국방

미국 대통령 선거를 앞둔 2016년 9월 실리콘밸리. 페이스북에서 근무하던 팔머 럭키(Palmer Luckey) 오큘러스 VR(Oculus VR, 이하 오큘러스) 창업자가 도널드 트럼프 당시 공화당 대통령 후보를 지지하는 단체 ‘님블 아메리카(Nimble America)’에 1만달러를 기부했다는 뉴스가 대서특필됐다. 월스트리트저널(WSJ), 비즈니스인사이더, 와이어드, 뉴욕타임스 등 주요 언론이 해당 소식을 비판적으로 보도했고, 테크크런치는 ‘오큘러스 창업자 정치 성향의 추악한 현실’이라는 제목으로 그를 맹렬히 질타했다. 님블 아메리카는 단순 트럼프 지지를 넘어 상대 후보 힐러리 클린턴을 자극적으로 조롱·비방하는 광고를 게재하던 극우 성향 단체였기 때문이다. 전통적으로 진보 성향이 강한 실리콘밸리에서 럭키의 이런 행동은 거센 비판에 직면할 수밖에 없었다. 일부 VR(가상현실) 게임 개발자들은 VR 헤드셋 오큘러스 플랫폼에 대한 지원을 철회하겠다고 공개적으로 선언했고, 페이스북 내부에서도 럭키의 처신을 문제 삼는 목소리가 커졌다. 결국 논란이 확산된 지 약 6개월 만인 2017년 3월, 팔머 럭키는 페이스북을 떠나게 된다. 당시 페이스북과 럭키 양측 모두 퇴사 사유에 대해 명확한 설명을 내놓지 않았지만, 업계에서는 이를 사실상의 해고 조치로 받아들였다. 2014년 3월 페이스북이 20억달러(약 2조7600억원)에 오큘러스를 인수, ‘실리콘밸리 성공 신화’로 떠올랐던 럭키의 예기치 않은 퇴장이었다.

지난 25일(현지시각), 미국 샌프란시스코에서 열린 사이버보안 컨퍼런스 ‘RSAC2023’에 리차드 클라크(Richard Clarke) 장군과 존 챔버스(John Chambers) 전 시스코 CEO 및 JC2 벤처스 창업자/CEO는 출연해 빠르게 디지털화되는 세상에서 요구되는 사이버 보안과 군사 방어에 대해 논의했다. 두 전문가는 지금까지 가장 크게 변화한 것은 ‘속도'이며 앞으로도 ‘속도'가 미국 군사의 결정적인 우위를 점할 수 있는 비결이 될 것이라고 입을 모았다. 챔버스 CEO는 “국방의 모든 측면에서 AI는 인터넷보다 더 크고 클라우드와 합친 것보다 더 클 것이다. 이 연결된 가상 세계 근간에는 사이버 보안이 자리 잡을 것이다”라며 미국의 경제적 성공과 국방의 성공은 AI와 사이버 보안을 선도하는 것에 달려 있다고 설명했다. 결국 적들을 이길 수 있는 것은 ‘속도’라는 주장이다. 클라크는 중국 군대 훈련을 업급하며 “그들이 가까이 왔다. 어떤 경우에는 그들의 특정 기술이 우리를 앞서고 있다. 그들의 속도는 우리를 앞서나가고 있다”라고 전했다. 속도는 곧 기술 분야로 직결된 일이다. 두 전문가는 “우리가 해야 할 일은 바로 이런 종류의 일”이라며 미래 전쟁 수행 능력을 키우기 위해 변화를 주도하고 기술을 도입해야 한다고 강조했다. 다음은 대담 전문이다.