‘K브랜드+AI’ 1인 100억원 기업 만든다… 스탠퍼드 컨수머 액셀러레이터 5기 모집

스탠퍼드대 이노베이션 & 디자인 센터(SCIDR, Stanford Center for Innovation & Design Research)가 글로벌 진출을 꿈꾸는 K-뷰티, 푸드, 웰니스 브랜드와 컨수머 테크 스타트업을 위해 ‘진짜 미국 시장’ 공략법을 전수한다.

미국 실리콘밸리 심장부에 위치한 스탠퍼드대학 산하 이노베이션 & 디자인 센터(이하 SCIDR)는 22일(현지시각) 미국 소비자와 글로벌 시장을 겨냥한 한국 브랜드의 전략적 성장을 지원하기 위해 ‘제5기 스탠퍼드 컨수머 액셀러레이터’ 참가 기업을 모집한다고 밝혔다.

이번 5기 프로그램은 9월 15일(화)부터 27일(일)까지 약 2주간 스탠퍼드 본교와 샌프란시스코 베이 지역 일대에서 진행된다. 5기 프로그램에는 교육 과정에 AI 활용 및 극대화 커리큘럼이 새롭게 포함됐으며 AI 기술 적용 및 확장을 위한 컨수머 테크 기업 특별 전형도 추가됐다. 지원 마감은 7월 31일(금) 자정(한국시간)까지다.

5기 프로그램의 가장 큰 변화는 AI를 단순 도구가 아니라 비즈니스의 근간으로 삼기 위해 관련 교육과정을 신설했다는 점이다. 

“우리는 Day 1부터 AI 네이티브인 기업을 원한다”는 뉴욕 컨수머 VC들의 의견을 반영해 커리큘럼을 추가한 것이다. 뷰티, 푸드 등 비IT 산업 영역에서도 AI 기술 적용과 활용은 필수 조건이 되고 있다. 

AI 에이전트(agent, 대리인)를 활용해 소수 인원으로 대규모 매출을 내는 이른바 ‘1인 100억 기업’ 구축 전략을 비롯해 인플루언서 마케팅과 발굴, 세일즈 데이터 분석, 광고 집행 등 컨수머 테크 기업의 핵심 오퍼레이션을 AI로 효율화하는 방법이 폭넓게 다뤄질 예정이다.

5기 프로그램에는 처음으로 컨수머 테크 기업을 위한 특별 전형도 신설됐다. 참가하는 소비재 브랜드사를 실제 케이스로 활용해 컨수머 테크 스타트업은 프로그램을 통해 레퍼런스를 쌓고, 반대로 소비재 브랜드는 AI 등 검증된 테크 서비스를 직접 경험할 수 있도록 하는 구조다. 

김 센터장은 이를 ‘상생 에코시스템’으로 표현했다. 프로그램에 참여하는 기업끼리 도움을 주고받으며 시너지 효과를 기대할 수 있다는 설명이다. 

컨수머 테크로 지원하는 기업은 선발된 소비재 브랜드와 즉시 협업이 가능해야 하며 이미 서비스를 운영 중인 기업은 우대를 받을 수 있다.

이번 5기 프로그램에는 과거에 없었던 특별 체류 지원도 포함된다. 선발 기업에 아산나눔재단이 운영하는 ‘마루 SF(Maru SF)’에서의 단기 체류를 제공한다. 실리콘밸리와 샌프란시스코의 높은 임대료를 고려하면 프로그램 참여 기업이 비용을 절감할 수 있는 좋은 기회라는 설명이다. 

마루 SF가 제공하는 프로그램도 일정에 포함된다. 9월 15일 오후 5시 30분 시설 투어 및 오리엔테이션, 오후 6시 30분 웰컴 디너로 시작해, 9월 18일과 25일에는 오전 10시부터 11시 30분까지 주간 미국 GTM(고투마켓) 현황을 공유하는 ‘위클리 리뷰’, 오후 1시부터 3시까지 소규모 그룹 네트워킹인 ‘인사이트 아워’가 마루 SF에서 진행될 예정이다. 

마루 SF 체류 지원을 포함, 5기 프로그램에 참여하는 기업의 교육비 전반은 스탠퍼드 측이 지원한다. 항공비·현지 교통비·식대는 참가 기업이 자체 부담하는 형태다.

스탠퍼드 컨수머 액셀러레이터의 핵심 커리큘럼인 미국 시장 공략법도 강화된다. 

