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지난 9월 3일, 서울 GS 역삼 타워에서 '스탠퍼드 컨슈머 이노베이션 심포지엄(Stanford Consumer Innovation Symposium)'이 개최됐다. 미국 시장 진출을 노리는 전도유망한 한국 스타트업들이 혁신적인 아이디어와 제품을 선보였다. 이번 행사는 스탠퍼드 이노베이션 & 디자인 연구센터(SCIDR, 사이더)의 주최로 진행됐다.이번 심포지엄은 다채로운 연사들의 발표와 네트워킹 세션으로 구성됐다. 스탠퍼드 연구진들과 학생들, 졸업생, 미국 진출을 앞두고 있는 K-푸드 & 뷰티 관련에 종사하고 있는 스타트업들이 참여했다. 참가자들은 해외에 선보일 제품들을 소개하고 성공적인 미국 시장 진출을 위한 전문가들의 멘토링을 받는 시간을 가졌다. 특별 게스트로는 이제는 요리하는 모습이 더 친숙한 배우 류수영이 등장해 세계를 여행하며 요리했던 경험을 나눴다. 그는 지난 4월 스탠퍼드 대학교를 방문해 'K-푸드 강연'을 선보인 바 있다.

2024년은 코로나 팬데믹에서 완전히 벗어하는 해였고 고금리, 고물가가 지속된 해였다. 한국 뿐 아니라 선진국들은 저출산 고령화가 빠르게 진행되고 은퇴 연령을 늦추자는 목소리가 커지고 있다. '알파세대'가 성장하는 시기이기도 하다. 이 같은 사회 경제적 변화에 따라 소비자들의 소비 행태는 어떻게 바뀐 것일까? 또 오는 2025년엔 어떻게 변할 것인가? 맥킨지 컨설팅에서 글로벌 소비자 환경이 어디로 향할지 예측하기 위해 전 세계 GDP의 90%를 차지하는 18개 시장의 소비자 1만 5000여명을 대상으로 설문조사를 실시했다. 소비자들의 답변을 통해 인구통계학적 그룹별 소비 트렌드, 모순적으로 보이는 소비자 행동, 그리고 미래 성장 가능성이 높은 카테고리를 정리했다. 이 조사에 따르면 인플레이션으로 인해 지갑이 얇아 졌지만 소비를 자제하지 않는 것으로 드러났다. 고령 소비자들도 은퇴 후 빠듯한 예산으로 소비를 줄일 것으로 예상했지만 반대로 과시적 소비 패턴을 나타냈다. 이전 세대의 고령층이 나이가 들어감에 따라 소득이 줄어 소비를 급격히 줄이는 것과는 양상이다.고령층의 두드러진 특징이던 '알던 브랜드만 산다'는 높은 충성도도 옛말이다. 아시아와 중동 지역의 젊은 소비자들은 서구 시장보다 고가 브랜드 소비로 더 빠르게 전환하고 있다. 이는 전 세계 소비자 환경에서 일어나고 있는 대규모 변화 중 일부에 불과하다. 소비자들은 유튜브, 소셜미디어 등을 통해 신상 정보를 실시간으로 접하면서 예상을 뒤엎고 비정형적인 방식으로 행동하고 있다. 이에 따라 소비재 제조업체와 소매업체들은 긴장하고 있다. 결국 소비자가 누구인지, 무엇을 원하는지, 어디서 어떻게 쇼핑하는지 등 소비자에 대한 상세한 최신 정보를 파악하고 있는 기업이 가장 먼저 성공할 수밖에 없다. 더밀크는 글로벌 소비자 부문의 주요 트렌드와 9가지와 소비자 비즈니스 미래에 도움이 될 필수 요소 4가지를 더밀크의 시각을 담아 정리했다.