SMALL BUSINESS

지난 6일(미 현지시각), 이웃을 위한 소셜 미디어 앱 넥스트도어(Nextdoor)가 코슬라벤처스어퀴지션(Khosla Ventures Acquisition Co II)과 스팩 합병할 계획을 밝혔다. 이 거래로 넥스트도어의 가치는 43억 달러로 평가됐다. 올해 말, 티커 KIND로 상장될 예정이다.‘디지털 부녀회, 반상회’라고 평가받는 넥스트도어는 지난 2011년에 설립됐다. 이 플랫폼에서 사용자는 이벤트를 주최하거나, 이웃들에게 위험한 혹은 유용한 정보를 공유한다. 예를 들어 넥스트도어를 통해 팬데믹에 대한 동네 소식을 빠르게 알릴 수 있고 소규모 지역 비즈니스에 대한 내용을 전할 수 있다. 이 플랫폼은 현재 전세계 27만60000개의 동네에서 사용되고 있고 미국의 약 3분의1 가구에서 이용 중이다.넥스트도어는 미디어의 미래 중 하나로 꼽히는 '하이퍼 로컬(hyperlocal, 작은 공동체나 특정 지역에 초점을 맞추는 것)'의 선두주자로 꼽힌다. 소셜 미디어가 많지만 역시 '나'와 '내 이웃' 중심의 미디어가 관심을 끌 수밖에 없기 때문이다.👉[관련기사] 소셜미디어의 미래? 넥스트도어: 신뢰와 하이퍼로컬넥스트도어의 주요 수익원은 역시 '광고'다. 하이퍼로컬 특성을 가진 이 플랫폼은 지역 주민들을 타겟으로 하는 작은 지역 비즈니스들의 주목을 받고 있다. 코슬라 벤처스 대표 비노드 코슬라(Vinod Khosla)는 “링크드인이 전문적인 네트워크인라면, 넥스트도어는 동네 규모의 소셜 네트워크”라며 “가속화하는 성장을 보이고 있다"고 전했다.사라 프라이어(Sarah Friar) 넥스트도어 최고경영자(CEO)와 코슬라 대표는 지난 6일(미 현지시각) CNBC 뉴스채널 스쿼크온더스트릿(Squawk on the Street)에 출연해 스팩 합병 소식과 넥스트도어의 목적 및 성장할 수밖에 없는 이유에 대해 나눴다. 다음은 대담 전문이다.

아마존과 애플, 페이스북 등 빅테크들의 브랜드 이미지가 점점 나빠지고 있습니다. 이들이 팬데믹 중 미국인의 선택을 받은 브랜드임은 분명하지만, 많은 사람들의 이들의 제품을 '필요악'으로 보고 있다는 겁니다. 14일(현지 시각) 악시오스가 보도한 최근 악시오스/해리스(Axious/Harris)가 실시한 100대 브랜드 평판 여론조사에 따르면, 대부분의 빅테크 이미지는 1년 전보다 하락했습니다. 특히 소셜미디어 리더인 페이스북과 트위터는 팬데믹 때 더 많은 이용률을 보였음에도 여전히 최하위권 브랜드 이미지에서 벗어나지 못했습니다. 빅테크 중 2020년에 비해 가장 이미지가 크게 추락한 기업은 구글이었습니다. 정부가 독점 관행으로 소송을 제기한 데 따른 영향이란 분석입니다. 아마존의 이미지는 1년 전보다는 다소 하락했지만 여전히 여타 빅테크 중에서는 긍정적인 평가를 유지했고 넷플릭스와 훌루 등 스트리밍 기업들은 스트리밍 피로감으로 다소 이미지가 하락했습니다. 👉빅테크 중에서는 애플만이 유일하게 큰 폭의 이미지 쇄신에 성공했습니다. 지난해 사상 최대 이익을 낸 데 이어 '앱 추적 투명성 기능' 등 개인 사생활 보호에 앞장서며 긍정적인 이미지를 쌓았기 때문입니다. 전반적으로는 제품과 서비스를 판매하는 기업이 광고 매출이 주를 이룬 대부분의 소셜미디어 기업보다 훨씬 평판점수가 높았습니다. 한편, 100대 브랜드 중 평판 1위는 환경보호에 앞장서는 의류업체 파타고니아가 차지했습니다. 코로나19 제약사 모더나와 화이자도 상위권에 랭크됐고 건강한 햄버거 이미지가 강한 칙필레(Chick-fil-A)와 스페이스X, 테슬라 등도 상위권에 이름을 올렸습니다. 결국 ESG를 더욱 적극적으로 실천한 기업일수록 소비자들로 하여금 더 좋은 평가를 받은 셈입니다. ESG는 더이상 선택이 아닌 필수라는 사실은 브랜드 평판 조사에도 여실히 드러나고 있습니다.

미국 주식 및 암호화폐 거래 플랫폼 로빈후드는 8일(현지 시각) 1분기에 고객 중 950만명이 암호화폐를 거래했다고 밝혔습니다. 직전 분기인 지난해 4분기 170만명에서 무려 458% 증가한 수치입니다. 지난해부터 이어져 온 암호화폐 시장 돌풍과 1분기 이른바 '게임스톱' 사태에 따른 효과라는 분석이 나옵니다. 지난 1월 말 게임스톱과 블랙베리, AMC 등을 중심으로 개인 투자자들의 '밈(Meme) 투자'가 이어지자 로빈후드가 일시적으로 주식거래를 중단했는데요, 주식거래를 못 하게 된 개인 투자자들이 도지코인 등 암호화폐로 관심을 돌렸다는 겁니다. 당시 로빈후드는 일시적으로 암호화폐 거래를 제한하기도 했습니다. 👉단 3개월 만에 거래자가 5배 가까이 늘어났다니 암호화폐 열풍이 실로 엄청난 수준임을 느낄 수 있습니다. 지난 5일 기준 암호화폐 합산 시총은 2조200억달러(약 2280조원)를 기록하며 사상 처음으로 2조달러를 돌파했습니다. 비트코인은 올해 들어서 두 배 이상 올랐고, 이더리움도 시총 2440억달러를 기록했습니다. 특히 로빈후드와 같은 거래 플랫폼들은 IPO를 앞두고 덩달아 입꼬리가 올라가고 있습니다. 며칠 전 미국 최대 암호화폐 거래소 코인베이스는 오는 14일 나스닥 상장을 앞두고 올해 1분기 순익이 작년 1년 전체 순익의 2.5배에 달한다고 발표하기도 했습니다. 암호화폐 플랫폼들은 IPO를 향해 물 들어올 때 열심히 노를 젓고 있습니다. 하지만 언제까지나 오르기만 하는 투자 상품은 없습니다. 이들의 향후 행보를 관심 있게 지켜봐야겠습니다.