미국 온·오프라인 유통 채널 진출 전략을 다루는 ‘리테일’ 모듈과, 심층 사용자 인터뷰 및 오프라인 팝업을 통해 실제 미국 소비자를 만나는 ‘타깃 유저’ 모듈이 이전 기수와 마찬가지로 프로그램의 핵심 축을 이룬다.

정다향 SCIDR 연구원은 “얼타, 세포라, 타겟, 코스트코 등 주요 리테일 입점 방법과 입점 시 마진 구조 교육이 포함된다”며 “4기에는 타겟 유통사 언락드의 장성만 대표, 코스트코·얼타뷰티 유통사 구다이 USA(전 한성 USA)의 최재호 대표가 참가해 빅박스 리테일 진입 전략을 공유한 바 있다”고 설명했다. 

2기 프로그램에는 미국 클린 뷰티 리테일 크레도 뷰티(Credo Beauty)의 리디아 캔덜 마케팅 부사장, 4기에는 2027년까지 미국 내 매장 80개 오픈을 계획 중인 스코시의 린다 댕 대표가 참가해 입점을 검토하기도 했다. 

타깃 유저 모듈에서는 샌프란시스코 페리 빌딩에서 열리는 1만 명 이상 규모의 팝업과 스탠퍼드 교내에서 진행되는 두 차례의 팝업 행사를 통해 실제 소비자에게 제품을 테스트·판매할 수 있는 기회가 제공된다. 

온라인 마케팅 교육에서는 미국 최대 틱톡 에이전시 뉴 비기닝 글로벌의 미키 와타나베 고문이 2·3·4기에 이어 연사로 참여할 예정이다. 기술보증기금과 연계한 해외진출보증·투자연계보증 등 기술금융 설명회 및 1대1 상담도 마련된다. 

프로그램 일정 마지막에는 주샌프란시스코총영사관이 주최하는 K뷰티 추석 팝업에도 참여(선택 시)할 수 있다.

미국과 한국의 문화 차이 및 소구되는 브랜드의 차이점에 대해 깊이 알아볼 수 있다는 점도 스탠퍼드 컨수머 액셀러레이터 프로그램의 특징이다. 

나와 유사한 분야에서 먼저 미국 시장에 진출한 선배 창업자들의 경험을 듣고, 그들이 미국의 방대한 시장 지형을 어떻게 이해했는지, 첫 번째 커뮤니티와 첫 번째 고투마켓 전략을 어떻게 만들었는지 배울 수 있으며 미국 현지 투자자, 컨수머 분야 디자이너 등 사업에 필수적인 파트너도 만날 수 있다.  

실제 성공 사례도 나오고 있다. 저당 막걸리 브랜드 ‘뉴룩(newlook)’은 이 프로그램을 통해 미국 소비자들이 제품을 아이웨어 브랜드로 오인한다는 점을 발견했다. 이에 현지 투표를 통해 ‘SWRL’이라는 새로운 브랜드 아이덴티티를 구축하고, 막걸리가 아닌 미국식 ‘하드셀처’로 포지셔닝해 미국 시장을 활발히 공략 중이다.

이번 5기 프로그램은 협업사 디캠프의 지원으로 운영되며 아산나눔재단, 주샌프란시스코 총영사관, 더벤처스, 사제파트너스, 더밀크가 협력 파트너로 참여한다.

트랙1(브랜드)은 실제 제품을 판매 중인 K-뷰티·푸드·웰니스 스타트업이 대상이다. 미국 MZ세대를 타깃하는 기업과 이미 제품을 판매 중인 기업이 우대된다. 

뷰티 기업은 미국 화장품 규제 현대화법(MoCRA), 식품·건강기능식품 기업은 FDA 시설등록 및 14개 영양성분 테스트, 영문 라벨링 완료 등 수출 준비가 끝난 기업을 우대한다. K-뷰티 크리에이터 챌린지, K-슈퍼루키 위드영, 강한 소상공인, K-뷰티론 등 정부 지원사업 선정 기업도 우대 대상이다. 다만 패션, 쥬얼리, 아이웨어 카테고리는 지원이 권장되지 않는다.

회사 대표(CEO 또는 코파운더) 본인의 지원과 참가가 필수다. 팝업 행사를 제외하면 각 회사당 참가 인원은 1인으로 제한된다. 선발 이후에는 모든 세션·활동 참가가 의무이며 불참 시 자동 탈락 조건이 붙게 된다.

서류 심사를 거쳐 오는 8월 12일(수) 최종 선발 기업을 공지할 예정이다. 8월 20일(목) 디캠프 선릉에서 킥오프 행사를 열고, 본 프로그램은 9월 15일부터 27일까지 진행한다.