암호화폐에 대한 높은 관심과 함께 관련 사이버 범죄도 늘어나고 있다. 올해 해커들은 암호화폐 관련 기술 해킹과 범죄에 집중될 것으로 예상된다. CB인사이츠는 2022년 해커가 '크립토 범죄(Crypto Crime)'에 집중할 것이라 전망했다. 2021년 현재 암호화폐 사용자는 3억명에 달한다. 1만8000개 기업에서 암호화폐를 결제 수단으로 받아들였다. 스타벅스부터 KFC 등도 비트코인과 같은 암호화폐를 지불수단으로 받기 시작했다. 암호화폐로 부를 저장하는 기업과 개인이 증가하면서 이를 노린 해킹과 사기, 불법 거래가 증가하고 있다. 서비스와 기술이 확장될 수록 관련 범죄도 함께 증가하는 것. 실제 크립토와 연계된 범죄는 2016년 이후 매년 평균 312% 증가했다. 암호화폐를 해킹하거나 투자 관련 사기 범죄가 포함된다.
암호화폐는 코로나 팬데믹 이후 단순 투기대상에서 금융시장에 막대한 영향력을 끼치는 자산으로 변하고 있다. 인플레이션 등 경제 변화로 각 국가 정부가 암호화폐 제도화를 준비하고 있다. 민간 기업들도 암호화폐 거래와 투자 인프라를 마련한다. 암호화폐 간편결제, 디지털 자산 관리 및 대출 서비스, 금융거래 정보보안 시스템 등 암호화폐를 실제 자산처럼 활용할 수 있는 발판이 만들어지고 있다.이런 움직임에도 여전히 많은 사람들이 암호화폐에 막연한 거부감이 있다. 높은 가격 변동성, 결제 방법과 시스템 등 배경지식 탓이다. 여기에 범죄자가 암호화폐를 거래 대금으로 쓰거나 자금 세탁 수단으로 이용한다. NFT도 불법 복제와 사기 등으로 몸살을 앓고 있다. 암호화폐 악용의 가장 큰 문제는 '자금 세탁'이다. 각국 정부는 암호화폐 등장 전부터 범죄자나 테러리스트의 돈세탁을 잡는데 집중했다. 금융업계는 암호화폐가 안전자산으로 거듭날 수 있을지에 관심을 가진다. TRM 랩스(TRM Labs)는 암호화폐의 자금 세탁 문제를 해결하려는 스타트업이다. 이 회사는 2019년 실리콘밸리의 스타트업 ‘사관학교'라 불리는 Y컴비네이터(Y-Combinator)의 지원을 받아 창업, 매년 600% 이상의 매출 성장을 기록하고 있다. 미국 국세청(IRS)과 연방경찰청(FBI) 같은 공공기관, 문페이(Moonpay), 바이낸스(Binance)등 기업이 이들 솔루션을 이용한다.
랜섬웨어 해커그룹 다크사이드가 해체를 선언했다. 다크사이드는 미국 동부로 향하는 휘발유, 디젤유 운송의 45%를 차지하는 미 최대 송유관 업체 콜로니얼 파이프라인을 공격한 해커그룹이다. 미국의 인프라를 무너뜨린 이 사건은 "타협은 없다"며 강경한 자세를 취했던 콜로니얼 파이프라인이 결국 500만달러(약 56억4000만원)에 달하는 비트코인을 몸값(Ransom)으로 내주며 일단락됐다. 문제는 다크사이드의 해체로 끝이 아니라는 점이다. 다크사이드와 같은 ‘서비스형 랜섬웨어(RaaS)’는 여러 점조직이 나뉘어 활동하는 만큼 향후 이름만 바꿔 다시 활동을 할 가능성이 높다. 실제 다크사이드는 작년 2020년 8월 등장한 조직으로 이미 운영 첫 7개월 동안 최소 6000만달러(약 677억원)를 벌어들인 것으로 밝혀졌다. 그 중 4600만달러는 2021년 1분기에 벌어들였다.블록체인 리서치기업 체인애널리시스(Chainalysis)에 따르면 2020년 랜섬웨어 해킹은 무려 4억달러의 수익을 올린 매우 유망한(?) 범죄사업이다.송유관 해킹충격이 가시기도 전 아일랜드에서도 해킹 공격이 터졌다. 아일랜드 보건당국은 14일(현지 시각) 랜섬웨어 해킹 공격으로 보건 및 사회복지 서비스가 심각한 피해를 입었다고 발표했다. 기업이나 단체의 보안망을 뚫고 정보를 빼내거나 랜섬을 요구하는 수준에서 벗어나 한 국가의 경제와 안보에 심각한 영향을 미칠 수 있는 사회 인프라 시설 공격으로까지 발전한 것이다.왜 해커들은 이렇게 대담해진 것일까?랜섬웨어를 통한 전례 없는 해커들의 공격은 암호화폐를 활용, 추적이 불가능한 랜섬을 요구할 수 있기에 가능한 것으로 풀이된다.
