챗GPT, 인간의 손에 '인공지능'을 쥐어주다

챗GPT(ChatGPT)의 약진이 너무도 놀랍다. 작년 11월 30일에 서비스를 시작한 대화형 인공지능(Conversational AI) 서비스인 챗GPT는 출시 5일 만에 100만 사용자를 넘어서면서 넷플릭스 41개월, 페이스북 10개월, 인스타그램이 2달 반이 걸린 100만 사용자 고지를 이전의 어떤 인터넷 서비스보다 빠르게 성취, 세상을 깜짝 놀라게 하고 있다. 이 인공지능 서비스는 이제 7년 된 400명 규모의 작은 실리콘밸리 스타트업인 오픈AI(OpenAI)의 작품이다. 폭발적인 사용자 증가로 인해 마치 트위터 출시 초창기처럼 수시로 서비스가 멈추는 요즈음 보기 드문 성공 가도를 달리고 있다. 

보통은 새로운 인터넷 서비스가 나오면, 길어야 한 일주일동안 화제에 오르다가 다른 소식에 의해 잊히는데, 이 서비스는 지난 50일 동안 거의 매일 뉴스를 만들고 있다. 사용해본 사람들은 컴퓨터가 만들어내는 정확하고, 자세하며, 사람이 쓴 것과 구별할 수 없을 정도의 미려한 문장, 너무도 다양한 기능에 놀라면서도 엄청난 성능에 두려워하고 있다. 이런 성공에 힘입어, 작년 말 오픈AI 회사 가치는 24조원에서 35조원으로 불어났다.

7년 전 구글 딥마인드(DeepMind)가 선보인 ‘알파고’라는 인공지능이 세계 바둑 2위인 이세돌을 이기면서, 인공지능에 대한 대중의 관심이 높아졌으나, 아직 인공지능은 거대 기술기업만의 리그다. 넷플릭스, 아마존은 인공지능을 활용한 추천 소프트웨어로 매출을 올리고, 스마트폰 업체는 사진을 선명하게 보정하는 데 사용했지만, 일반인들은 인공지능의 존재를 막연히 두려워할 뿐, 체감하는 경험을 하지는 못했었다. 하지만 이제 일반인들이 직접 소통하고 사용하면서 여러 가지 필요에 사용할 수 있는 AGI(인공일반지능)의 시대가 활짝 열렸다.

많은 인공지능 전문가들조차 특정 목적을 위해서 동작하는 제한적 인공지능만 가능하다고 믿었고, 범용성을 가진 AGI는 오랫동안 가능하지 않을 것이라고 믿어왔다. 심지어 챗GPT의 전신인 GPT-3(3세대 GPT, 2020년 6월 출시)도 일반인이 실제로 사용하기에는 많은 제약이 있었고, 합성된 문장에서도 오류가 많아 금방 잊혔었다.