오프라인 없는 세상 온다… MWC 상하이, ‘저궤도 경제’ 띄운다

스페이스X IPO가 우주 산업의 새로운 시대를 열고 있다. MWC26 상하이는 그 변화가 실제 산업 현장에서 어떻게 구현되는지를 보여주는 첫 무대다.

오는 24일 개막을 앞둔 MWC 상하이에서 가장 주목해야 할 전시관은 의외로 스마트폰도, AI도 아니다. 올해 처음 마련된 '미래 별자리 존(Constellations of the Future Zone)' 이다.

그간 위성통신은 해상·항공·국방 등 특정 산업을 위한 서비스에 가까웠다. 그러나 올해 MWC 상하이는 위성을 이동통신 네트워크의 일부로 편입시키는 과정을 전면에 내세웠다. 스마트폰과 자동차, 드론, 산업 장비가 위성망과 지상망을 넘나들며 연결되는 환경이 현실로 다가오고 있음을 반영한다.

이런 변화는 스페이스X IPO와도 맞물린다. 스페이스X의 상장은 단순한 기업공개를 넘어 우주 산업에 대한 시장의 시각을 바꾸는 모멘텀이 되고 있다. 시장조사업체 트렌드포스는 위성 네트워크와 AI 인프라, 우주 응용 서비스가 결합되면서 글로벌 위성 산업 규모가 연평균 14% 성장해 2027년 4470억달러에 이를 것으로 전망했다.

스페이스X는 xAI를 인수하며 AI 모델 그록(Grok), SNS 플랫폼 X, 데이터센터 역량을 하나의 생태계로 통합했다. 여기에 스타링크 위성망과 우주 기반 데이터센터인 '테라팹(Terafab)' 구축 계획까지 추진하고 있다. 우주 공간이 데이터 저장과 AI 연산, 글로벌 연결망의 일부로 편입되는 그림이다.

이러한 변화는 MWC 상하이에서도 확인할 수 있을 것으로 기대된다. 올해 행사는 AI·위성·모빌리티·헬스케어가 하나의 인프라 위에서 연결되는 모습을 보여주는 데 초점이 맞춰져 있다.

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'미래의 별자리 존(Constellations of the Future Zone)' 은 위성 사업자, 단말 제조사, 산업 파트너들이 한자리에 모여 비지상망(NTN)의 최신 개발 현황과 상용화 사례를 선보이는 자리다.

GSMA 인텔리전스에 따르면, 2025년 9월 기준으로 전 세계 모바일 연결의 67%를 차지하는 110개 사업자 그룹이 위성 기업과 파트너십을 맺고 있다. 중국의 이동통신 3사도 모두 위성 이동통신 면허를 취득하며 위성 서비스가 미래 요금제의 기본 기능으로 자리 잡을 기반을 마련했다.

서비스 방식도 달라진다. 산악지역이나 해상, 오지에서 지상망 신호를 벗어나면 단말기가 자동으로 위성망으로 전환되는 것. 별도 장비나 설정 없이 기존 스마트폰이 위성 네트워크에 연결된다. 기존엔 위선 통신이 사각지대를 메우기 위한 기술이었다면, 앞으로는 이동통신 서비스의 기본 기능으로 자리잡을 가능성이 높다. 우주 기술이 점차 일상의 영역으로 들어오고 있다는 의미다.

위성통신 기업 약 20곳이 이번 행사에서 최신 기술을 공개한다. 한국의 위성통신 관련 기업들도 다수 참가해 저궤도 위성통신 안테나와 네트워크 솔루션을 선보일 예정이다.

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'모바일 AI 이노베이션 프런티어 존' 역시 MWC26 상하이에서 새로 선보이는 공간이다. 스마트폰과 스마트 안경, 지능형 완구에 이르기까지 AI가 탑재된 다양한 기기들을 한자리에 모인 이 공간에서는 AI가 일상의 일부가 되어가는 모습을 직접 확인할 수 있다.

올해의 주요 관전 포인트 중 하나는 체화 지능(Embodied Intelligence)이 실제 응용 단계에 진입했다는 점이다. 체화 지능이란 물리적 형태를 갖춘 지능 시스템이 실제 세계를 인식하고, 행동하고, 상호작용할 수 있는 기술이다. 대형 AI 모델의 추론 능력에 로봇공학, 센서, 액추에이터를 결합함으로써 이 시스템은 보고, 듣고, 움직이고, 생각할 수 있다.

MWC26 상하이에서는 여러 기기가 동시에 협력하는 형태의 AI 응용 사례(연결 지능)가 다수 소개된다. AI가 단순히 사람의 업무를 지원하는 단계를 넘어 물리적 작업을 수행하는 방향으로 이동한다. 지난 3월 열린 MWC바르셀로나에서도 '휴머노이드'가 주목을 받은 바 있다. 각 기술이 개별 섹터에 머물지 않고 도시 인프라 전체를 어떻게 재조직하는지가 이번 행사의 핵심 축이다.

스마트 헬스케어 존에서는 의료 분야 AI 적용 사례가 집중 소개된다. AI와 5G가 의료 접근성을 어떻게 재편하는지를 보여준다. 복단대학 중산병원은 국가 의료센터이자 국가 AI 응용 시범 기지로서 AIMS(AI 통합 병원 시스템)를 통해 'AI 네이티브 병원' 모델을 구현 중이다. 의료 AI의 대규모 도입을 위한 중국형 표준 모델을 정립하겠다는 구상이다.

복단대학 화산병원은 고혈압 관리, 알레르기·면역질환 추적 관찰, 위장관 종양 다학제 의사결정 지원 등 세 가지 AI 의료 프로그램을 선보인다. ZTE와 산전 테크놀로지가 공동 개발한 AI 건강검진 솔루션도 전시된다. 건강검진 보고서 생성 시간을 단축하고 결과 해석을 지원하며 품질 관리 효율을 높이는 것이 목표다.

AI 보조 진단과 재활, 원격 협업이 결합되면 의료 자원의 지리적 편중 문제, 대형 병원 쏠림을 구조적으로 완화할 수 있다는 기대감이 구현되는 공간이 될 전망이다.

5G, AI, 차량-도로 협력 기술이 진화하면서 운전의 개념 자체가 재정의되고 있다.

함께 열리는 스마트 모빌리티 서밋에서 방문객들은 L2~L4 자율주행, 지능형 콕핏, 소프트웨어 정의 차량(SDV), C-V2X 기반 인프라 등 미래 교통의 모습을 탐색할 수 있다.

전기 수직이착륙기(eVTOL), 드론 물류, 도심 항공 모빌리티(UAM)를 넘어, 저고도 기술은 도시 행정 분야에서도 점점 중요한 역할을 맡고 있다. 싱지 항(강소) 테크놀로지는 다중 도메인 감지 능력과 AI 대형 모델을 결합한 STAR·AIBOX 플랫폼을 공개한다.

산불 예방, 환경 보호, 불법 건축물 단속 등 100개 이상의 시나리오에서 지능형 점검과 관리를 수행하는 플랫폼이다. 저고도 경제(Low-altitude Economy)가 도시 운영 영역으로 확장되고 있다는 점을 보여주는 사례다.

이밖에 순수 전기 레이싱 시리즈 포뮬러 E도 최신 Gen3 EVO 레이스카를 선보인다. 방문객들은 저지연 원격 측정 전송, 실시간 팀 커뮤니케이션 등 5G가 속도와 지능 모두를 어떻게 구현하는지를 직접 체험할 수 있다.

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"미래는 보고서보다 현장에서 먼저 나타난다."

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