금융 서비스와 기술이 결합된 ‘핀테크’ 산업이 코로나 팬데믹 이후 새로운 시대로 접어들고 있다. 페이팔, 스퀘어 등 1세대 핀테크 기업이 코로나 영향으로 급성장한데 이어 핀테크 스타트업도 속속 상장하거나 상장 준비를 마쳤다. 기존 은행도 혁신 서비스를 포용하며 재빠르게 변신하고 있는 상황이다. 여기에 아마존, 월마트, 구글, 애플, 페이스북 등 플랫폼 기업들도 2세대 핀테크 시장을 장악하기 위해 경쟁적으로 사업을 확장 중이다. 바야흐로 핀테크 산업도 새로운 디지털 대륙을 찾기 위한 '대항해 시대'에 접어든 상황이다.
코로나19가 현금 없는 사회로 진입에 가속도를 붙인다. 현금을 통해 바이러스 전파 가능성 등이 이야기되며 그동안 지지부진하던 디지털 결제가 늘어난다.세계보건기구(WHO)는 2020년 초 코로나19 바이러스를 전파할 수 있는 현금에 대해 우려를 표했다. WHO는 현금이 바이러스를 퍼트린다고 명시적으로 말하지 않았지만 비접촉 지불이 전염을 줄일 수 있다고 제안했다. 동전과 지폐가 여러 사람의 손을 거치면서 바이러스에 오염될 수 있다는 의미다. 또 현금을 다룬 후에 손을 씻고 얼굴을 만지지 말아야 한다고 조언했다. 동전이나 지폐가 깨끗하지 않다는 것은 오래된 사회 통념이다. 불특정 다수의 손을 거쳐 유통되는 탓이다.유럽 질병 예방 및 통제센터(ECDC)는 “지폐와 동전의 재료 특성과 환경에 따라 코로나19 바이러스가 생존할 가능성이 있다”고 밝혔다. 물론 동전과 지폐가 바이러스를 퍼트리는 결정적 역할을 했다는 과학적인 연구는 없다.미국은 물론 유럽 국가는 셧다운 상황을 풀고 일상 생활로 돌아가는 상황에 비접촉 지불을 권고한다. 사람 간 상호 작용을 최소화해 위험을 줄이는 목적이다.세계 각국에서 현금 대신 디지털 결제를 통해 비대면 거래를 촉진한다.
