뉴스의미래

미국 실리콘밸리에서 가장 영향력 있는 밴처캐피털인 a16z가 2024년을 맞아 투자 전략의 변화를 선언습니다. 영역을 불문하고 '돈되고 성장성 높은' 분야에 투자하던 제너럴리스트 펀드 전략을 포기하고 특정 영역에만 투자하는 '섹터 펀드' 시대를 열겠다는 것입니다. 디인포메이션에 따르면 a16z는 최근 라스베이거스에서 열린 출자자(LP) 이벤트에서 새로운 투자 전략을 발표했습니다. 이날 a16z는 최소 3개의 산업별 펀드를 위한 자금 조달을 계획하고 밝혔습니다. ①인공 지능(AI)을 포함한 클라우드 애플리케이션, 서비스를 구동하는 소프트웨어인 인프라 스타트업 전용 펀드와 ② '아메리칸 다이나미즘(American dynamism)', 즉 미국의 국익을 지원하는 기업에 초점을 맞춘 펀드가 포함됐습니다.  특히 a16z가 역점을 두고 론칭한 '아메리칸 다이나미즘 펀드'는 미국 벤처캐피탈이 항공우주, 방위 및 기타 미국 국익과 관련된 분야의 스타트업을 지원해야 한다는 이념에 기반한 펀드입니다. 이 새로운 펀드는 제너럴 파트너 마틴 카사도(Martin Casado)가 주도할 것으로 예상됩니다. 클라우드 컴퓨팅 스타트업 니시라(Nicira)의 창업자인 카사도는 a16z의 창업자 마크 안드레센(Marc Andreessen)과 벤 호로위츠(Ben Horowitz)의 측근으로 부상했는데요. 최근에는 회사의 AI 정책을 추진하는 핵심 리더가 됐습니다. 그의 팀은 최근 대규모 언어 모델 개발업체인 미스트랄(Mistral)과 데이터 팀이 머신러닝을 사용해 이미지 및 비디오 데이터를 분석하는 데 도움을 주는 코엑티브 AI(Coactive AI)와의 거래를 주도한 바 있습니다. 👉a16z의 섹터 펀드, LP를 자극한다a16z는 전통적인 VC 투자 방식을 넘어 새로운 시도를 하고 있습니다. 섹터 펀드에 중점을 두고 특히 '아메리칸 다이나미즘' 이라는 테크 액티비스트형 투자를 기획하고 있는 것입니다. 이미 a16z는 암호화폐 및 생명공학 펀드를 운영하고 있는데요. 핀테크, 소비자, 엔터프라이즈, 방위 산업체에 더 적극적으로 투자하려는 것입니다. 30억 달러(약 3조 9546억 원) 이상의 신규 자본을 조달하려합니다. 이는 벤처 투자의 '혹한기'를 지켜보는 기존 투자자들을 자극할 것으로 보입니다.  운용 자산이 총 530억 달러(약 69조 8911억 원)에 달하는 a16z는 '혹한기'에 더 사업을 확장하고 있습니다. 2020년 이후 220억 달러(약 26조 3640억 원) 이상의 자금을 조달했으며 2022년에는 500명이 넘는 인력을 고용한 바 있습니다. AI 스타트업 전용 펀드와 아메리칸 다이나미즘 펀드 조성이 완료되면 해당 분야에 대한 관심이 더욱 높아질 것이며, 이는 업계 전반에 걸쳐 큰 반향을 일으킬 것으로 보입니다.

미디어 창업시 가장 중요한 것은 ‘독자들의 가슴을 뛰게하는 차별성’이다. 오디언스가 원하는 뉴스를 만들겠다는 것은 매출을 올리는 것보다 우선시 되어야 한다. 그들의 핵심 상품은 ‘뉴스’이기 때문이다. 특히, 글로벌 미디어를 지향하는 사업자일 수록 현지 시장과 오디언스의 니즈(Needs)를 아는 것이 중요하다. 영어를 쓰는 2억 명의 대학 졸업 학력의 글로벌 오디언스를 타깃으로 하는 미디어가 등장했다. 지난 2022년 10월 19일 오픈한 온라인 미디어 세마포(Semafor)는 '글로벌 관점에 투명하고 정제된 시각'으로 뉴스를 전달하는 것을 최우선으로 한다. 전세계가 상호 연결되고 있는 지금, 저널리즘은 '다양한 오디언스들에게 공통된 팩트'를 전달할 필요가 있다는데서 세마포의 비즈니스 모델은 시작했다. 상호 연결된 세계를 위한 신뢰할 수 있는 새로운 종류의 뉴스 소스가 되는 것이 그들의 목표다.

더밀크가 창업된지 2년차에 접어들었습니다. 지금 저에게 가장 큰 고민은 ‘뉴스/콘텐츠의 미래’입니다. 인터넷이 출판 미디어 시장을 근본적으로 바꾼 이후 20년만에, 제가 기자가 된지 20년만에, 가장 큰 변화의 시기가 오고 있음을 느끼기 때문입니다.호주 정부가 ‘미디어법’ 제정을 추진함에 따라 구글과 루퍼트 머독(Rupert Murdoch)의 뉴스코프(News Corp)가 3년짜리 계약을 체결했다는 소식은 머리를 때린 소식이었습니다. 뉴스/정보는 공짜가 아니며 양질의 정보일수록 비용을 지불해야 한다는 인식이 퍼질 것입니다. 뉴스/정보는 ‘물’과 같습니다. 정보의 홍수일수록 퀄리티 정보가 귀해지고 있습니다. 과거엔 물을 사먹는다는 것을 상상하기 어려웠지만 이제는 ‘삼다수’ 뿐 아니라 다양한 브랜드의 물을 골라서 사서 마십니다. 수도꼭지만 틀면 나오는 물은 더이상 마시지 않습니다.늦은 감이 있습니다. 구글, 페이스북 등이 뉴스 콘텐츠로 천문학적 수익을 올립니다. 반면 언론사는 전략 부재와 기술 투자를 등한시 해 생존의 위기에 내몰렸습니다. 그 결과 수많은 언론사가 문을 닫았습니다. 탐사보도 하던 프로페셔널 기자들은 프리랜서로 내몰렸습니다. 특히 미국에서 새크라멘토 비 등 유력 지역 언론사가 폐업했는데, 이로 인해 지역 정치인들의 비리와 비위를 견제할 수 있는 힘이 사라지고 있습니다.일부 긍정적 부분이 있음에도 구글과 뉴스코프의 발표가 ‘뉴스의 미래’를 위한 긍정적 소식은 아닐 것 같은 예감이 듭니다. 뉴스코프 회장 루퍼트 머독이 호주 출신으로 법안 통과를 위해 호주 정부를 강하게 압박한 결과이기 때문입니다. 구글은 협상력과 힘이 있는 뉴스코프와 거액의 콘텐츠 공급 계약을 체결했습니다.글로벌 미디어 재벌인 뉴스코프는 모든 ‘언론’을 대변할 위치는 아닙니다. 구글 내 뉴스 점유율이 낮은 호주의 소규모 뉴스 기업들은 뉴스코프처럼 구글과 동등한 협상을 할 수가 없습니다.