AI 경제

"성장은 하는데, 사람은 뽑지 않는다"이 한 문장이 지금 미국 경제를 가장 정확하게 설명합니다. 7월 비농업 고용은 2만 3000명이나 '감소'했습니다. 8만 명이 넘게 고용될 것으로 전망했던 월가의 추정치와 비교해 충격적인 수준의 방향 전환입니다. 더욱이 지난 2개월 동안의 고용은 10만 명이나 하향 조정되면서 최근 3개월 평균 신규고용은 월 2만 명까지 내려앉았습니다. 실업률이 4.1%로 낮아졌지만 고용의 문이 완전히 닫힌 경제가 된 미국. 그런데 동시에 같은 기간 소비와 투자를 합한 실질 민간국내최종판매는 3.9%로 1분기의 두 배를 넘었습니다. 성장의 엔진이 '사람'에서 '자본'으로 교체가 되고 있는 것입니다. 이제 노동시장은 저채용-저해고의 사실상 '정지'된 상태에 갇혔습니다. 실업률 하락조차 일자리를 찾기를 포기한 구직자들이 증가하면서 나타난 현상입니다.그런데 그 반대편에서는 AI의 가격이 무너지고 '주권'이 부상하고 있습니다.토큰 가격은 두 달 만에 37% 급락했지만 그 토큰을 찍어내는 설비 가격은 오히려 오르는 현상. 지능은 싸지는데 지능을 만드는 설비와 지능을 '통제하는 권한'은 비싸지고 있습니다. 팔란티어가 하루 만에 시가총액 700억 달러를 되찾은 이유가 여기에 있습니다.시장이 요구하는 것은 이제 더 나은 모델이 아니라 AI에 대한 통제권, 즉 'AI 주권' 입니다.

“띵동~”초인종 소리에 아파트 문을 열자 흰 유니폼을 입은 청소 담당자가 환하게 웃으며 인사를 한다. 손에는 각종 청소 도구가 들려 있다. 특이한 점은 카메라 달린 모자를 쓰고 있다는 것. 청소 시작과 함께 카메라 녹화 버튼이 눌렸다. 욕실, 주방, 거실을 돌며 바닥을 닦고, 냉장고를 청소하고, 설거지를 하며 쌓인 빨랫감을 정리하는 내내 청소 담당자는 1인칭 시점으로 모든 것을 기록했다. 아파트가 깨끗하게 정리된 후 청구된 청소비는 0원. 영상 녹화 및 사용을 허락한 대가다. 가상의 시나리오가 아니다. 현재 미국 뉴욕에서 실제로 벌어지고 있는 일이다.

2026년의 봄, 'AI 토큰 경제'가 발동했다. 미국 노동시장에서 기이한 현상이 관측되고 있다. 수년간 IT 및 보안 분야에서 300만 명 규모로 추산되던 인력 부족 현상이 해소되고 있는 것. 문제는 인력 부족을 대규모 채용이 아닌 AI 자동화가 대체하고 있다는 점이다. 미 최대 리쿠르팅 업체인 인디드와 a16Z의 보고서는 동시에 이 현상을 '저채용, 저해고(Low-hire, Low-fire)'라고 명명했다. 채용과 해고가 모두 사라진 시장. 기업은 사람을 더 뽑지 않고 동시에 기존 인력을 해고하지도 않는다. 다만 퇴사자가 발생하면 그 자리를 AI 라이선스로 조용히 대체한다. 과거에는 불황기에 채용을 줄이고 경기 회복기에는 머릿수를 다시 늘렸지만 이 공식은 더 이상 작동하지 않는다. 기업의 성장 방정식에서 '인원 증가=생산성 증가'라는 공식은 이제 오래된 산업화 시대의 유물이 됐다. 물론 이 변화는 충격의 경계선이 명확히 나뉜다. 병동 간호나 건설 현장 등 물리적으로 개입이 필요한 산업에서는 여전히 인간 노동력이 더 중요하다. 휴머노이드 및 자동화 로봇이 제조업 현장으로 침투하고 있지만 여전히 한계는 있다. AI가 현재 시점에서 소멸시키고 있는 것은 '디지털 환경 내에서의 반복된 작업'이다.