BLITZSCALING

이미 AI 물결은 시작됐다. AI 시장에서 승자가 되려면 그 물결을 지배해야 한다. 어떻게 하면 그 물결을 지배할 수 있을까? 지난 21일(현지시각), 실리콘밸리 VC 크리스 예(Chris Yeh) 블리츠스케일링 벤처스 대표는 더밀크 AI 아카데미 ‘실리콘밸리에서 본 GPT 혁명'에 출연해 수조 달러 규모의 승자독식 시장을 촉발하는 AI에 대한 이해와 AI 활용 방법에 대해 나눴다.  챗GPT는 출시 두 달 만에 사용자 1억 명에 도달해 전 세계를 떠들썩하게 했다. 넷플릭스, 트위터, 인스타그램 등과 같은 유명 서비스들보다 채택 속도가 훨씬 빨랐다. 출시 다섯 달이 지난 지금, 여전히 챗GPT에 대한 열기가 뜨겁고 생성AI는 모든 산업에 침투했다. 산업 혁명은 인간의 힘을 기계의 힘으로 대체했다면 AI 혁명은 인간의 두뇌를 훨씬 더 강력한 컴퓨팅 파워로 대체한다. 예 대표는 “지금 우리는 모든 것을 바꾼 산업혁명과 동일한 시기에 접어들고 있다”며 “소프트웨어 기술 세계와 중공업 세계가 발전한 것에 비해 인공지능 분야는 훨씬 더 빠를 것"이라고 설명했다. 그는 리드 호프만(Reid Hoffman) 오픈AI 초기 투자자 및 링크드인 설립자와 함께 승자독식 시장에서 승리하는 방법을 다룬 책 ‘블리츠스케일링(Blitzscaling)’을 언급하며 AI 시대에도 효율성보다 속도에 우선순위를 둘 것을 강조했다. AI 시장에서 독보적인 승자가 되려면 더 많은 데이터와 더 많은 사용자를 확보해 그 물결을 지배해야 한다는 주장이다. 이미 시작된 AI 물결을 바라만 보고 있을 수 없다. 그렇다고 AI에 대해 충분히 생각해 보지 않았기 때문에 두려움 때문에 도입을 꺼릴 수는 없다. 불확실에 맞서 속도를 우선시해 빠른 성장을 추구해야 할 때다. 지금이 바로 AI 활용을 시작할 시기다.  예 대표는 “우리는 지금도 이 세상에 뛰어들 수 있다. AI는 아직 초기 단계다. AI와 그 작동 원리를 이해하면, 자신이 하는 일에 빠르게 통합해 AI의 승자가 될 수 있다"라고 전했다. 다음은 예 대표의 발표 요약이다.

아마존은 3년 만에 직원 수 50배, 고객 수 94배, 매출 322배 성장했다. 정확하게 말하자면, 1996년 500만 달러 규모의 회사에서 1999년 16억 4찬만달러 이커머스 회사로 성장했다. 아마존의 성공 요인은 엄청나게 빠른 속도의 성장이다. 아마존을 포함한 에어비앤비, 링크드인, 오픈AI, 페이팔, 페이스북 등 크게 성장한 기업들의 공통적인 성공 비결은 무엇일까? 바로 '블리츠스케일링(Blitzscaling)'이다. 블리츠스케일링이란 불확실성 속에서 효율성보다 속도를 우선시해 빠른 성장을 추구하는 것이다. 효율성보다 속도를 우선순위에 두는 것이 포인트다. 큰 규모에 먼저 도달해 리더가 되면, 그 시장을 수십 년 동안 지배할 수 있다. 그 지점에 먼저 도착하려면, 가장 빨리 성장을 일궈야 한다. 크리스 예(Chris Yeh) 블리츠스케일링 벤처스 대표는 2월 21일(현지시각) 롯데벤처스가 주최하고 더밀크가 운영하는 ‘글로벌 엑셀러레이팅 프로그램(Global Accelerating Program, GAP)에서 "가장 위험한 건 충분한 위험을 감수하지 않는 것. 경쟁자가 먼저 시장을 장악하면, 아무리 좋은 상품을 가지고 있어도 그 자리를 차지하는 것은 거의 불가능하다"라고 전하며 블리츠스케일링 전략을 강조했다.

