 양성 교육과정은 코로나19로 인해 지난 몇 년간 온라인으로만 진행되던 것을 처음으로 온라인과 오프라인 과정 모두 진행 했고, 교육과정 참가자들 대부분은 오프라인 네트워크를 쌓을 수 있는 기대감을 비추기도 했다.한 참석자는 “앞으로 GP도 하고, 펀드도 만들어보고 싶기도 한데, 무엇보다 네트워크가 중요해서 이번 교육에 참석하게 됐다”며 “전문직 분들도 많고, 금융에 관심있는 분들도 많아서 이번 교육 기간동안 그런 분들을 만날 것 같다”며 기대감을 비췄다.이상학 한국엔젤투자협회 감사 및 고벤처포럼의 부회장도 첫날 강연 중 “과거 엔젤투자 초기에 투자 실패를 한 적이 있고, 이후 성과를 냈는데, 실패 이유는 첫 번째가 네트워크에 있었습니다. 저와 같은 생각을 가지고 투자할 사람들과의 네트워크가 핵심,”이라고 말하며 인적 네트워크의 중요성을 강조했다.행사에 모인 약 55명의 참가자들이 모두 10초 자기소개 시간을 가지기도 했는데, 한 참가자는 “시장에는 돈이 말랐다는 이야기를 들었는데, 그 돈이 다 여기 와 있었다”라고 말하며 교육과정 첫 날의 어색함을 풀기도 했다.

코로나 팬데믹 이후 환경 보호와 사회 안전에 대한 인식이 중요한 화두가 되면서 환경, 사회적 책임 및 거버넌스를 뜻하는 ESG 경영이 기업에도 핵심 지표로 부상했다. 특히 미 바이든 정부와 EU(유럽연합)에서 ESG 정보 공시, 탄소제로 등 규제를 강화하고 ESG 실천 기업에 대해 혜택 방안을 마련하고 있다. 이 같은 '글로벌 트렌드'는 더이상 대기업에만 해당되지 않는다. 스타트업들에게는 기회가 될 수 있다. 스타트업은 초기 경영 전략을 ESG와 함께 출발할 수 있고 확고한 ESG 기업 이미지를 쌓을 수 있기 때문이다.