무어스레드

상하이 WAIC 2026은 단순한 AI 전시회가 아니었다.더밀크는 사흘 동안 800개가 넘는 기업과 수백 개 부스를 직접 취재하며 한 가지 질문을 붙잡았다. '중국 AI는 지금 어디까지 왔는가.'하지만 현장에서 얻은 답은 예상과 달랐다.화웨이의 AI 칩이나 휴머노이드 로봇 몇 대가 중국 AI의 본질이 아니었다. 중국은 AI 모델 하나를 잘 만드는 경쟁을 넘어 산업과 기업, 도시, 국가 운영체계 전체를 AI 중심으로 다시 설계하고 있었다.미국과 중국의 AI 경쟁도 우리가 익숙하게 생각하는 방식과는 달랐다. 미국이 프런티어 모델과 컴퓨팅 기술을 앞세워 새로운 지능을 만들어가는 데 집중한다면, 중국은 그 지능을 현실 산업과 사회 전체에 빠르게 배치하는 시스템을 구축하고 있었다.이번 시리즈는 WAIC 현장에서 직접 확인한 중국 AI의 9가지 발견을 정리한 기록이다. 모델과 반도체, 산업 AI, 빅테크, 스타트업, 휴머노이드, 그리고 중국식 AI 문명까지, 전시장 곳곳에 흩어져 있던 조각들을 하나의 그림으로 연결했다.각 글은 하나의 주제를 독립적으로 다루지만, 모두 읽으면 하나의 질문으로 이어진다.중국은 왜 이런 방식으로 AI를 발전시키고 있는가?이 시리즈는 중국을 따라가자는 이야기가 아니다. 오히려 중국을 있는 그대로 이해하자는 이야기다. 중국을 이해하는 것은 미국과 중국이 만들어가는 새로운 질서 속에서 한국이 어떤 나라가 되어야 하는지를 판단하기 위해서다.중국을 제대로 이해해야 미국의 전략도 더 선명하게 보이고, 그 사이에서 한국이 선택해야 할 길도 비로소 보이기 시작할 것이다.

지난 7월 24일 샌프란시스코 더 미드웨이(The Midway)에 모인 명단은 화려했다. 젠슨 황 엔비디아 CEO, 샘 올트먼 오픈AI CEO, 다리오 아모데이 앤트로픽 CEO, 혹 탄 브로드컴 CEO가 자리를 채웠고 사티아 나델라 마이크로소프트 CEO는 화상으로 얼굴을 비쳤다. 한국에서는 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 이해진 네이버 이사회 의장이 건너갔다. 이재명 대통령은 "이 자리에 모인 기업들의 가치 합계가 2경 원을 넘는다"고 말했다. [현장 분석(무료기사)] 반도체 공급국에서 AI 생산국으로… SF AI 선언의 진짜 의미사상 최초로 한국 주최로 빅테크 기업 수장과 한국 대기업 총수가 모인 자리는 대단했고 한국의 미래에 중요한 의미가 있었다. 그러나 현장에서 자연스럽게 궁금증이 생겼다.'구글'이 빠졌다. 지금 지구상에서 인공지능을 가장 잘 만드는 회사 가운데 하나인 구글이 빠져 있었다. 순다르 피차이 CEO도, 데미스 하바시스 구글 딥마인드 CEO도 없었고 마이크로소프트처럼 화상 연결조차 하지 않았다. 구글은 검색 뿐 아니라 안드로이드 전성기 때부터 한국에 적극 구애를 한 대표적인 실리콘밸리 빅테크 기업이다. 한국과 사이가 나빠서가 아니다. 불과 석 달 전인 4월 29일 데미스 하사비스 구글 딥마인드 CEO는 서울에 와서 이재명 대통령과 삼성 이재용 회장, SK 최태원 회장을 만났다. 삼성전자는 브로드컴이 설계한 구글 텐서처리장치(TPU)에 들어가는 고대역폭메모리(HBM)의 60% 이상을 공급하고 있고, SK하이닉스가 엔비디아 라인을 잡고 삼성이 구글 라인을 잡는 이른바 쌍끌이 구도가 이미 한국 메모리 업계의 기본 지형이다. 한국 메모리의 가장 큰 고객 중 하나가, 한국이 주최한 AI 서밋에 오지 않았다. 한국 정부가 애초에 초대하지 않았는지, 초대 했으나 거절한 것인지 아직 밝혀지지 않았다. 그러나 실리콘밸리에서 개최한 한국 대통령 행사에 '영상 축전'도 보내지 않은 구글의 부재는 그 어떤 발표문보다 이 행사의 성격을 정확하게 설명한다. 한마디로 한국 중심의 '엔비디아 동맹'이었던 것이다. 그렇다면 왜 구글이 빠진 것일까?