3년 만에(1996년~1999년) 직원 수 50배, 고객 수 94배, 매출 322배 성장한 기업은 어디일까? 바로 아마존이다. 아마존은 1996년 500만 달러 서점에서 1999년 16억 400만 달러 이커머스 회사로 성장했다. 아마존의 성공 이유는 무엇일까? 바로 엄청나게 빠른 속도로 성장했기 때문이다. 실리콘밸리는 압도적으로 빠른 속도와 큰 규모로 성장하는 기업을 '블리츠스케일링' 기업으로 부른다. 블리츠스케일링은 불확실성 속에서 효율성보다 속도를 우선시해 빠른 성장을 추구하는 전략이다. 리드 호프먼 링크드인 창업자와 베스트셀러 '블리츠스케일링'을 공동 집필한 크리스 예 블리츠스케일링 벤처스 대표는 22일(현지시간) 팔로알토 LVIS에서 열린 롯데-더밀크 글로벌 엑설러레이터 프로그램에서 "큰 규모에 먼저 도달해 리더가 되면 그 시장을 수십 년 동안 지배할 수 있다. 그 지점에 먼저 도착하려면, 먼저 성장을 추구해야 한다"고 설명했다. 시장이 빠르게 변하기 때문에 효율성보다 속도에 우선순위를 두는 전략이다. 경쟁 기업이 그 시장을 장악하면 좋은 제품이 있어도 그 자리를 차지하는게 불가능하기 때문이다. 크리스 예는 "블리츠스케일링은 성공이 보장된 것이 아니다. 항상 위험은 있지만 그 보상은 위험을 감수할 만큼 가치가 있다"고 말했다. 연간 10%~15% 성장도 좋지만 블리츠스케일링은 연간 200% 성장하는 것을 의미한다. 전통 방식으로 블리츠스케일링할 수 없다. 점진적으로 적응할 시간이 없다. 대부분 10배 성장하려면 5년이 걸리지만 블리츠스케일링하면 2년, 심지어 6개월 만에 커질 수 있다.블리츠 스케일링이란 무엇인가?

아마존, 구글, 에어비앤비는 어떻게 빠른 속도로 성장했을까? 불확실한 상황에서 위험을 감수하더라도 엄청난 속도로 회사를 키워 압도적인 경쟁우위를 선점하는 기업의 고도성장 전략이 사용됐다. 바로 블리츠스케일링(Blitzscaling)이다. 기습 공격을 의미하는 ‘블리츠크리그(Blitzkrieg)’와 규모 확장의 ‘스케일업(Scale up)’의 합성어다. 치열한 시장 쟁탈전에서 경쟁자를 빠른 속도로 제압해 시장의 우수한 인적·물적 자원을 흡수하고 브랜드 인지도를 각인하며 시장을 독점한다.크리스 예(Chris Yeh) 와사비 벤쳐스(Wasabi Ventures)의 공동 창립자는 리드 호프먼(Reid Hoffman) 링크드인(Linkedin) 창립자와 함께 2018년 ‘블리츠스케일링’을 발간했다. 크리스 예는 더밀크TV의 ‘밸리토크 시즌3’에 출연, 불확실성 시대의 성공 방법에 대해 설명했다.

성공적인 스타트업이 되기 위한 제 1 원칙은 무엇일까? 이 질문에 "탄탄한 비즈니스 모델 확립" "인재 확보" 등의 대답이 떠오른다. 하지만 굴지의 대기업으로 성장시킨 (한때 스타트업) 창업자 겸 최고경영자(CEO) 들은 이 같은 질문에 "경청하고 적응하는 방법을 아는 것"이라고 답한다. 리더로서 매 순간 중요한 결정을 해야하지만 항상 답을 가지고 있는 것은 아니다. 기업가가 되는 것은 성숙, 규율 및 자아통제가 필요하다. 사업 아이디어가 잘 될 수 있지만 그렇지 않을 확률이 높다. 가끔 아이디어가 이전 아이디어보다 훨씬 안좋다는 것도 깨닫게 된다. '인재'라며 뽑은 임직원이 맞지 않는 사례도 빈번하다. 스타트업 경영자는 한번 내린 의사결정을 바꾸거나 외부 도움이 필요하다는 것을 인식해야 한다.숙련된 기업가는 자기가 무언가를 다르게 해야 한다는 그 순간을 인식한다. 다음은 세계에서 가장 성공한 기업가들의 전략이다. 그들의 모든 결정이 성공으로 이끈 것은 아니다. 성공 여부와 상관없이 그들의 모든 결정은 어떻게 더 성장하고 더 나아질 수 있는지에 대한 단서를 제공했다. 더밀크는 실리콘밸리에 본사를 둔 미디어 스타트업이다. 스타트업으로서 '성장'에 대해 고민하고 매일 배우며 고친다. 더밀크가 스타트업 운영의 '바이블' 처럼 생각하는 리드 호프먼의 '마스터스 오브 스케일'이 꼽은 7가지 원칙을 공개한다. 비즈니스와 의사결정에 도움을 줄 수 있는 원칙이다.

링크드인 공동창립자 리드 호프만(Reid Hoffman)은 포스트코로나 시대 기업가들은 "코로나 시대에 발생한 새로운 기회들 중 장기적으로 영향을 가져갈 분야에 주목할 필요가 있다"고 강조했다. 스타트업 CEO들이 가장 먼저 만나고 싶어하는 기업자이자 실리콘밸리 최고 투자자로 잘 알려진 리드 호프만 링크드인 공동창립자 겸 회장과 그와 함께 블리츠스캐일링(Blitzscaling)을 공동 저술한 실리콘밸리 기업가 크리스 예(Chris Yeh)는 지난 3일(현지시간) 디지털로 개최된 웹서밋 2020에서 `거대 기업으로 성장하는 비결`이란 주제로 대담을 가졌다.