애플을 14배 키운 팀 쿡, 왜 AI 시대 문턱에서 물러났나

2011년 스티브 잡스가 세상을 떠나고 팀 쿡이 애플을 맡았을 때 시장은 불안에 빠졌다. “잡스 없는 애플이 계속 혁신할 수 있겠느냐”는 질문이 쏟아졌다.

애플은 특별한 회사였다. 하지만 15년 뒤 팀 쿡이 물러나는 날, 애플의 리더십 교체는 큰 충격 없이 진행됐다. 애플이 아니라 쿠퍼티노에 위치한 한 기업의 CEO 교체 같았다.

그러나 이 '무덤덤함' 이야말로 팀 쿡이 이룬 가장 큰 성취다. 그는 애플을 창업자의 천재성에 의존하는 회사에서 특정 CEO가 없어도 '시스템'으로 작동하는 거대한 기관과 같은 회사로 바뀌었기 때문이다. 정신적 지주였던 사람(스티브 잡스)이 없으면 붕괴될 것 같던 회사였는데 한 사람에 의존하는 것이 아니라 '애플' 이라는 시스템을 창조해낸 것이다.

특정인에 의존하지 않는 '시스템 경영'이야 말로 누구나 생각하는 꿈같은 회사 운영 기법이다. 생각대로 되지 않기 때문이다.

팀쿡이 스티브 잡스를 승계했을 때 애플이 이 같은 회사가 될줄은 당시 그 누구도 예상치 못했다.