미국 금융권과 벤처캐피털(VC)에서도 크립토(블록체인∙암호화폐)에 대한 투자가 회복세를 보이고 있다. 올해 미국 연방준비제도(Fed) 금리 인하에 대한 기대감과 함께 미국 최초의 비트코인 현물 상장지수펀드(ETF)가 승인되면서 서장 분위기가 지난해에 비해 크게 완화됐기 때문.ETF로 투심을 이끈 시장은 이제 블록체인 기술과 인공지능(AI)의 결합 내러티브를 주목하고 있다. 특히 부족한 전력, 환각, 데이터 편향 등 AI 산업에서 발생하고 있는 문제를 블록체인 산업의 기술이나 인프라를 활용해 풀려는 시도가 이어지고 있다.
오는 11월 미국 대선이 예정된 가운데 블록체인∙암호화폐(크립토) 업계가 정치권 큰손으로 떠올랐다. 3일(현지시각) 미국 대형 암호화폐 거래소 코인베이스는 성명에서 미국 의회에 암호화폐 관련 정책을 추진하는 정치행동위원회(PAC)에 2500만달러를 기부한다고 밝혔다. 오픈시크릿츠 데이터에 따르면 암호화폐 관련 PAC인 ‘페어셰이크(Fairshake) PAC’에 모인 자금은 1억6100만달러 규모다. 코인베이스의 추가 기부로 페어셰이크PAC은 미국 정치 선거자금 중 가장 큰 규모가 됐다. 최근 미국 대형 벤처캐피털(VC) 안드레센호로위츠(a16z), 크립토 결제 기업 리플도 각각 2500만달러 기부를 발표한 바 있다. 슈퍼PAC은 후보자를 지지하거나 반대하는 광고를 구입하는 방식으로 정치권에 개입할 수 있다. 액수 제한은 없다. 다만 후보자의 캠페인과 공식적인 연결은 허용되지 않는다. 이들 기업들은 암호화폐 지지 입장을 표명한 후보를 물색하고 있는 것으로 알려졌다.페어셰이크PAC이 모집한 자금은 정당이 직접 모금한 금액보다 큰 액수다. 마이크 존슨 하원의장이 이끄는 보수진영 PAC ‘의회리더십펀드(the Congressional Leadership Fund)’는 8400만달러를, 상원공화당원이 이끄는 상원리더십펀드(the Senate Leadership Fund)는 6400만달러를 모금했다. 민주당 계열 하원다수당PAC은 올해 광고비로 1억8600만달러를 지출한다고 밝혔지만, 연방선거관리위원회 기록에 따르면 현재까지 모인 기부금은 8600만달러다. 페어셰이크PAC 자금은 11월 대선을 앞두고 양원(468석) 의원에 각각 30만달러를 지원할 수 있는 규모다. 다만 페어셰이크PAC은 상세 운영 계획은 공개하지 않았다. 코인베이스는 “하원과 상원은 암호화폐 법안이 통과될 때 결정적인 역할을 하기 때문에 지지 성향의 의석 수를 늘리는 게 중요하다”고 기부 계기를 전했다.
대장주 비트코인(BTC)을 비롯한 주요 암호화폐 가격이 10월 ‘옥토버’를 시작으로 연말 강세장을 보이고 있다. 암호화폐 시세정보 사이트 코인게코(Coingecko) 기준 비트코인 가격은 4일(현지시각) 처음으로 4만2000달러를 넘어선 데 이어 5일 4만3000만달러를 넘어서는 등 파죽지세다. 시가총액 기준 2위 암호화폐 이더리움(ETH)도 2200달러선을 넘어섰다. 모두 2023년 최고치다. 이더리움이 2200달러를 넘어선 건 2022년 5월이 마지막이었다. 기관 투자가의 유입 지표로 해석되는 코인셰어스의 암호화폐 펀드에도 10주 연속 ‘유입’을 기록했다. 2021년 10월 이후 가장 긴 기간 동안 보인 유입이다.
미국 독점 금지법의 타깃이 된 주요 빅테크 기업들이 지난 분기 관련 로비에 수백만달러를 쏟아부은 것으로 확인됐다. 미국 정치권의 입법 움직임, 연방거래위원회(FTC) 등 행정 당국의 반독점 규제 움직임이 거세지자 더 적극적으로 로비에 나선 것으로 풀이된다.20일(현지 시각) 블룸버그에 따르면 애플(AAPL)은 지난 2분기 로비 자금으로 164만달러(약 19억원)을 사용했다. 1분기보다 12.3% 늘어난 수치다. 아마존(AMZN) 역시 486만달러(약 56억원)를 지출, 1분기보다 로비 자금을 1.3% 더 썼다.미국 상원의원, 하원의원은 ‘로비 내역 공개법(Lobbying Disclosure Act)’에 따라 의무적으로 로비 보고서를 제출해야 한다. 이번 분기 로비 보고서를 확인한 결과 두 기업의 로비 자금 규모가 증가한 것이다.알파벳(구글 모회사, GOOGL)은 209만달러를 지출했다. 지난 분기 대비 22.3% 감소했지만, 작년 2분기와 비교하면 23.7% 증가했다.페이스북(FB)은 477만달러(약 55억원)로 지난 분기와 비슷했고, 마이크로소프트(MSFT)는 247만달러(약 29억원)로 4.6% 줄었다.블룸버그는 “(로비 자금 규모) 숫자를 보면 빅테크 기업이 상당한 규모의 자금을 지속적으로 지출하고 있다”며 “미국 정치권, 정책 당국의 반독점 규제 강화 움직임으로 IT 업계가 위험에 처해 있다는 걸 보여준다”고 해석했다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 2020년 기준 페이스북, 아마존, 애플, 구글의 총 로비 자금 규모는 5220만달러(약 603억원)로 미국총기협회(NRA) 로비 규모(220만달러, 약25억원)의 24배에 달한다.
