DIGITAL ECONOMY

지난 4월 넷플릭스의 2022년 1분기 실적발표에서 사상 처음으로 가입자(20만 명)을 잃었다는 보고를 했을 때 가장 먼저 '흐름'이 바뀐 것을 파악한 것은 스트리밍 경쟁사가 아니라 뉴욕 증권가였다. 성장만 하던 넷플릭스가 10년 만에 처음 가입자가 빠졌다는 소식에 넷플릭스의 주가는 크게 떨어졌다. 이후 글로벌 구독자 2억 명 돌파와 함께 한 때 시가 총액 3,000억 달러 클럽에 들어갔던 넷플릭스는 주가 반등의 기회를 찾지 못하고 있다. 이처럼 넷플릭스 가입자 감소에 대한 월스트리트의 반응은 미디어 스트리밍 서비스에 대한 투자자들의 시선이 바뀌었음을 의미한다. 이제 미국 투자자들은 스트리밍 서비스의 외형적 성장이나 가입자수에 비해 재무 건전성이나 수익성을 더 중요하고 의미있게 받아들이기 시작했다. 양적 성장에서 질적 성장의 가능성을 집중적으로 따져보고 있는 것. 스트리밍 서비스의 포화 및 과잉 경쟁 평가 속에 '존버(살아남기)'가 중요하다는 것을 파악했다. 스트리밍이나 게임, 핀테크 서비스 등 디지털 경제가 무한 성장할 것이라는 환상이나 기대감도 사라졌다. 2022년 하반기 온라인 게임 업체들의 실적이 부진하고 줌(Zoom) 등 팬데믹 수혜 기업도 이젠 '평범한' 성장을 하고 있는 것도 이를 증명하고 있다. 이에 따라 생존 경쟁을 마치고 '통합 현상'도 벌어질 것으로 예상된다. 2023년 이후 디지털 경제의 키워드는 성장을 뜻하는 'S(구독자, Subscriber)'에서 A.C.T로 변했다. 고객 1인당 매출(ARPU),콘텐츠 투자(Content Spending), 이탈율(Churn Rate), 체류 시간(Time spent) 등이다.

BTS의 버추얼 콘서트부터 로블록스, 네이버 제페토까지. 코로나19 팬데믹은 불과 수개월 만에 인류의 디지털 세계에 대한 경험을 급속도로 확장시켰다. 이는 엔터테인먼트 분야에만 국한한 것이 아니다. 화상 회의, 원격 근무가 일상으로 자리 잡으면서 가상과 현실을 잇는 진정한 하이브리드 세계가 도래했다. 팬데믹 직전인 2019년 135조원 규모였던 국내 전자상거래 시장은 불과 3년 만에 200조원에 이를 정도로 성장했다. 이런 변화는 자연스럽게 메타버스에 대한 관심으로 이어지고 있다. 마이크로소프트, 구글 등 빅테크 기업은 앞다퉈 메타버스 시장에 뛰어들고 있다. 실제 블룸버그 인텔리전스(Bloomberg Intelligence)에 따르면 메타버스 시장 규모는 2020년 4787억달러에서 2024년 7833억달러로 크게 성장할 것으로 전망된다. 메타버스 시장에 대응하기 위해 기업도 변화를 꾀하고 있다. 그중 가장 유의미한 변화는 '디지털 전환'이다. 그리고 기업들은 이 '디지털 전환' 과정에서 소비자가 '가상 세계에 몰입하는 경험'을 충족시키기 위해 열을 올리고 있다.가령 과거 소비가 오프라인 매장에서만 이뤄졌다면, 이제는 인터넷 쇼핑, 모바일 쇼핑을 넘어 메타버스 등 가상 세계 안에서의 소비로 확대됐다. 이렇게 메타노믹스(Metaverse+Economics), 즉 메타버스 생태계 안에서 생산과 소비가 활발하게 이뤄지면서 '몰입형 경험'이 무엇보다 중요해졌다는 의미다.기업은 3D, 증강현실(AR) 및 VR(가상현실) 등 기술의 진화로 대면을 통한 상호작용에서만 가능했던 감성적인 경험을 이제 디지털 혁신을 통해 가상 세계에서도 충분히 제공할 수 있게 됐다. 특히 소비자와 접점에 있는 유통업계는 '몰입형(실감형)' 소비 확대를 위해 혁신과 투자에 나서고 있다. 가상의 감성적 경험을 제공하면서 고객과의 신뢰를 구축해나가고 있다.