인공지능의미래

2021년에도 코로나 팬데믹은 끝나지 않았다. 백신이 나오고 접종률이 50%를 넘어 집단 면역에 도달하면 어느정도 자유(Free from Covid19)를 얻을 줄 알았으나 오미크론 변이 바이러스가 나올줄은 예측하지 못했다. 과학기술과 헬스케어 산업이 발전하고 있지만 변이 바이러스의 출현과 급속도로 확산되는 현상은 아직 예측과 예방이 힘든 상황이다. 코로나 팬데믹 상황에서 인공지능(AI) 기술이 큰 역할을 할 것으로 기대를 모았다. 기하급수적으로 기술이 발전하고 있기 때문. 하지만 현실은 그렇지 못하다. 인공지능이 자율주행차, 언어 학습 등 약속된 플레이가 아닌 '헬스케어' 등 인류에게 실질적 도움이 되는 기술이 되야 하지만 현실은 넘어야할 산이 많은 것이다. 그렇다면 왜 AI는 코로나 팬데믹을 극복하는데 결정적 도움을 주지 못했을까? MIT 테크놀로지리뷰에 따르면 코로나19를 빠르게 진단하고 예측하기 위해 개발된 수백 개 AI 알고리즘 툴이 임상에서 사용하기 힘든 수준인 것으로 나타났다.특히 지난 2020년 3월 코로나19가 유럽을 강타했을 때 병원 및 의학계에서는 충분한 데이터 확보가 어려워 혼란이 가중됐다. 이 문제 해결을 위해 수백 개의 진단 및 예측을 위한 AI 툴이 개발됐지만 AI 툴 대부분이 임상에서 효과가 없는 것으로 나타났고 오히려 환자들에게 위험을 초래할 수 있는 결과를 낳을 수 있다는 연구결과가 발표됐다. 인공지능이 약속한 미래에 천문학적 자금이 투자가 되고 있지만 시스템이 부족해 '헛돈'을 쓰고 있는 사례가 많으며 아직 갈길이 멀다는 뜻이다.

인공지능 컴퓨터 바둑 프로그램 알파고가 이세돌 9단을 상대로 승리를 거둔 건 2016년 3월이었다. 그 이전까지 컴퓨터는 적어도 바둑에서는 인간을 이기지 못할 것이라는 의견이 지배적이었다. 하지만 알파고는 이 9단과의 대국에서 4대 1로 승리를 거뒀고 세상은 충격에 빠졌다. 이후 컴퓨터는 더욱 강해졌다. 인간은 더 이상 바둑으로 컴퓨터를 이기기 어려워졌다.컴퓨터가 체스에서 인간을 앞선 건 그보다 거의 20년 전 일이다. 1997년 IBM의 인공지능 컴퓨터 체스 프로그램 딥 블루가 당시 세계 챔피언이었던 개리 카스파로프를 이긴 이후 인간은 체스에서 컴퓨터에게 패배해 왔다. 체스에서는 인간이 컴퓨터를 이기는 것이 더 이상 불가능하다고 여겨지고 있다. 이젠 심지어 수준급의 체스 선수조차 스마트폰에 있는 프로그램을 이기기 힘들다.그 이후 인간은 체스를 어떻게 두고 있을까? 컴퓨터가 인간을 앞선 지 20년이 넘은 분야인 체스가 인간이 인공지능과 컴퓨터를 어떻게 활용하는지 알려줄 수는 없을까? 그 단초를 알 수 있는 승부가 나왔다. 지난 12월 10일 끝난 세계 체스 챔피언 결정전을 통해서 세계 체스 1인자 마그누 칼센은 인공지능을 활용한 새로운 승부수를 띄워 승리한 것. 그를 통해 인공지능과 인간의 새로운 관계를 정립하는 미래의 한 단면을 들여다 봤다.

헬스케어와 인공지능 분야의 세계 최고 리더가 만나 대담을 나눴다. 놀랍게도 이 대담에서 두 대가는 헬스케어와 AI에 대한 인사이트만 나눈 것이 아니었다. 인공지능은 이제 기술 개발 수준을 넘어 생활환경 지능(AoT : Ambient Intelligence of Things)로 진화하며 양자 센싱이 산업을 바꿀 것이란 예측도 나왔다. 지난 2일(현지시각) 짐 브라이어 CEO와 페이페이 리(Fei-Fei Li) 스탠퍼드 대학교 컴퓨터공학 교수 및 스탠퍼드 인간중심 AI 연구소 공동 소장은 포브스 헬스케어 서밋에 참석, AI 의료 산업의 미래에 대해 나눴다. 두 헬스케어 리더는 AI가 이미 환자 치료에 실질적인 변화를 가져오고 있고 앞으로 그 영향력이 매우 클 것이라고 주장했다.리 교수는 “지난 5년 동안 AI 기술이 얼마나 강력하고 꿈을 실현할 수 있는 잠재력이 있는지 입증됐다”며 AI 기술에 대한 기대를 보였다. 환자 치료에 중요하지만 여전히 알려지지 않은 방대한 종류의 데이터는 ‘인간의 행동'에 대한 데이터다. 리 교수는 매우 흥분하는 연구 및 응용 분야는 ‘앰비언트 인텔리전스(ambient intelligence, 생활환경 지능)’라며 그 기술을 도입하면 환자의 행동에 대한 데이터를 얻을 수 있다고 시사했다.브라이어 CEO는 양자 기술에 대한 기대를 보였다. 그는 “우리는 엄청난 영향을 미치기 시작할 양자 센싱(quantum sensing)에 대해 아직 이야기를 시작하지도 않았다”며 양자 기술의 잠재력을 높이 평가했다. 그는 “몇 년 안에 심장학과 같은 분야에 엄청난 영향을 미칠 것이다. AI도 심오하지만, 나는 개인적으로 양자 기술이 의학을 어떻게 개선할 것인지에 중점을 두고 있다”고 전했다.두 리더는 AI는 도구일 뿐 모든 것의 중심은 ‘인간'이라는 사실도 강조했다. AI는 데이터가 중요하다. 개인정보보호와 윤리적인 측면이 우려된다는 의견이 있다. 빅테크와 같은 실수를 하지 않을 것을 어떻게 확신할 수 있냐는 질문에 리 교수는 “신뢰와 정직은 기술의 핵심, 인간의 웰빙과 존엄성은 헬스케어의 핵심”이라고 대답했다.다음은 대담 전문이다.